Дар

Что они и сделали.

Старая дверь и хиленький замок не выдержали первого же удара ноги Андрея. Однако первым в распахнувшуюся дверь ввалися Ковров. Еще до начала операции он предупредил Андрея, чтоб тот держадся позади. Лучи фонариков в безумной пляске запрыгали по стенам узкого коридора, выхватывая какие-то фрагменты небогатого интерьера. Впереди – там, судя по всему, находилась кухня, – уже прыгали отсветы других фонариков и доносились отзвуки голосов. Увидев на стене возле себя выключатель, Андрей щелкнул им. Ковров чертыхнулся и почему-то остановился.

– Кто включил свет? – шепотом спросил он.

– Я…

– Предупреждай! – укорительно заметил сержант и двинулся дальше.

Они вошли на кухню. За дверью слева тоже зажгли свет и через мгновенье там появилась фигура Лобенко. Показав им большой палец, он двинулся куда-то дальше.

– Включаю свет! – предупредил Андрей, прежде чем дотронуться до выключателя на кухне.

Бегло осмотревшись, они вышли в довольно широкий коридор, откуда можно было попасть в гостиную и еще одну комнату. И там, и там уже горел свет. Здесь они встретили Ващука:

– Сейчас ребята проверят второй этаж и начнем более тщательный осмотр. Фонарики можно выключить.

Переглянувшись, Андрей и Ковров сделали это.

К своему удивлению Андрей вдруг осознал, что даже испытывает чувство некоторого разочарования. Всё прошло так быстро, что он даже испугаться не успел. Ладони уже приобрели нормальную температуру, и с плеч явно упал тяжелый груз. Конечно, в доме еще могут быть какие-то сюрпризы, но здесь внутри уже не ощущался тот зловещий ореол, которым дом обладал снаружи.

– А ну-ка, Андрей…

Проследив за взглядом Ващука, тот понял, что стоит на крышке люка, по всей видимости, ведущего в подвал.

Что там гласило правило выживания по ужастику? «Никогда не ходить на чердак, в подвал…»

Адрей отступил с крышки, а лейтенант резким движением поднял ее, поморщившись при этом от боли в боку. Никто на них не выскочил, однако внизу царила кромешная тьма. С большим трудом можно было различить лишь верхнюю ступеньку лестницы.

Из октрытого люка потянуло прохладой… Нет, могильным холодом. У Андрея почему-то возникла уверенность, что в холодном мраке подвала они найдут тело невинно убиенной бабули Последнего. И тут он понял, что спускаться, скорее всего, придеться ему, ведь Ващук и Ковров ранены, и движение по крутой лестнице будет причинять им боль, от которой они и так страдают. Можно, конечно, даждаться ребят сверху…

Неожиданно для самого себя Андрей, включив фонарик, поставил ногу на первую ступеньку лестницы. В круге света метрами двумя ниже увидел земляной пол подвала и несколько пустых ящиков. Чтобы увидеть больше, необходимо спуститься ниже. Он быстро спустился до половины лестницы и, нагнувшись, заглянул в подвал.

Он намеренно старался ни о чем не думать, чтобы всякие идиотские или кошмарные картинки того, что он может увидеть в полумраке подвала, не лезли в голову. Одной всё-таки удалось просочиться…

В углу, в прыгающем свете фонарика он увидел четыре безжизненных обезображенных тела.

От макушки до пяток Андрея с невероятной скоростью протопали ледяной поступью миллионы мурашек, так как он не сразу сообразил, что видит три, то есть даже не четыре, прислоненные друг к другу мешка то ли с картошкой, то ли с каким-то другими овощами. Слушая, как сердце пытается вырваться из его груди, поводил фонариков из стороны в сторону, чтоб осмотреть весь подвал. К счастью, тот был небольшим и укромных закутков в нем практически не было.

Но этот холодный влажный воздух заставил мурашек совершить обратную пробежку.

– Вроде бы пусто, – сказал Андрей и сам испугался своей фразы.

«Вроде бы» – значит там кто-то или что-то всё-таки может быть. А раз уж он сюда полез, то нужно провести тщательный осмотр. Однако от одной мысли полностью погрузиться в этом прохладный полумрак, его ладони вновь стали ледяными. К счастью, лейтенант решил составить ему компанию.

Нога Андрея ступила на земляной пол, и как раз в этот момент луч его фонарика нащупал на стене справа от лестницы выключатель:

– Кто это додумался поставить его здесь, а не наверху?!

Свет стоваттной лампочки разогнал пугающую темноту.

Остатки прошлогодней консервации на стеллажах, ряды пустых банок, какой-то хлам, показавшиеся вначале безжизненными телами мешки, старый велосипед – и, в общем-то, всё. Ващук, на всякий случай, прошелся по подвалу, заглянул за мешки, внимательно осмотрел стеллажи и, указав Андрею на люк, вслед за ним поднялся по лестнице, специально оставив в подвале свет.

Дом обыскивали тщательно, но быстро, потому как у участка ждали родственники пропавших подростков и надежды на то, что Василию с Павлом удасться задержать их на долгое время не было. Дом был небольшой, людей в распоряжении Ващука – более чем достаточно. Каждую комнату одновременно осматривали два-три человека, и если один что-то пропустил, шансы на то, что это увидит второй или третий были достаточно велики.

Вся трудность заключалась в том, что никто толком не знал, что конкретно следует искать…