Дар

— Простите мне мою неделикатность, но вы ведь от чего-то не можете связаться с семьей, как другие из высших родов оборотней? Не позволила бы себе подобного вопроса, если бы не очевидные наблюдения и необходимость знать возможности того, с кем, вероятно, придется сражаться бок о бок, — она говорила мягко, стараясь сильно не задеть.

Неделикатность… Да Илия сама осторожность и вежливость! Тут, мой дорогой Витар, вопрос просится в лоб: «Где твой Зверь, бесов наследник? И как ты собираешься без него воевать с несколькими сотнями всадников, коль лезешь в эти сети?» А ведь девочка и вправду собралась драться. За меня. Хамза мне в посмертии, до чего ты дошел, Снежный Ирбис? Но, вслух, разумеется, прозвучало совсем иное.

— Полагаю, что моих возможностей хватит, чтобы справиться с проблемой и без …способностей, — О, да! Наглость города берет, или слабоумие и отвага в исполнении отдельно взятого варда! — Илия, может вам и вправду не стоит ехать в моей компании?

— Оставьте, вер Витар, — девушка поморщилась. — Мы вроде уже решили, что мне не станет проще без вас. Но, я надеюсь, оказаться не только проблемным обязательством для вас. У меня появилась идея, раз уж все так сложно складывается, — Илия постучала тонким пальцем по карте, привлекая мое внимание. — Поправьте меня, вер, если мои расчеты не верны. Я рассуждала так: кто-то готовит ловушку. Фигуры должны быть четко расставлены, иначе дичь не загнать. Вас пытались убить, а возможно и считают, что вы все же мертвы, хоть и не получили вестей, но ведь и вы не добрались до Талмы. Операцию не отменяют, значит действуют, вероятно, так: отряды идут на север, пробираясь охотничьими тропами через Глейские чащи, поскольку известно, что патрулировать там бесполезно — слишком большая площадь и слишком непроходимый лес. Да и зверья дикого хватает, говорят, и что-то пострашнее водится, — девушка замолчала на миг, собираясь с мыслями. — Засада должна быть подготовлена и прибыть в определенную точку, и в заданное время, иначе существует риск разоблачения, а ваши варды не простят такой наглости, как вооруженный отряд на контролируемой вами территории. Стало быть вашего брата должны привести туда же в период не превышающий пары часов от часа икс, иначе возможна утечка и план сорвется. То, что кто-то в вашем окружении подыгрывает врагам, полагаю, понятно. Ведь некто внушающий доверие обязан сообщить Ремару, о вашем исчезновении и указать именно эту дорогу, чтобы тот сорвался и полетел вас искать. — Она взглянула на меня, ожидая подтверждение верности ее рассуждений.

— Пока все верно, тана, но что это меняет? Дорога-то одна, а обогнать врагов нет никакой возможности! Так что… — я грустно улыбнулся. Умная девочка, но толку?

А она вскинула идеальную бровь и на губах появилась ироничная улыбка.

— Если вы считаете, что я решила восхитить вас своими теоретическими выкладками на тему тактики диверсий, то напрасно! Посмотрите на карту, — она снова ударила пальчиком по пожелтевшему листочку. — Видите, примерно через четверть лье будет поворот на тропу ведущую к реке, там есть старый мост, что вел к заброшенному ныне селению. Дальше болото, а за ним проходит основной тракт. Если попадем на него, доберемся вот до этой развилки и успеем перехватить вашего брата, если я правильно рассчитала время.

— Илия, если мост и не снесло паводком, то болото по весне однозначно непроходимо. Не то что лошадям, людям при хорошей подготовке и знании местности там не пройти, даже в стУпнях, просто утонем. Хотя идея заманчивая, не спорю.

Илия на мгновенье прикусила нижнюю губу, потом бросила на меня быстрый взгляд.

— Я проведу нас через болото, вер Витар. И лошадей тоже. Если не станете задавать мне вопросы. Считайте, что я просто знаю тропу. — Она уставилась на меня огромными глазами, — Подумайте, не проще ли согласиться и получить шанс, чем бесславно пасть во имя чести и братской любви? Поверьте, я бы не стала предлагать заранее проигрышные варианты. Незачем.

— Отчего же, тана, всегда можно найти достойное объяснение. Например точно опоздать к месту засады, чем не повод? — я саркастически хмыкнул, провоцируя. Она пожала плечами и спокойно ответила.

— Тоже неплохой вариант. Зато ваша совесть будет чиста в случае неудачи. И мы останемся живы, а варды не потеряют последнего наследника Иссольских, что так жаждет бесславно пасть. Глупо, но благородно. Вам может даже посвятят какую-нибудь балладу, что будет петь в захудалых тавернах подпитая чернь, — она посмотрела с вызовом. Все-таки я ее задел. Не скрою, этого и добивался. Говорят же, разозли человека и узнаешь, каков он. — Так что предпочтете? А то, вот уже и развилка на старую тропу. Доверитесь, или едем за сомнительной посмертной славой? Не скажу, что слишком стремлюсь за Грань, но пропустить и не поучаствовать в этом эпическом идио…хм идеологически верном мероприятии, просто не могу.

— Да вы что? А не подскажете, с чего такая забота о благополучии рода Иссольских? Заметьте, я даже не буду реагировать на те дивные перспективы, что вы нам напророчили, благородная тана.