Дар

Сейчас авангард тянулся пестрым и довольно молчаливым потоком, поднимаясь на высокий холм. Моя повозка тоже неспешно вползала на эту возвышенность. Колесо по прежнему скрипело, монотонно накручивая лье, а равнодушный ко всему мерин помахивал хвостом, ведомый под уздцы не менее равнодушным вардом. А в моем теле просыпалось желание двигаться, оживая, это самое тело требовало еды и одежды, ну и размыть затекшие мышцы. А мозг жаждал ответов. Только задать их пока было некому. Но, я помнила об обещании некоего наследника грозной державы о грядущем разговоре и мысленно желала ему удачи, поскольку я собиралась быть очень дотошной.

Мы достигли высшей точки холма и моему взору открылась захватывающая дух картина.

Под нами лежал город, огромным и ленивым зверем обнимая извилистый берег реки, что пересекала долину. Серый исполин раскинулся на несколько лье, расползаясь улицами и кварталами в разные стороны. Центральная, старая часть была огорожена высокой каменной стеной, в самой середине виднелся величественный замок. Зубчатые башенки и круглый огромный донжон увенчанный конической крышей с мачтой на которой гордо реял государственный флаг. Боковые башни тоже красовались развивающимися знаменами. Конечно же это была Калта — столица Королевства Родия. Северная суровая страна с воинственными жителями, славившимися мощью своих солдат и мудростью правителей. Родийцы издревле были больше мореходы, чем пахари, но Родия на своих скудных землях умудрялась выращивать неплохие урожаи, как зерновых, так и овощей. Голод местным не грозил и из-за наличия полноводных рек и выхода к морю, что обеспечивало рыбой, ну и конечно же торговлей. Ежегодные осенние ярмарки славились на многие королевства. Их желали посетить все, кто искал заморские товары, которые привозили по Северному торговому пути из далекой Аралии — третьего континента Террии. Земли там, по слухам, были богатые, но дикие и воинственные племена весьма затрудняли торговлю, а бурные океанские течения редкому судну и капитану было по силам преодолеть. Зато те, кто все же возвращались из опасного путешествия, вмиг становились богачами, с легкостью сбывая дивные цветные ткани, украшения и редкие вина, чудодейственный бальзамы и зелья из трав, что не приживались здесь. Да, много диковинок могло порадовать того, кто решался оставить в Калте изрядную сумму талей.

Столица была городом серого камня и терракотовых крыш. Мощенных узких улиц с по-северному малым количеством зеленых зон. Виднелись площади и трех-четырехэтажные дома зажиточных горожан. Моё ведьмино зрение позволяло уже отсюда многое рассмотреть. Хотелось увидеть все ближе, но к любопытству примешивалось чувство опасности- я боялась попасться слугам Храма, да и всегда присутствовала явная нелюбовь моего Дара к каменным джунглям городов. В них я теряла связь с землей, почти «слепла» и это было похоже на то, как если бы здоровому человеку одели на глава повязку. Не слишком плотную, но явно мешающую рассмотреть все детально.

— Наша прекрасная тана все же соизволила вернуть нам счастье лицезреть ее светлый лик!

Я чуть не помянула бесов от неожиданности. Ну конечно, пока я тут открыв рот любовалась открывшимися пейзажами, некоторые самодовольные наследники ещё более северной страны, подкрались и беззастенчиво рассматривали высунувшуюся по пояс из шкур мою фигурку в полупрозрачной мужской сорочке. Древняя, что ж я так плохо пока чувствую пространство вокруг? Ведь никогда раньше ко мне никто не подбирался так, как умеют эти оборотни. Особенно один наглый товарищ, с желто-карими глазищами.

— Мой добрый господин, — в тон ему ответила я, зарываясь снова в овчины, — если вы не прекратите так подкрадываться, то боюсь, однажды мое сердце просто оборвется и тогда вам точно больше не удастся лицезреть мою персону, по крайней мере живой.

Ренар расплылся в улыбке, слегка натягивая поводья своего серого в яблоках коня, что не желал плестись со скоростью телеги, а явно жаждал перейти хотя бы на рысь. Первый наследник выглядел отдохнувшим, как будто и не находился много дней в дальнем походе. На плечах небрежно накинутый черный, расшитый золотом плащ, на груди цепь с официальными регалиями власти наследника королевского рода. Он заметил мой изучающий взгляд и потешно поморщился.

— Не смотрите на всю эту атрибутику, придется поиграть в придворного. У меня приказ отца пообщаться с Его Величеством Актором Вторым, — я на его реплику вопросительно приподняла бровь, — Мои войска встанут лагерем подле Калты, а нас с братом приглашают ко двору. Вардам тоже нужен отдых перед последним переходом к горам, прекрасная Илия. И разумеется, тана, вы поедите с нами.

После последней фразы у меня, вероятно расширились глаза до размера десертного блюдца. Он что серьезно?