Дар

— Ну, не то чтобы совсем. Иногда зимними ночами с неба сыплется белая крупка, но к утру всегда тает. В соседней Градарии, где мы с тобой встретились, снега хватает. Однажды зимой отец взял меня с собой в Талму. Мне тогда лет семь было. Я хоть и была совсем маленькой, но все помню в деталях. Знаешь, такое сложно забыть. Это все равно, как впервые увидеть море или горы! Просто замираешь и пытаешься впитать в себя картинку в целом: цвета, запахи, ощущения, — я посмотрела в глаза Витару. — У меня тогда как раз начала интенсивно просыпаться Древняя кровь. Рывками, приводя в растерянность новыми ощущениями мира и голосами в моей голове. Я понимала, что не такая как все. И это пугало. А необходимость всё это скрывать вообще отнимала массу сил у маленького ребенка.

Мой вард обнял меня за талию. Мы продолжали подниматься по горной тропе, перекусывая на ходу и пока не спешили садиться в седла. Кругом открывались такие виды и хотелось просто идти рядом и разговаривать, хотя бы недолго. Ведь неизвестно, когда ещё будет так спокойно, как сегодня. Откуда-то во мне крепла уверенность, что в ближайшие часы нам ничто не грозит. По крайней мере, пока не уйдем из обитаемых мест. Зло обязательно нас найдет, но на сей раз это случится подальше от посторонних глаз. И какую форму и вид оно примет мне тоже пока неизвестно.

— Как давно мы начали подъем? Я ведь и вправду крепко спала, — виновато спросила. Витар же и не ложился, не считая неполных двух часов, что он успел урвать вчера. А это уже не первые его сутки почти без сна. Как только держится?

— Ты неплохо научилась отключаться в седле, — улыбнулся он.

— Это только с тобой! — усмехнулась я — Ты удобный, хоть и не мягкий!

— Ну, надо же? Подобной характеристики мне ещё никто не давал! Все больше ко мне применяли какие-то нелестные эпитеты! Типа жестокий, грозный, ну иногда страстный, — он провакационно поднял бровь.

— Нарываешься? — спросила я как можно равнодушнее и демонстративно достав из ножен дагу стала делать вид, что чищу ногти. Витар рассмеялся и притянув недовольную меня к себе поцеловал. Нет, я даже побрыкалась, но не то что бы сильно. Да и долго не получилось, этот захватчик был слишком настойчив и умел.

— У меня теперь есть любимая ведьма! И принадлежу я только тебе, но твоя ревность мне нравится, — прошептали мне отпуская. — Пора в седло. Этой тропой пользуются только местные пастухи, да жители горного селения. Поэтому тут так пустынно. Путники здесь редки, а ты, моя соня, пропустила уже альпийские луга на которых пасут скот. И не поверишь, но в пути мы уже часов десять, отправились-то мы весьма рано. Взгляни на солнце! Видишь, ваш Всеотец уже давно прошел точку полудня.

Я подняла голову и удивленно отметила, что Витар прав. И ведь какой молодец, как ловко ушел от темы чувств и ревности к насущным делам, будто и не целовал меня минуту назад и не говорил о любви. Кстати, я-то ему ведь так и не сказала, о том, что к нему чувствую. Только о той самой ревности и желании быть вместе…А он и не спрашивал.

И да, мы и вправду уже успели прилично подняться в горы. Я помнила по карте, где Витар отметил маршрут, что наш подъем должен был начаться буквально в десятке лье от Лекара. Вит сказал, что знает эту тропу. Он тут проходил однажды с Реном. Правда было это уже более десяти лет назад. Так что многое могло измениться.

До последнего селения дорога хоть и идет вверх, но лошади преодолевают этот серпантин среди скал спокойно и не сильно замедляясь. Зона альпийских лугов обычно начинается на высоте более полутора лье над уровнем моря и тянется по разному, в зависимости от рельефа. Быстро же мы проскочили. Хотя оглядевшись, я поняла почему. Пройденная нами дорога хорошо просматривалась. Она петляла по склонам и в какой-то момент подъем шел по естественному разлому, что был похож на гигантскую лестницу, сокращая путь по горам. Да и лошади у Иссольских были созданы для таких маршрутов. Я вообще им поражалась — они, кажется, просто не уставали.

День снова был на редкость солнечным и ветер не сильно терзал горы. Хотя на такой высоте дышать становилось тяжело, да и холоднее значительно, чем на побережье. Толи ещё будет. Но пейзаж был живописен, этого не отнять. Скалы севера были окрашены в основном в серые и голубоватые оттенки, а в разломах, куда почти не попадал солнечный свет, лежали синеватые тени, скрывая тайные пещеры контрабандистов в этих мрачных провалах. Так говорил Витар и было не трудно в это верить, глядя какое тут количество труднодоступных мест, где можно устроить тайники.

Солнце отражалось от ярко белых снежных шапок вершин, почти ослепляя своим блеском. А в небе парил гордо раскинув свои гигантские крылья Борейский орел — царь среди хищников. Но он был не один. Я заметила беркута мчащегося куда-то вперед между скал

— Дух Тырге мне в селезенку, если это не по нашу душу, — ругнулся Витар.

— Ты о беркуте? — я взглянула на варда. Мы снова ехали в седлах и похоже наше созерцание окрестностей привело к одним выводам.