Дар

Витар молчал. Словно одно упоминание о мерзкой силе лишило весь разговор смысла. Возможно так и было. Не справимся с этим и оно рано или поздно вернется, ведь лишь мой ирбис защищен от этого зла. Мне приходится обращаться к силам Древней и ведь не факт, что обязательно успею.

— Давай спать. Завтра тяжелый день, — вард просто закрыл глаза не меняя позы.

Действительно, пустые рассуждения. Возможно позже мы поймем. Главное чтоб не поздно. Я еще какое-то время лежала, терзаемая скачущими мыслями и предчувствиями, зачем-то вглядываясь в тени, что залегли по углам пещеры, куда не попадал волшебный свет. Нет, призраки не появились, но в какой-то момент на меня сошел покой, будто невидимая рука погладила по голове, успокаивая и погружая в сон. Правда ночью один озабоченный вард меня разбудил… Я не сильно сопротивлялась.

Наутро мы покинули приют на перевале. Буря, к нашей радости, утихла и мы продолжили путь.

Удивительно, но следующие сутки не принесли нам проблем, если не считать пары обычных горных пум, что надеялись пообедать нашими лошадьми, но почуяв в Витаре более сильного хищника предпочли ретироваться. Ну и на последнем привале мой вард подскочил ночью и исчез перекинувшись Зверем во тьме ничего не объясняя, лишь через минуту послышались звуки борьбы, но я просто не успела к месту схватки. Мой ирбис вернулся и обернувшись человеком невозмутимо заявил, что иларии — скальные тролли, похожие на бронированных медведей — вконец обнаглели, раз лезут к вардам. И всё! Лег обратно и более ничего не говорил.

А на следующий день горы открыли нам вид на Иссолюю и я любовалась этим захватывающим зрелищем. К тому же погода благоволила — сегодня солнце выглядывало из-за белых кучевых облаков, что огибали вершины, а его лучи высвечивали шпили ближайших к нам замков и зелень полей. С высоты, на которой мы еще находились, Иссолия казалась картинкой или удивительно подробной картой, что нарисовал картограф с отличными художественными способностями, которые он просто не мог удержать в себе, чтобы не расписать эти четкие квадраты и прямоугольники полей яркими пятнами куртин или крошечными домиками, какими они смотрелись отсюда.

— Во-он там Исса, — Витар указал направление, где на невысоком плато к которому тянулись довольно широкие ленты дорог, обвивая гору по спирали, находилась столица страны вардов. Отсюда хорошо просматривался лишь её край. — Мы ещё далеко, но даже тут ты можешь видеть, как она красива.

Я улыбнулась видя с какой любовью вард смотрит на свой дом. Странно, ведь когда я вновь попала в Галлийское графство, я чувствовала только боль. Будет ли у меня когда-нибудь место, что я смогу назвать домом?

Мы продолжили спуск. Зона холода постепенно уступала, будто сама природа с трудом вспоминала, что весна давно одаривает Срединный континент теплом, а южнее, в той же Мелетии, уже даже поспевают ранние ягоды и фрукты… Здесь же мы лишь готовились сбросить меха и почувствовать на коже как Великий Отец умеет ласкать своими лучами, а не только слепить, отражаясь от ледников.

Тропа свернула и слилась с более широкой, ведущей по склонам, которые были уже не столь необитаемы. Мы миновали первый горный поселок со стороны Иссолии, но не стали задерживаться, лишь купили у селянина крынку с парным молоком, которое и выпили, выхватывая со смехом друг у друга.

К точке встречи, что Витар в Калте обговорил с Ренаром, мы попали к вечеру. Горы остались за спиной, под ногами стелился широкий тракт по которому порой проезжали телеги. Еще на подходе к нас нагнали варды, по виду патруль, что-то вроде пограничников для ловли незваных гостей. Двигались с настороженностью, но Витар быстро им что-то сказал и те поклонившись исчезли. Следующими появились именно те, кого прислал первый наследник.

Пятеро мужчин, одетых в дорожные, но по виду весьма не дешевые одежды, молча предъявили перстень и предложили следовать за ними.

— Ты мрачен, будто нас везут на казнь, — сказала я, глядя на нахмурившегося супруга. Он поморщился.

— Знаешь, мне не дает покоя, что нас так просто пропустили. Маг ушел, но беркуты в небе были и не раз. Ощущение готовящейся гадости не покидает.

— Может просто паранойя? — спросила с иронией, но с некоторой долей надежды.

— Я даже был бы этому рад, моя солнечная! Но…

Глава 19 Когда у судьбы свои планы

Многие способны выдержать удары судьбы, но, если вы хотите в самом деле испытать характер человека, дайте ему власть.

Авраам Линкольн

Иссолия. Исса

Витар Иссольский

Вечер набрасывал на долины полог тьмы. Горы проглатывали солнечный диск, лишь позволяя Великому Отцу напоследок поцеловать сверкающие вершины западных хребтов. Иссолия встретила нас яркой зеленью весенних полей, теплым ветром, что утихал вместе со скрывающимся светилом и мерзким чувством неотвратимой беды, которое я гнал от себя, ругая за несвойственную для меня мнительность.