Дар

Дельфи кивнула. Женщина села, расправив юбку и укутав ею ноги. Пробежавшись по ней взглядом, Дельфи не нашла ничего примечательного: простоватое личико, деревенское платье, коса мышиного цвета… Обычная человеческая жительница какой-нибудь деревеньки.

— Тебе повезло, — улыбнулась она, — этот черный тебя любит…

Дельфи непонимающе на нее посмотрела, потом повернула машинально голову в сторону ушедшего Реара. Женщина робко пожала плечами.

— А мне защита нужна, понимаешь? — пожала она плечами. — Ты… ты только не рассказывай никому, хорошо?

Дельфи кивнула, хотя на душе было омерзительное ощущение. Она бы не позволила с собой так обращаться. Хотя… Кто бы еще выбрал такую для себя судьбу? Она чуть было не погибла из-за такого выбора совсем недавно. И не каждая согласилась бы пройти через то, что выпало ей тогда. Если бы не Кросстисс… Дельфи обняла себя руками и зябко поежилась.

Женщина нерешительно улыбнулась в ответ, потом поднялась и пошла вдоль повозок к своей. Когда она проходила мимо наемников, несколько в шутку припустили за ней, хватая за подол юбки, но ее недавний любовник грубо оттащил шутников за шкирки и наподдал ногами.

"Ну уж лучше один, чем все", — беспомощно подумала Дельфи и перевела взгляд на подошедшего Реара.

— Все в порядке? — поинтересовался он. Она кивнула. Он протянул ей тарелку с дымящейся кашей и сел рядом.

— Я провожу тебя к нему и передам из рук в руки, — сказал он.

Дельфи вскинула голову и изумленно на него уставилась.

— И это даже не обсуждается, — отвернулся он к костру.

Дельфи задумчиво поковыряла кашу. Она снова посмотрела на Реара. Огоньки пламени плясали в его глазах и отражались на черной коже. Его длинные белые волосы были заплетены в множество косичек. Реар их не любил, но вынужден был носить, как было заведено в его племени. Она некстати вспомнила, как однажды в шутку расплела их все, пока он спал. Пришлось заплетать заново… Как он тогда ругался! Дельфи как можно незаметнее улыбнулась, и продолжила его осматривать. В левом ухе висела все та же сережка с изумрудом, которую она всегда помнила. Других украшений он не носил. Пальцы, расслабленно державшие чашку с горячим вином, были испещрены шрамами. Даже когда его лицо было расслабленно, оно все равно отражало готовность в любую секунду подскочить и схватиться за оружие.

Рассматривая его, Дельфи неосознанно стала сравнивать его с Кросстиссом… Между ними была пропасть. Она обнаружила, что просто не может их сравнить… Она непроизвольно опустила глаза на кольцо. В свете костра оно послушно отозвалось переливами скрытых чешуек.

— Это его кольцо? — вдруг услышала она его вопрос.

Дельфи молча подняла глаза.

— Странное, — пожал плечами он и посмотрел на нее.

— Он спас меня, — сказала Дельфи и посмотрела на костер, — … в тот день. Я умирала от ран…

Реар напряженно молчал какое-то время.

— Тебе стоило мне все рассказать, — в конце концов произнес он.

Дельфи не обратила на его слова никакого внимания. Она только закуталась в куртку сильнее.

— И поэтому ты выходишь за него замуж?

Она помолчала.

— Нет, не поэтому… — наконец, выдавила она из себя.

Реар нахмурился и замолчал. Больше они не говорили об этом тем вечером.

Вскоре пути каравана и Дельфи разошлись. Она повернула к горной цепи на западе. Реар, как и обещал, направился с ней. В караване это восприняли как само собой разумеющееся.

На рассвете оставшиеся позади горы выглядели умопомрачительно: белоснежные вершины в лучах встающего солнца величественно демонстрировали свою высоту и мощь. А перед эльфами раскинулись западные леса. И где-то там в паре днях пути ее дом! Дельфи непроизвольно заулыбалась в предвкушении. Ей хотелось бежать к нему, а не идти. Она вглядывалась в горизонт, когда была возможность взобраться на какую-нибудь скалу, и рассматривала ту самую горную цепь, ведущую ее к храму. Но чем ближе приближалась к цели она, тем больше мрачнел ее спутник.

— Ты не боишься приближаться к Даваарде? — как-то вечером спросила Дельфи.

— Нет, — пожал он плечами.

Он мешал угольки в костре и задумчиво отпивал горячий чай из кружки.

— А что думаешь делать? — спросила она. — Потом…

Он поднял на нее глаза, и Дельфи все поняла. Он не знал.

— Буду и дальше наемником, — равнодушно ответил он, — за это не плохо платят. Как-нибудь проживу…

До храма оставался дневной переход. Скоро все закончится, убеждала себя Дельфи. Скоро она вернется…

Вдруг Реар насторожился и молниеносно схватился за оружие. Дельфи подскочила на ноги. Они замерли, вглядываясь в темноту. Через некоторое мгновение кусты напротив дрогнули, и на поляну бесшумно вышли эльфы… В свете огня их тела казались такими же черными, как и у Реара. Дельфи попятилась к нему спиной. Он схватил ее и толкнул себе за спину. Эльфы тем временем подошли на расстояние нескольких шагов. Выглядели они не воинственно. У Дельфи появилась на мгновение надежда, что это просто путники. Но уж слишком много у них было оружия. Когда один из них заговорил, ее надежда растаяла полностью. Это был высокий эльф в легких доспехах с черной кожей и белоснежными волосами.

— Нам нужна только девушка.