Дар

— Неужели ты думаешь, что он вот так вот просто влюбился в тебя ни с того ни с сего?!

Она скрестила руки на груди.

— Кросстисс лжив и вероломен, обладает большой силой и недурной головой… Каллаас совершенно прав, что боится. Кросстисс — угроза.

Дельфи слушала, и ее сердце замирало от подтверждения своих худших опасений.

— Ты ведь не любишь его… — завороженно проговорила она, не глядя на нее.

Полузмея хмыкнула.

— Ты — глупышка, — снисходительно сказала она. — Любить? Его?

Дельфи молчала.

— Ему это не нужно, поверь, — закончила Моссаад обиженно отвернувшись.

Дельфи же лихорадочно думала о том, что услышала. Значит, они считают Кросстисса угрозой и хотят от него избавиться! И специально для этого заманивают сюда!

Ее сердце заколотилось, дыхание стало тяжелым. Она поспешно смыла пену с волос и вылезла из воды.

Моссаад закутала ее в полотенца, по-своему поняв ее состояние.

— Не расстраивайся сильно, — увещевала она воодушевленно, — ты молодая, красивая… Забудь его! Это единственный для тебя выход!

Дельфи сидела, как изваяние, молча слушая ее. А Моссаад ловко орудовала пальчиками и расческой, распутывая золотые кудри эльфийки и раскладывая их по ее спине. Когда она закончила, Дельфи превратилась из запыленной измученой путницы в очень красивую молодую девушку с блестящими золотистыми волосами. Она была прекрасна. И даже Моссаад, заметив это, поджала губы.

Но сама Дельфи ничего не замечала. Ее мысли были поглощены предстоящим…

— Пожалуйста, оставь меня ненадолго… мне нужно…

Моссаад растерянно кивнула.

— Одежда на кровати, — только и сказала она, покидая ее.

Как только она исчезла, Дельфи кинулась к своим сапогам, извлекла нож и быстро стала царапать на коже другой руки новое послание, а из ее глаз текли слезы.

***

— То есть твой брат забрал Карасуи, чтобы вынудить тебя последовать за ней?

Реар шагал рядом с нагом, внимательно осматривая новую местность.

— Похоже на то, — не глядя на него, подтвердил Кросстисс.

К вечеру они достигли подножия Сардаара.

— А ему зачем?

— Он думает, что мне нужен трон моего отца.

— А тебе не нужен?

— Нет.

Реар хмыкнул.

— Но что он планирует тогда? — спросил Реар. — Он думает тебя убить?

Кросстисс незаметно помрачнел.

— Меня не так просто убить… И он об этом знает.

В стремительно сгущающихся сумерках оба двигались бесшумно и слаженно. Реар уже приноровился к скорости движения своего спутника и без слов понимал его знаки. Они поднимались по еле заметной тропинке между камней.

— Но почему Сардаар? — спросил Реар, задрав голову на возвышающиеся вершины. — Там же нет ничего.

— Там достаточно такого, чтобы никогда туда не лезть, — возразил наг. — Это северные ворота в подземелья, эльф. На юге царство Сардаара соединяется с моим. Наги Сардаара — подданные моего отца.

Он остановился и обернулся на равнину. С высоты она казалась еще более унылой.

— Сардаар находится ближе всего к Пустоши демонов.

Эльф резко обернулся.

— Это же легенды, — выдохнул он.

Кросстисс покачал головой и двинулся наверх.

— Нет, это такая реальность, что по сравнению с ней наземный мир кажется далеким сном, — напряженно проговорил он.

Реар обескураженно замолчал, обдумывая слова нага. Какое-то время они взбирались наверх молча.

— А Карасуи? Они могут ей навредить? — вдруг тревожно спросил эльф.

— Нет, — твердо ответил наг, — пока я жив, ей ничего не грозит. Да и в другом случае…

— Хорошо, — прервал его Реар, — вроде все просто.

Его начинала раздражать эта запутанная история. Потом помолчал и добавил.

— А пока ты будешь занят родственниками, я буду вытаскивать Карасуи оттуда.

Кросстисс остановился, всматриваясь в скалы.

— Все может оказаться не столь просто, эльф, — спокойно и как-то устало проговорил Кросстисс.

— Мне главное, чтобы ты сделал все, чтобы вытащить ее оттуда! И чтобы она осталась жива, — горячо проговорил Реар. Подъем становился все круче.

— Я рад, что ты здесь, — вдруг с обезоруживающей честностью сказал наг, — если со мной что-то случится, ты о ней позаботишься.

Реар было замер, осмысливая услышанное, но Кросстисс двинулся вперед, и эльфу пришлось вновь догонять его.

Ночь окончательно спустилась на Сардаар, открывая путникам изызсканно инкрустированное звездами — бриллиантами небо. Они здесь казались так близко, но удивительным образом только сгущали темноту вокруг. Но ни темный эльф, привыкший ко тьме Даваарды, ни наг не испытали от этого никакого неудобства. Очень скоро Кросстисс уже указал эльфу на вход, и они двинулись вглубь пещеры.

— Странно, здесь все не так, как в моем мире…

— Почему? — спросил Кросстисс, пристально всматриваясь в темноту очередной развилки.

— Здесь… пахнет смертью. Я чувсвтвую это всей кожей.

Кросстисс помолчал и двинулся левее.

На очередной развилке он обернулся к Реару с горящими рыжим огнем в темноте глазами.

— Ого, — не сдержался Реар, подавшись вперед.

— Ты себя давно видел? — усмехнулся наг.

Реар смутился.

— Я уже давно не был в своей столице. И путь мне туда заказан.

— Как и мне сюда… — задумчиво проговорил Кросстисс, — и это будет последний раз.

— Что-то не нравится мне твое настроение, змей, — буркнул Реар.