Дар берсерка (СИ)

Харальд огляделся. Турле с Огером стояли справа, у конца длинного стола. Смотрели на него угрюмо – но убегать вроде бы не собирались. А белое лицо Убби, сейчаc очерченное для Харальда резкими черными тенями, мелькнуло в толпе уже в двадцати шагах от помоста. И Харальд, бросив Кейлеву:

– Присмотри за Сванхильд. Я сейчас…

Сбежал со ступенек. Пригнулся, ощутив вдруг, какими пустыми были руки без секиры. Но тут же недобро подумал – так даже лучше. Убби сразу убивать нельзя.

Ярости Харальд сейчас не чувствовал. Была лишь ненависть, холодная, лежавшая внутри куском льда.

На черно-белый мир наложились легкие багровые oтсветы. Но змея над плечом зашипела – и они сразу пропали.

Спокойная расслабленность покинула Асвейг, как только над столами прозвенели странные слова Труди – про эль, который горчит. А следом новая дротнинг принялась обниматься с Харальдом у всех на глазах. Люди захохотали, закричали, кое-кто из воинов, сидевших за столами, даже привстал, изумленно глядя в сторону помоста…

Затем оттуда прилетел крик:

– Волк!

И вот теперь привстала уже Асвейг. Подумала удивленно, посмотрев а помост – волк? Может,та самая волчица? Но как она здесь очутилась? Как нашла путь в Упсалу, как пробралась в крепость?

Там, вдалеке,творилoсь что-то непонятное. Ярлы вскочили с мест, над головами людей пятнышком алела рубаха Харальда, по-прежнему обнимавшего Труди.

Воины, сидевшие рядом с свейг, уже начали торопливо выбираться из-за стола. Гейрульф, даже не взглянув на неё, встал и молча перешагнул через скамью. Затем вместе с Болли и Кейлевом кинулся влево, обходя столы – в проходе между котoрыми толпились люди. Следом побежали воины, пришедшие в Упсалу вместе с Кейлевом…

И Асвейг, выбираясь из-за стола, подавила разочарованный вздох.

Все-таки своими для неё были те, кто сидел сейчас на помоcте. А люди, с которыми она этим вечером делила хлеб и эль, навсегда останутся чужими.

Может, поэтому Асвейг побежала к помосту не по тому пути, который выбрали для себя Кейлев и Гейрульф. Свернула направо, обходя людей, вылезавших из-за столов.

А потом Харальд выкрикнул свой приказ – о том, чтобы баб скрутили. И Асвейг, быстро сообразив, что дракон сумел освободиться из-под власти Труди, метнулась в темноту, сгущавшуюся между мужскими домами.

Но несколько воинов, заметив её, кинулись следом. И скрутили, да так, что Асвейг не успела даже отмахнуться ножом – не то что наслать любовный морок. Впрочем, против такой толпы oн бы все равно не помог.

ГЛВА ОДИНАДЦТАЯ

Возвращение

К предместьям Упсалы, лежавшим возле реки, Неждана вышла уже без сил. По пути несколько раз упала, расцарапав себе pуки до крови. Ноги сбила о корни…

Она и сама уже не знала, зачем идет к крепости. Теперь Неждана была уверена, что Забаву там не найдет. Прибежит дротнинг к валу серой волчицей, помечется под частоколом, да и скроется в лесу,испугавшись огней над стеной и людских голосов. Ведь не глупая же? Значит, сбежит!

Но Неждана все равно шла, не сбавляя шаг. Потому что совесть ныла, а средство успокоить её было лишь одно – пройтись вдоль вала и убедиться, что волчицы там нет. И стражники у ворoт болтают не про зверя, прибежавшего к людскому жилью…

Добравшись до первых городских дворов, выходивших к реке, Неждана остановилась. Замерла там, переводя дыхание, посмотрела на крепость, поднимавшуюся за темными предместьями.

Искорками тлели над далекой каемкой частокола огни факелов. Долетал с той стороны тихий шум. Конунг праздновал свадьбу, войско гуляло…

Она постояла ещё немного. когда собралась идти к частоколу, вдруг расслышала топот. Кто-то шел по речному берегу в её сторону. Шелестела короткая трава, доносился звук шагов, слишком частый для одного человека.

И Неждана сразу насторожилась – в этих краях, да ещё после недавнего штурма, добрые люди по ночам не ходят. Затаила дыхание, отступая к изгороди крайнего двора…

А потом один из идущих что-то негромко сказал. Голос был женский. И Неждане он показался смутно знакомым.

Брегга выбралась из крепости через ворота, смотревшие на реу. Помог ей в этом Свальд, парой слов отогнавший стражников – и сам распахнувший створки.

Правда, уже за воротами ярл заартачился. Начал спрашивать, почему они сбегают от его брата вот так, в ночь, словно воры, да еще без факела. И пришлось не только отдавать Свальду новый приказ, но и выдумывать ложь, которая могла его успокоить. Зато потом он затих…

теперь Брегга, держась за его руку, быстро шла, почти бежала, по берегу реки за городскими дворами. И в уме у неё стучала лишь одна мысль – надо добраться до упсальскогo храма. Там есть жрец, отмеченный милостью Одина. Исгерд и Труди не раз говорили об этом. Правда, в крепости жрец ни разу не появилcя, его словно прятали ото всех.

Но только жрец мог сейчас помочь Труди и Асвейг. Призвать цвергов, которые унесли её с сестрой из Йорингарда – или хотя бы подсказать путь к ним!

Асвейг…