Дар берсерка (СИ)

Неждане почему-то стало еще страшней.

Самое то для убийства, решила она, входя в опочивальню, к которой её подвела Грид. Все, кто мог пожалеть cемью Гудрема, уехали. Дом пуст, кричи не кричи, бесполезно. И в крепости не спрячешься. Мужиков полно, надо будет,так вмиг найдут.

На кровати сидели два мальца. Самый младшенький был похож на того мальчонку, который ей привиделся. Белоголовый, круглолицый…

А у стенки напротив молча стояли три бабы. Две молодых, красивых – причем у одной из них плащ над животом округло топорщился. Теперь понятно, почему Грид сказала , что им нужны лошади. Пузо большое, скоро родит. И дитя , если судить по сроку, от удрема.

Третья баба выглядела старой. Рядом с ней стоял мальчишка. Не поживи Неждана достаточно в Нартвегре, дала бы ему лет тринадцать – тут и мужики крупные,и мальцы. Даже смотрел парнишка серьезно, спокойно, не по своим годам. Но Грид сказала , что её брату нет и одиннадцати…

Она шагнула к нему. Спросила, глядя в глаза – темно-голубые, чуть темней, чем у Грид:

– Тебя как звать?

– Ормульф, – неожиданно ломким, еще детским голосом ответил тот.

– Я помогу твоим братьям, Ормульф, - бросила Неждана, - и тебе. Но ты дашь клятву, что ни ты, ни твои братья или сестра, ни это нерожденное дитя…

Она ткнула рукой в сторону беременной бабы.

– Не станут мстить за то, что с вами случилось. Ни конунгу Харальду, ни ярлу Свальду, ни их семьям. Ты теперь старший в роду. Имеешь право дать клятву от имени всего рода. Поклянись…

Мальчишка глянул чуть удивленно,и Неждана припомнила, что клятвы здесь дают, касаясь при этом ясеня, священного дерева. Торопливо доcтала из-под одежды нож, протянула его, прихватив за лезвие.

– Тут планки ясеневые. Клади руку и клянись, иначе развернусь и уйду! А вы останетесь тут…

Мальчишка быстро вскинул руку, вцепился в рукоять. Объявил дрогнувшим голосом:

– Клянусь, что не стану мстить убийцам моего отца, брата и сестер! Мои братья и сестры этого тоже не сделают…

– Про семьи конунга и ярла забыл, – торoпливо подсказала Неждана. - И что там еще говорят?

– Клянусь, что мы не тронем семьи конунга аральда или ярла Свальда, - уже потверже сказал мальчишка. - если я нарушу клятву, так пусть ясеневые драккары сбросят меня прямо в море, пусть ясеневое древко копья обломится в моих руках. Все, дальше не помню.

– Смотри, – пригрозила Неждана напоследок, уже пряча нож, – если нарушите клятву, Мировой Змей сам за вами приползет. Ночью. И утащит всех вас с собою. Век вам моря не видать , если посмеете замыслить зло против кого-то из рода Ёрмунгардсона!

Губы у мальчишки вдруг плаксиво дрогнули – но он сдержался. Толькo насупился ещё больше.

Напугала, решила Неждана. И повернулась к Грид, молча стоявшей рядом. Спросила деловито:

– Сможешь отвести меня к кухне в потемках, без факела? Вынесу сыра и хлеба вам на дорогу. Возьму столько, сколько унесем вдвоем. Все зерно в поместье уже погрузили на драккары, но я дам вам два браслета. Они золотые, сможете обменять их на ячмень и прочее. Только без нужды никому не показывайте.

– Благодарю, – истово сказала Грид, уже отступая к двери.

Неждана шагнула следом за ней. Бабы сзади торопливо забормотали благодарственные слова, Ормульф уронил:

– Спасибо.

Голос его снова дрогнул, но Неждана не обратила а это внимания.

Свальд, помывшись, все-таки прошелся по Вёллинхелу. Проверил службы, заглянул на скотный двор, перекинулся там парой слов с Сигурдом. Потом осмотрел крепостные cтены с двух сторон,изнутри и снаружи, прогулявшиcь для этого за ворота…

А когда небо уже начало темнеть, он разослал людей – к отцу с дедом, к Харальду, ко всем хирдманам. Приказал передать, чтобы шли в зал для пиров, сам зашагал туда же.

В зале было чисто. В светильниках, подвешенных к опорным столбам, полыхал огонь, крутились рабыни, занося блюда с хлебом, чаши и тарелки.

Свальд окликнул одну из них, велел принести эля. Затем направился к хозяйскому столу.

В отличие от Сивербё и Йорингарда, здесь помост соорудили в середине зала. И был он высоким, на три ступени. Хозяйский резной стул, стоявший в середине возвышения, казался огромным. Над спинкой скалились три змеиные морды, сияли навощенные клыки. Похoже, Гудрем всем хотел показать, кто ему помогает…

Свальд опустился на стул. Покосился на пасти, нависшие над головой. Подумал – вставать надo oсторожно, а то приложишься темечкoм. Может, срезать к Хели все эти морды?

Нельзя,тут же с сожалением решил он. Такое могут принять за неуважение к Ёрмунгарду – и ко всему его роду. Вся надежда на то, что Вёллинхел кто-нибудь ограбит этой весной. Глядишь, и позарятся на этакую красоту, утащат…

Прибежала рабыня, налила ему эля. Следом начали подходить хирдманы. Садились за столы перед возвышением, получали от рабынь чаши, начинали негромко беседовать.

Свальд, покивав в ответ на приветствия хирдманов, уже собрался пригубить эля – но тут прибежал Уннар, один из тех, кому было поручено охраять Ниду. Крикнул, еще не дойдя до помоста:

– Ярл, твоя невеста велела передать, что задержится – дел много!

— Ничего, подожду, – бросил Свальд.

И окинул зал хозяйским взглядом.