Дар богов

Он стал напряженно думать, как бы поквитаться с Саньком. Чем больше думал, тем сильнее болела голова. Так ничего и не придумав, он плюнул на все и пришел к дому, где жили Санек и – когда-то – Пашка. К своему разочарованию, от соседей Вадим узнал, что Санек во дворе не появлялся уже давно. Он куда-то бесследно исчез.

* * *

Молодые годы уходили стремительно, а с ними ухудшалось здоровье. В тридцать лет Вадим уже чувствовал себя развалиной: с одышкой, с наметившимся животом, гнилыми зубами. В тридцать пять он «оглянулся»: его ровесники сделали карьеру, обзавелись семьями, а он перебивается случайными заработками, живет со случайными женщинами. Временами он вспоминал про сына, рожденного, когда он еще учился в ПТУ. Вадим его никогда не видел и видеть не хотел. Испугался. А девчонка его любила, даже записала сына на его имя, надеясь, что он одумается и примет ребенка. Что с этим ребенком и где он, Вадим знать не желал. И не ребенок уже он, парню, должно быть, семнадцать лет… Где-то около сорока, когда жизнь показалась совсем уж паскудной – друзей нет, шлюхи надоели, вечерами от одиночества хоть на стену лезь, – он попытался создать семью. Вот только оказалось, что создавать ее не с кем: из знакомых – ни одной подходящей женщины, а знакомиться у него получалось только с неподходящими.

Порывшись в чулане памяти, он вспомнил имя и разыскал девочку, в шестнадцать лет родившую от него сына. Как там она? А может, она одна и у них что-то еще получится? Она его вроде любила, а первая любовь, как известно, из сердца не уходит. Вадим тогда худо-бедно «приподнялся», перегоняя из-за границы машины. Бизнес был маленький и непостоянный, но хоть какой-то. Избавился от лишнего жира, обновил на рынке гардероб, подстригся – если не придираться, для одинокой женщины не первой молодости он жених что надо. Когда он появился перед ней в парке, Вероника с трудом его узнала. Завернутые в целлофан три жалких тюльпана, сдобренные банальным комплиментом. Он смотрел с превосходством на нее – тучную, с посеченными короткими волосами и пигментными пятнами, проглядывавшими сквозь толстый слой тонального крема, в совершенно несексуальных туфлях на плоской подошве и в бесформенной юбке. Как же она изменилась! А ведь была тонкой да звонкой и очень милой, а теперь… Она наверняка одна – кому такая нужна? Вероника не говорила ничего, только смотрела – устало, без всякого интереса, как смотрят наскучивший спектакль с плохими актерами. Под ее равнодушным взглядом Вадим сразу сник. Он понял, что, даже если у Вероники никого нет, она не схватится за него как за соломинку, чтобы выбраться из болота одиночества, эта женщина из тех, кому не нужен кто попало. Так они тогда и расстались. Она не проронила ни слова; он пролепетал что-то на прощание, безуспешно попытавшись всучить ей цветы, положил их к ее ногам, как к памятнику, и ушел.

Как ни странно, сын его прогонять не стал, но особой радости тоже не выказал. Он жил отдельно от матери, в небольшой, доставшейся от родни квартирке. К объявившемуся внезапно отцу он отнесся спокойно, как к соседу, зашедшему за солью и напросившемуся на чай.

– Можно я еще зайду? – уходя, спросил Вадим, суетливо обуваясь в прихожей.

– Можно, – услышал он вежливый ответ.

Вадим уезжал из родного города с тяжелым сердцем, в котором, однако, проклюнулись ростки надежды: сын его не принял, не бросился радостно в объятия, но и не прогнал же! И он у него есть, он существует на этой земле, близкий ему по крови человек. Он уже взрослый и в отце не нуждается, а жить рядом с родным человеком, знать, что ты ему не нужен, тяжело. Уж лучше уехать и любить его на расстоянии, авось когда-нибудь потом все образуется. Вряд ли они станут ближе, но надеяться-то можно! Хотя бы на то, что в старости сын обеспечит его тарелкой супа.