Дар демона

– Славная добыча! – Мэа-таэль широко улыбался, довольный собой. – Двое Светлых, причем одна – принятая в Ветвь полукровка. Пусть ты частично потерял память, но удача никуда не делась.

Арон криво усмехнулся, вспомнив свои неизменные выигрыши в кости, предчувствия, удачу – еще из той, прежней жизни, когда его с завистью называли Счастливчиком.

– Что предлагаешь с ними делать?

– Отвезем в замок и определим в свободные клетки, – с готовностью отозвался полуэльф. – После того как весной ты со своими экспериментами опустошил все подземелья, места там много. И ты, получив полукровку, перестанешь при каждой неудаче грозиться разобрать на ингредиенты меня, – добавил Мэа-таэль словно в шутку, но глаза его уже не смеялись.

Арон отвернулся к костру и протянул руку, впитывая энергию.

– Как ты вообще оказался в лесу?

– Гм, – неуверенно кашлянул полуэльф. – Уже после твоего отъезда я вспомнил кое-что, связанное с кровью гидры. И еще я… гм… отменил приказ Стае отправляться.

Маг развернулся к Мэа-таэлю.

– Полагаю, причины веские?

– Думаю, да. – Полукровка огляделся, потом шагнул к уже потухшему костру, аккуратно переступив через лежащего Светлого, и присел на его свернутый плащ. – Дед рассказывал, как кровь солнечной гидры влияет на магов…

– И? – поторопил его Арон, когда Мэль замолчал, с задумчивым видом разглядывая серый пепел.

– Если вкратце, – полуэльф пожал плечами, – то твоя магия может сильно измениться.

– Например?

– Например, у тебя могут проявиться способности к некромантии. Или ты станешь Светлым.

– Что?! – Тут уж Мэль говорил совсем несуразные вещи. – К Серой Госпоже некромантию, но уж полярность магии поменять невозможно!

– Ну да, так считают, – согласно кивнул полуэльф, – но кровь солнечных гидр творит действительно странные вещи. Представь, если полярность твоего эррэ начнет меняться, когда ты взываешь к Тьме. Каков будет результат?

– Фатальный, – хмыкнул Арон, представив реакцию воплощенной Тьмы на подобную наглость. – Получается, обращаться к магии мне сейчас противопоказано?

Мэа-таэль качнул головой.

– Мне сложно представить тебя не творящим постоянно волшбу. Наверное, универсальные вещи, например управление стихиями, безопасны. Арон, я передаю слова деда, сказанные много лет назад, но он был мудрый старый шаман, а я – глупый мальчишка с ветром в голове. Просто будь осторожен, очень осторожен, и если почувствуешь в магии странное, не дави, не пытайся докопаться до сути, как ты это любишь. Отступи.

– Не меня ли ты назвал воплощением осторожности? – Маг рассеянно поворошил ногой остывающий пепел.

– Да, но не в делах, касающихся магии. Твои безумные эксперименты… Удивительно, что до сих пор не случилось ничего непоправимого.

– Хорошо. – Арон присел на плоский камень рядом с полуэльфом. – Насчет магии ты меня предупредил, теперь объясни насчет Стаи.

– Здесь все просто. – Лицо Мэля в момент потеряло серьезное выражение, во взгляде появился азартный блеск. – Несколько часов назад я получил сообщение, что слуги Гиты передвинули свои лагеря, один под самый Кирет-град, а второй – в предместья Радоги. Как раз то, чего мы ждали!

– М-да? – переспросил маг, пытаясь припомнить, что связывало эти два города и Тонгила-прежнего. Воспоминание о караване из Кирет-града оказалось достаточно свежим, но вот Радога? И при чем здесь передвижение рыцарей Гиты?

– Для начала мятежа в Радоге достаточно одного твоего слова, – с готовностью пояснил полуэльф. – Изначально он планировался на канун Сехетта, осеннего равноденствия, но большинство наемников, местной стражи и армии, а также треть магистрата уже наши. За сутки все закончится, а если во время беспорядков в первую очередь пострадают храмы Гиты и ее гвардия, мы ведь не расстроимся?

– А потом?

– А потом Радога тихо и незаметно перейдет под протекторат наместника Тонгила.

Арон кивнул; высказанная Мэа-таэлем идея звучала разумно. А все яснее проявлявшийся конфликт со слугами Гиты подсказывал, что детство у него с Тонгилом-прежним действительно было одно на двоих, и Темный, как и он сам, не простил служителям богини гибель отца.

– Как твое состояние? – Мэа-таэль неопределенно пошевелил в воздухе пальцами. – Все еще тянет убивать?

Северянин моргнул. Из-за всего случившегося он почти забыл о причине, погнавшей его в лес.

– Вроде нет, – проговорил медленно, прислушиваясь к себе. Жажда, схлынувшая вчера, возвращаться не торопилась. Если ее не пробудило присутствие двух Светлых, возможно, она действительно больше не придет.

– Подождем до полудня, – предложил полукровка, – все же дед говорил про более долгий срок. Вдруг жажда появляется волнами… А сейчас неплохо бы позавтракать.

Они ели, переговариваясь, неподалеку лежали будущие пленники. Снотворное, по словам Мэля, должно было действовать еще долго. Арон жевал медленно, наслаждаясь вкусом. Еда, вчера опилками крошившаяся на зубах, сегодня казалась очень даже съедобной.