Дар демона (СИ)

Нисса. Что делать с Ниссой? Она все еще была необходима ему - как красивая декорация, как ширма. Все прежние выкладки оставались в силе, сына все также следовало уберечь от порочащих слухов, от заложников все также следовало избавиться. С одним изменением - Ниссе придется что-то рассказать. Не сегодня, конечно, и не завтра. Но через пару-тройку недель она начнет уже серьезно задаваться вопросом - почему он не приходит к ней. Правду? Нет, ни в коем случае. Арону не нужна рабыня, знающая один его секрет и вполне способная догадаться о других. Впрочем, время придумать еще одну ложь с достаточным количеством деталей, чтобы не вызвать подозрение, у него есть.

Хотелось бы знать, кому еще из магов, кроме Эвиты, известно о висящем на нем проклятии? Сказала ли она своему союзнику Волькану? В курсе ли кто-то из Темных? Из Светлых? Это важно, ведь проклятие - в первую очередь слабость, которую можно использоваться против него, как уже пыталась Эвита. Кроме того, когда некромантка узнает о Ниссе, обязательно полюбопытствует, как это "дорогой Тонгил" сумел избавиться от проклятия без ее помощи...

Арон мысленно выругался, представив, сколько ему придется изобретать правдоподобных объяснений.

Как же легко жить, когда можно просто говорить правду, и это не убьет ни тебя, ни тех, кто тебе дорог.

Глава 32

- Зачем мы здесь, господин? - Нисса спускалась осторожно, придерживая рукой длинный подол платья. Арон шел чуть впереди, освещая факелом ей дорогу. Снаружи царил яркий день, но в темноте подземелья это ничего не значило.

- Скоро увидишь, - пообещал он, подходя к последнему повороту. Здесь коридор расширялся, потолок становился выше в несколько раз, и лестница переходила в просторный подземный зал.

Северянин обернулся к Ниссе, растерянно обводившей взглядом пустое пространство.

- Сейчас он появится.

Девушка открыла рот, собираясь заговорить, но только тихо охнула.

Существо возникло из темноты бесшумно: сперва вспыхнули два желтых глаза, потом стала видна покрытая чешуей морда и часть длинного тела. Остановилось, нависнув над людьми, потом привычно опустило голову до уровня лица мужчины.

- Ты пришел рано, - сказало с любопытством. - Кого ты привел? Этот двуногий пахнет иначе, чем остальные.

Нисса издала что-то среднее между сдавленным хрипом и мышиным писком, следя за каждым движением Существа широко распахнутыми глазами.

- Он такой же глупый, как остальные? - разочарованно уточнило Существо.

- Нет, слегка умнее, - уверил его Арон, наблюдая за реакцией Ниссы. Рабыня выглядела не столько напуганной, сколько зачарованной.

Существо склонило голову набок и скользнуло к девушке ближе, легонько ткнувшись носом ей в грудь. Легонько - с точки зрения Существа, поскольку девушка покачнулась и едва не упала.

- Ты можешь погладить его по чешуе между глаз, ему нравится, - посоветовал маг. Нисса растерянно взглянула на Арона и робко протянула руку, коснувшись мелких чешуек.

Существо издало горловой звук, напоминавший ворчание огромного кота, и осторожно попятилось назад.

- Этот двуногий понимает правильный язык? И... говорит тоже? - спросило с робкой надеждой.

- Я... я понимаю и говорю, Великий Уррий, - прошептала Нисса, не отводя глаз от Существа. - Я...я... - она потерянно оглянулась на северянина, не в силах решить, что следует сказать или сделать.

- Великий Уррий? - переспросил Арон, поскольку Существо тоже казалось смущенным подобным обращением. - Ты знаешь его имя?

- Н-нет, - девушка, решившись, сделала шаг вперед и медленно протянула руку к Существу. То не шевелилось, и Нисса, осмелев, снова погладила теплую чешую. - Это титул. Он означает "Дар Богини".

- Ты видел Меня прежде? - спросило Существо, стараясь при произнесении слов не открывать рот широко. Арон еще в первый день знакомства объяснил ему: частокол зубов людей смущает. Существо прониклось и даже философски согласилось, что смущение неизбежно: ведь сравнение слишком явно в пользу Существа. Конечно, двуногие стыдятся своего несовершенства.

- Н-нет, не видела, великий Уррий, - с запинкой ответила Нисса. - Но почему... почему ты обращаешься ко мне как к мужчине?

- Я говорю неправильно? - удивилось Существо.

- Нисса имеет в виду: она женщина, к женщине нужно обращаться в женском роде, - вмешался Арон, пряча усмешку.

- Что значит - "женщина"? - Существо выскользнуло из-под руки Ниссы и, сделав вокруг девушки круг, остановилось все также напротив, но теперь Нисса оказалась в кольце его тела. - Зачем нужна "женщина"?

- Женщины в отличие от мужчин могут производить на свет новых маленьких людей, - любезно пояснил Арон.

- А куда деваются прежние люди? - полюбопытствовало Существо.

- Стареют и умирают, - ответил маг.

- О, - Существо удивилось. - Я не знало этого, - и добавило с искренним сожалением. - Прежде Я не задумывалось, откуда берутся новые двуногие. Мне жаль, что Время владеет вами.

- Благодарю за сочувствие, - с серьезным видом сказал Арон. - Кстати, у этой женщины есть имя - Нисса. Иногда она будет приходить к тебе, со мной или без меня.