Дар демона (СИ)

Никто из воинов не взял с собой факел - Альмар уже знал, что амулеты, выдававшие присутствие оборотней, позволяли также видеть в темноте и усиливали выносливость.

Один из оставшихся воинов разжег костер, второй по периметру обошел поляну, остановился у привязанных коней, погладил гнедую кобылу по длинной морде. Альмар какое-то время наблюдал за ним, потом повернулся к огню. Не из-за холода. Просто сидеть вот так, наблюдая за пляшущими языками пламени, ему нравилось. Так и хотелось протянуть руку, поймать парочку, посмотреть, как они будут танцевать на ладони...

- Обожжешься, - буркнул сидящий вполоборота воин, и Альмар торопливо отдернул руку.

Слуга Гиты закончил раскладывать дрова и посмотрел на подопечного.

- Я видел тара Мэлгона в столице, - голос звучал сипло, простужено. - Ты на него не похож.

- Да, - согласился Альмар, - я в дядю пошел, маминого брата.

Из темноты, куда ушел второй воин, раздалось не то сдавленное проклятие, не то хрип.

- Трош, что там? - первый вскочил на ноги - и завалился набок. Из его глазницы торчал метательный нож.

- Чего застыл? - Кирумо, возникший в свете костра, вырвал клинок, торопливо вытер об одежду умирающего. Глаза подростка горели злым золотом.

- Уходим!

- Сейчас, - Альмар подхватил свой порядком изодранный плащ, после секундного колебания снял с убитого ножны с длинным кинжалом. Хорошее оружие.

И они побежали.

Лес казался непрогляден, даже белесая северная ночь не помогала разглядеть дорогу. Но Кирумо видел в темноте не хуже слуг Гиты, а светлая макушка подростка служила Альмару хорошим ориентиром. В лесу царила тишина, мальчик слышал только шелест листвы под ногами, изредка - треск сухой ветки, и каждый раз вздрагивал от резкого звука.

Бежали долго. Несколько раз Альмар просил передохнуть, отчаянно завидуя выносливости Кирумо.

- Когда? - выдохнул на пределе сил. - Когда остановимся?

Небо на востоке прорезала тонкая розовая полоса, светлело. Короткие здесь, на севере, ночи.

- Немного осталось, - ободрил его подросток. - Иди след в след и не бойся, это иллюзия.

У Альмара не осталось сил спрашивать, что имел в виду Кирумо. Потом стена непроходимого бурелома оказалась на пути, и он не сдержал стон.

- Говорю же, иллюзия, - сперва правая, потом левая нога Кирумо исчезли внутри поваленных стволов. Еще шаг - и он уже по пояс скрылся в нагромождении веток.

- Не отставай.

Альмар шагнул вперед. Иллюзия обманывала не только зрение, поскольку ветки ощутимо кололись. Для пробы Альмар зажмурился - идти сразу стало легче. Когда неприятные ощущения схлынули, открыл глаза. Небольшая поляна, в центре которой Кирумо разжигал костер. Уютная поляна, и никуда больше не нужно идти.

Альмар улыбнулся блаженно, повалился на землю. И заснул.

Проснулся мальчик после полудня.

- Я не стал тебя будить, - Кирумо сидел рядом, разглядывая клинок, прихваченный Альмаром.

- Спасибо, - мальчик потер глаза.

Подросток вздохнул и сменил тему:

- Сестренка, наверное, беспокоится. Или ревет. Вечно у нее глаза на мокром месте.

- А родители? - осторожно спросил Альмар, с запозданием подумав, что за все время путешествия ничего не узнал о семье Кирумо.

- Погибли, - взгляд того устремился вдаль, брови сошлись на переносице.

- Прости, - неловко сказал Альмар.

- За что? - подросток удивленно глянул на него. - Ты к их смерти отношения не имеешь, а виновных я найду и убью.

Альмар промолчал. Кровная месть - вещь правильная, но не тогда, когда мститель почти его возраста. Хотя... Он попытался представить, как кто-то убил его семью, убил и скрылся. Стал бы он выжидать, прежде чем найти виновника и отомстить?

Представил.

Стал бы, - ответил ему внутренний рассудительный голос, - стал бы ждать, пока не нашел бы верный способ, и только тогда, только если уверен в том, что убийца не уйдет от возмездия...

- Знаешь, кто виноват и как отомстить? - спросил мальчик. Кирумо молча кивнул, вновь уставившись в пространство.

Больше об этом они не говорили.

- Оборотень объявился удачно, - Альмар закончил нанизывать на прутья найденные неподалеку и признанные съедобными грибы. - Все кинулись в погоню. Видел бы ты, как у них горели глаза! Тар Дьерг сказал: награда за живого выше, чем за мертвого.

- Гита любит видеть оборотней на своем алтаре, - криво усмехнулся подросток.

- Она жестокая богиня, - Альмар поворошил прутом отгорающие угли, прикидывая, куда пристроить грибы, чтобы хорошо пропеклись, но не сгорели. - Почти как Серая Госпожа.

- Хуже, - убежденно сказал Кирумо. - Серая Госпожа справедлива, а Гита нет. Гита коварна и наслаждается страданиями смертных. Серая Госпожа - просто Смерть. Рано или поздно она приходит ко всем.

- Ты поклоняешься Серой Госпоже? - с опаской спросил Альмар.

- Нет, - отказался Кирумо. - У Серой Госпожи и без меня достаточно почитателей. Мой бог Многоликий.

Помолчал, потом добавил:

- Ты не испугался, когда увидел оборотня?

- Я не видел, - признался Альмар.

- Боишься оборотней? - продолжал допрашивать Кирумо. Альмар пожал плечами:

- Как и все. Кроме историй, я ничего о них не знаю.

- Каких историй?