Дар Демона (СИ)

   - Есть только одна клятва, которую вы, демоны, цените, - проговорил человек жестко. - Поклянись сутью Серой Госпожи, что я окажусь с теми, кого люблю, и мы будем не только живы, но здоровы душой и телом.

   - Клянусь сутью Серой Госпожи, что и ты, и те, кого любишь, окажетесь вместе, живые и здоровые. В обмен на мою свободу.

   - Хорошо, - человек кивнул, принимая клятву. - Как я понимаю, ты знаешь способ освободиться, но для этого нужна моя помощь?

   Я вздохнул:

   - Мысленно вели стенам моей темницы исчезнуть. - И, видя недоумение человека, пояснил: - Убив некроманта, ты получил власть над замком.

   Воин нахмурился: известие, что он оказался наследником Темного мага, его явно не обрадовало; затем перевел взгляд на пентаграмму. Через несколько мгновений стена Силы исчезла.

   - Вторая часть платы, - проговорил я, перешагнув нарисованную на полу линию, ничего уже не значившую.

   Человек ждал, внешне не выказывая нетерпения, но я чувствовал терпкий вкус его эмоций: отчаянная надежда пополам с подозрением. Возможно, мужчина как раз вспомнил известную среди смертных поговорку, будто только Темные маги и безумцы заключают сделки с демонами. Я подошел к человеку, коснулся пальцами его лба, погружая в сон. Человек замер, а потом его тело начало таять, теряя плотность...

   Поймав выпавшее из руки воина копье, я наблюдал за исчезающим в воздухе следом. Удачно получилось. Возможно, однажды я навещу мир, куда отправил смертного, и посмотрю, как он распорядился своей новой судьбой.

   Часть 1.

   Глава 1.

   Северянину снился мрачный подземный храм, один из тех, что служители Смерти посвящают своей Госпоже. На стенах горели магические лампады, в центре неправильным овалом возвышался каменный алтарь, место человеческих жертвоприношений. Недалеко от алтаря в пентаграмме сидело темнокожее существо с миндалевидными зелеными глазами. Существо выглядело бы один в один как легендарный сумеречный эльф, если бы не острые черные когти и узкий костяной гребень ото лба до затылка.

   Демон повернул к Арону голову и улыбнулся, испортив совершенство точеных черт клыкастым оскалом:

   - Клятва выполнена, человек.

   Северянин отшатнулся от него и проснулся.

   Над головой колыхалась прозрачная бязь балдахина. Начало светать, в приоткрытое окно мужчина видел небо, чуть окрашенное розовым. Славя утро, залилась радостной трелью одинокая птаха, чуть погодя к ней присоединились другие. Лежать, ничего не делая, ни о чем не думая, было приятно. Перина проминалась именно так, как нужно, а рядом ощущалось теплое человеческое тело.

   Северянин повернул голову, пытаясь рассмотреть, что за девицу подцепил этой ночью, и вспомнить, на какие деньги смог позволить себе самый дорогой, судя по ощущениям, номер в гостинице... когда встретил испуганный взгляд соседа по кровати. Именно соседа - на кровати лежал голый мальчишка.

   Возможно, в нормальной обстановке Арон обратил бы внимание на эльфийское происхождение подростка. Но сейчас его хватило только на одно слово:

   - Вон!

   Мальчишка вздрогнул, но тут же соскочил на пол, одним движением подхватил одежду, и, как был, вылетел за дверь.

   Несколько мгновений северянин смотрел ему вслед, потом на всякий случай ущипнул себя за руку. Наверное, это продолжение сна с когтистым демоном. Клятва, подземный храм, непонятно кто в его постели... Что дальше?

   Мужчина потряс головой, пытаясь соотнести видимое с реальностью, но мысли неслись, подкидывая то воспоминания из далекого детства, то вообще нечто странное, похожее на мельтешение оживших радуг, на бал огненных шаров, на дуэль молний...

   Арон потер виски, вспомнил о лечебном эффекте оплеухи или, на крайний случай, подзатыльника, но экспериментировать над собой не решился. Если он свихнулся, это не поможет.

   Сбросив одеяло, воин оглядел себя, надеясь видом одежды или ее отсутствие подтолкнуть воспоминания. Одежда имелась - тонкие полотняные штаны и рубашка с коротким рукавом, украшенные изящно вышитыми оберегающими рунами, - но никаких воспоминаний не вызвала. Только удивление - таких вещей Арон точно не имел. Хотя бы по причине наличия в вышивке искусно вплетенных нитей тария - дорогое удовольствие, по карману не каждому благородному.

   Если память не могла дать ответы на вопросы, стоило поискать их в другом месте. Например, в этой спальне, которая при ближайшем рассмотрении оказалась непозволительно роскошной. Настолько, что закрались подозрения: а уместно ли в ней его присутствие? Мебель из дорогого дерева, с инкрустацией золотом, во весь пол - кханский ковер с густым длинным ворсом. Пожалуй, на такой коврик как раз хватило бы его годового жалования сотника гильдейских гвардейцев. Вот бы Тери сюда, она бы эту роскошь оценила по достоинству.

   Тери...

   Воспоминания хлынули потоком: их первая встреча, тайные свидания, побег, свадьба в полузаброшенном храме. Испуганно-счастливое лицо любимой и собственный шок при известии, что скоро появится ребенок. Дом, пусть небольшой, но наполненный теплом, любовью, детским смехом. Первые шаги сына, первые слова, первые уроки.