Дар Дерзкий

Странное темно-серое приспособление отсвечивало, как новая резина, испещренная неровными кружками более темного цвета. Выпуклость в середине блеснула овальным оптическим устройством. Довольно удачно легло в глазную впадину, которая у тангра глубже, чем у человека. Наглазник имел тонкие закрылки – на нос, к щеке и к уху. Похоже, умела прилипать к пластинчатой коже. Помотал головой – не слетало, сидело цепко.

– Отлично, – сказал Карасс. – Наглазник контролируется движениями щек и бровей. Используется, как пространственный навигатор. Там уже встроена детальная карта местности. Но также это управитель функций какора, Ограниченная логика микро-шарки.

– Что может эта штука? – заинтересовался Дар.

– Видеть вдаль. Общаться с другим владельцем сходного устройства. Давать команду какору.

– Круто! – наглазник включился сразу после «примерки», и теперь Дар с интересом разглядывал через него медблок, постепенно привыкая, что приближение вызывалось движением, будто нахмуриваешься, а отдаление – подъемом брови. Видимость была четкая и, кажется, с оптической подсветкой.

– Что с броней? – спросил он, продолжая упражняться.

– Наглазник сам заряжается внутри латнира, – продолжил Карасс. – Я уже сказал корхогг-хозяину, что укрепил его латнир. Подсажен также минимальный слой шарки, но его полная функциональность далека от завершения. Требуется ли тебе одежда для выхода в Ледяной Простор?

– Нет, большие костюмы пока оставим в стороне. Мне нужна простая персональная защита.

– Латнир хозяина укреплен.

– Это я понял. Но латнир только сзади.

– Латнир – это общее название. Изменение коснулось всего, что содержит костную ткань.

– То есть, эти пластинки на руках способны выдержать лучевой удар?

– Пока еще нет, но шарки будет расти. Сейчас они просто стали гораздо крепче.

– Спасибо и на том… – Дар был немного разочарован… Почему-то ожидал большего от технологии Древних. И, в то же время, его тангровую часть переполняла благодарность – чувство, которое положено было бы испытывать по отношению к живому существу, а не к счетчику, сделанному из камня. Пусть даже очень крепкого и умного камня.

– Когда ты намерен отправиться на задание?

– У меня нет времени, чтобы ждать. Мне постоянно кажется, что я уже опоздал. – Дар тряхнул головой, поднимаясь с латнирного лежака. – Сейчас я иду в Царакклан. А после – сразу в путь!

– Отличное решение, хозяин. Какор будет подготовлен к этому времени. Я проинструктирую его познакомить тебя со всеми его функциями.

Дар повернулся, чтобы идти.

– Погоди, это не все, что ты должен учитывать.

– Говори.

– Помни о недавних рывках времени! – голос шарки понизился. – Будь в самом настороженном из своих состояний. Потому что где-то поблизости могут оказаться реццы!

– Что? – Дар невольно отшатнулся. – Ты говоришь о реццах, что работают в сторожевой базе на Архе?

– Реццы никогда не работают.

– Кто же трудится на этой базе?

– Шарки, конечно.

– То есть, она не населена? Кто же нападет на меня?

– Что имеет в виду корхогг-хозяин?

– На Архе находятся живые существа? Или только механизмы?

– Там находится шарки. Это обязательный достаточный минимум.

– Я имею в виду – живые, ходячие? Как тангры или реццы?

– Разве живые – только ходячие? – вопросом на вопрос ответил шарки. – Живые, значит индивидуально мыслящие и способные к развитию существа, обладающие личными уровнями свободы и ответственности. Шарки превосходно подходит под это определение!

– Постой, – Дар осознал, что внезапно оказался на шаткой почве ксенологии. Здесь легко можно было споткнуться о моральные или интеллектуальные разногласия между расами. А обижать шарки ему совсем не хотелось. – Возможно, я ошибаюсь. Скажи, как удалось наделить камень такой разносторонней способностью мыслить?

– Ты разве не понял еще? – рассмеялся Карасс. – Шарки – только форма. Туда заливается душа умирающего дэхра.

Дар замер, потрясенный.

– Значит, ты тоже когда-то был живым, ходячим существом?

– Опять ты об этом… Да, если тебе угодно так это называть.

– А теперь…

– А теперь я шарки. И мне это нравится.

– И как тебя туда… Я имею в виду, это было добровольно, или…

– Коронат жестко отбирает дэхров для заполнения шарки, специальных детей выращивают с младенчества, у них нет выбора. Нет даже выбора просто умереть. Это потому что быть шарки – слишком много силы. Реццы боятся доверять силу чужим расам. Но я все же был в Верви. А там все иначе. У меня была болезнь, которая отнимала мою жизнь день за днем. Так что я даже был рад… Кажется… Точно уже не помню.

– Как тебя звали тогда? Я хочу запомнить тебя и твое имя.

– Зови меня «Карасс». Это будет самым правильным. Я горжусь своей жизнью в лодке «Карасс». Она куда дольше моей жизни дэхра. И куда полезнее!

– Хорошо, я запомню тебя, Карасс. Скажи – имя «Карасс» что-то значит?

– Да. Это сокращенно от «Карающий Рассвет».

– Как странно! – удивился Дар, – ты небесная лодка, предназначенная для полетов между звездами. Разве в Ледяном Просторе бывают рассветы?

– В пространстве есть направления шести сторон, а не четырех. Но в любом месте, где есть жизнь, эти направления появляются.

– Вот как?