Дар Дерзкий

Пряный степной ветер обжигал, настойчиво высушивая кожу. С трудом верилось, что совсем недавно он шел по колено в снегу, пряча лицо от колючей холодной поземки. Ныне он прятал лицо от ветра горячего.

Отаруги двигались молча. Дневная жара не располагает к беседе. В эту пору люди предпочитают скрываться в тени, а тангры становятся чрезвычайно немногословны. Хотя… кто знает, что была бы для человека эта температура?

Дар заинтересовался. Как провести знаки равенства? Чем измерить?

Невольно вспомнилась высадка на Цу-Рецц и ветры черно-оранжевых пустынь. Пожалуй, там было слегка пожарче, – усмехнулся Дар. – Хоть маленькие реццы мерзли в своих белых шубках… Интересно, какая у них температура тела?

Все было относительно… Может статься, жара тангров – легкая прохлада для человека? А сами тангры – по колено школьнику?! А может, наоборот, двухметровый Бторога – по пояс молодому Ходвату?

Дар задумался об условностях восприятия мира. Что делает существ разными или равными? Как измерить степень равности? Как определить ступени разности? Ответов, конечно, не было.

Для суждения нужна точка опоры.

Он бы получил ее, увидев, например, реццов…

Взгляд его поднялся выше, охватывая глубокой синевы небо, прекрасное в обрамлении снежных облаков, но готовое в любой момент изрыгнуть небесную лодку врага. Восприятие реальности было щемяще-острым, сладко-проникновенным. Что-то из его тангрового естества, чувствующего неразрывные связи – с кланом, с цнбр, со всем этим огромным миром Рортанга.

Дар вдруг ощутил, не понял умом, а именно прочувствовал: он здесь – ксенолог. Не меньше Манолы или Корнвэлла, а может, и куда больше. Один, без ничьей поддержки, он соединяет оба мира. Только задача куда сложнее. Мало заключить договор с чужаками. Надо еще найти своих. И еще знал: его контакт – самый необычный. Потому что он носит его внутри, как беременная женщина носит в себе другое существо. Ему выпало соединить в себе и человека, и этот странный симбиоз тангра и цнбр. Загадочный тройственный союз, дающий чудесное преимущество. Преимущество полностью познать себя «в шкуре» чужака, почуять, чем он живет, чем дышит, каковы его тайны и надежды и величайшие страхи… Как знать, смогли бы Корн или Манола разгадать загадки тангров, их неразрывную связь с разумной травой, сложную многоступенчатую логику их поведения? Или получили бы шиташ в горло при первом же вопросе о цнбр?! Как ни крути, он, Дар Петлюгин – ныне ходячий Контакт, мечта всей ксенологической братии Союза Семи Миров…

* * *

Вспомнив ребят, Дар помрачнел. Огненная смерть Манолы, исчезновение Корнвэлла, утянутого реццами прямо из-под его носа… Какой он браттар теперь – единственно выживший?! Вспомнилась вспышка взрыва, погубившая малоулыбчивого Нуитаву и его забронированный шлюп номер семнадцать…

«Ничего нет плохого в смерти воина», – сказала в нем душа тангра. – «Если погиб он достойно, не проявив трусости и стремясь к победе своего клана!»

«Нет», – сказал душа человека. – «Ксенологи – не воины».

Он задумался, и ум тангра оценил это более взвешенно:

«Да, они были скорее женщины, чем мужчины».

«Тебе не понять», – сказал человек.

«Отчего же?» – ответила тангровая часть. – «Они надеялись заболтать и уговорить чужаков. Они были согласны петь и танцевать перед этим реццам. Корнвэлл даже хотел отдать свою жизнь без борьбы… Просто женщины!»

«Не надо так примитивно», – попросил человек. – «У них была причина поступать именно так…»

Дар с удивлением присматривался к этому обмену рефлексиями внутри себя. И вдруг заметил еще одного свидетеля, присутствующего рядом. Нечто невысказанное, необъяснимое словами, смотрело на него изнутри его самого. Оно было совершенно бессловесно, как тень, как призрак, но он безошибочно узнал этот «взгляд». Естественно, цнбр тоже участвовала в разговоре, понимая не слова, а проецируемые чувства и понятия. Она была тем, кто присутствовал всегда и везде, хотя он и забывал порой об этом.

«Я справедлив», – сказал ей Дар в глубине самого себя, будто оправдываясь. – «И я стараюсь делать лучше для моих друзей. Поэтому мы движемся к «Ворхару», чтобы подняться в широкое небо. Чтобы достичь далеких планет, где решаются судьбы этого мира. Чтобы найти истоки проблем и решить их! Ясно?»

«Мы-ы…» – дохнуло из глубины, и тонкие мягкие токи пронзили его вдоль ног, рук и позвоночника…

* * *

Куаргир, за плечом которого сейчас сидел Дар, вдруг обернулся – улыбающийся, с приветственно поднятой рукой. Лучи Рора игриво переблеснулись на золотых наковках, сияющими змейками идущих по волнистым изгибам его костяного шлема.

Инопланетянин?

Соратник?

Кто скажет, где кончается ксенология и начинается дружба?

Дар кивнул ему, возвращаясь в реальность и властно оглядываясь.

Три командирских дрома неслись рядом, выровнявшись в линию. Их прыжки были почти синхронны – насколько вообще синхронны могут быть тангры разных корней. За каждым из элитаров четким крылом следовали воины его клана – посверкивающие боевым железом, замершие в люльках могучие дромаруги. Сильнейшие и отчаяннейшие из элитаров вели их, послушные воле Дара.