Дар Дьявола

Разговоры с девушкой Тай свел к минимуму: лишь объяснил, что вернет ее родителям, но чуть позднее – сейчас слишком опасно. Джулия вроде бы поняла. О похищении он ее почти не спрашивал. Во-первых, незачем, во-вторых, не хотелось. Порой лишняя информация мешает здравомыслию, как получилось с Локом, когда тот побежал вниз по склону за Мендесом.

Будить девушку казалось жестоким, но Тайрон все же осторожно похлопал ее по плечу. Джулия вздрогнула и открыла глаза.

– Извини! Нам стоять тут до самого рассвета. – Джонсон кивнул на заднее сиденье. – Думаю, там тебе будет удобнее. Можно вытянуться.

Фишер ответила недоверчивым взглядом. Что же, понятно. Пройдет немало времени, прежде чем она перестанет подозревать всех и каждого.

– Не волнуйся, я не засну и никуда не отлучусь. Нас врасплох не застанут, – пообещал Тай, и девушка успокоилась, поверив, что он будет охранять ее сон.

– Угу, спасибо! – поблагодарила она, перебираясь назад. – У меня нет сил.

– Тебе досталось. Не волнуйся, когда наступит время ехать, я тебя разбужу.

Джулия свернулась на сиденье калачиком. Мелисса, когда попала в лос-анджелесскую больницу, спала в такой же позе. Джонсон гадал, сколько жертв Чарли спят так же, притянув колени к груди, или не могут избавиться от кошмарных воспоминаний.

– Тайрон! – позвала девушка, когда из переулка выбежала крыса, на миг замерев у колеса внедорожника.

– Что?

– Спасибо!

Тай, скрытый ночным мраком, пожал плечами, гадая, искупает ли он сейчас хоть отчасти грехи и ошибки прошлого.

– Можно вопрос? – снова подала голос Фишер.

– Давай.

– Ваш напарник, как его…

– Райан, а что?

– Он отправился за Чарли?

Джонсон ответил не сразу: слишком его разозлило и растревожило внезапное изменение планов. Сперва позиция его друга была правильной – плюнуть на Мендеса и спасать девушку. Выполнять обе задачи сразу было слишком рискованно. Но что-то изменилось, когда Лок увидел, как Чарли бежит через дорогу. С тех пор как погибла Кэрри, в душе Райана горело темное пламя. Он прятал его, но Тая не проведешь. Это пламя стало разгораться, еще когда они следили за особняком. Оно было словно сигнальная лампа и в любой момент могло стать ярче молнии. Так и получилось при встрече с Мендесом.

– Да, за ним, – ответил наконец Тай.

– Зачем?

– Когда ты уже заснешь? – спросил Джонсон, зевнув.

– Вы же сказали, нам до утра здесь сидеть.

– Тебе ведь известно, что ты не первая жертва Чарли Мендеса? Ты же знаешь, кто он, да?

Девушка кивнула:

– Сейчас знаю, а сперва не сообразила. Так глупо… Я ведь и в газетах про него читала, и в новостях слышала. С парнем, которого встретила в баре, все это не состыковывалось. До поры до времени.

Джулия снова опустила подробности, за что Тайрон был ей очень благодарен. Он устроился поудобнее и рассказал девушке о Мелиссе и о том, как они с Райаном пересекли границу, чтобы вернуть Мендеса в Штаты и отдать в руки правосудия.

– Это не объясняет, почему он согласился помочь Мелиссе, – заявила Фишер, дослушав до конца.

Но Тай не собирался говорить ни о гибели Кэрри, ни о самобичевании Райана, ни и своем чувстве вины.

– Тебе нужно поспать, – только и сказал он.

Джулия закрыла глаза и через минуту заснула, оставив Джонсона с пистолетом в руках среди ночного мрака города, где людям не по карману даже сны.

58

Пустыня еще дремала во тьме, а Лок все продолжал поиски. Дорогу ему преградила, грозя пронзить иглами, четырехрукая карнегия. Райан обогнул здоровенный кактус и попал на небольшой склон. Потом снова началась равнина, и он пошел быстрее. Было не холодно, а, скорее, свежо и сухо.

Впереди на склоне холма маячил неподвижный силуэт мужчины. Лок замер. Мендес знает, что его преследуют, или просто переводит дыхание?

Мужчина скрылся за вершиной холма и исчез. Преследователь запомнил, где видел его в последний раз, и пустился бежать, глядя то под ноги, то на горизонт. В груди стало тесно: казалось, сердце не справится с такой нагрузкой. Холодный пот струился по спине к ягодицам – ощущение не из приятных. Ботинки натирали ноги, и Райан чувствовал, что на пятках у него надуваются волдыри, но заставил себя забыть об этом мерзком жжении и вспомнить Мелиссу – как она, окровавленная, ввалилась в отель. Смерть уже сжимала ее в когтях, Лок тогда ощутил ее ледяное дыхание. Воспоминания отогнали усталость. Райан побежал быстрее – он дышал ровно, с каждым шагом приближаясь к Мендесу.

Странный слабый шум он сперва принял за стук крови в ушах, но звук становился все громче и назойливее. Райан замер и развернулся на триста шестьдесят градусов, разыскивая источник звука. Характерный стрекот лопастей доносился сверху – низко над пустыней летел вертолет, шаривший по земле лучом прожектора.

Лок догонял Чарли, но сверху к ним приближался кто-то другой. Райан думал о многочасовой погоне, а сейчас понял, что у него остались считаные минуты, и снова побежал. Склон, на котором еще недавно стоял Мендес, пустовал. За спиной Лока вертолет резко повернул влево, а потом прилетел обратно.