Дар Дьявола

Райан огляделся, но не заметил никакого движения. Все было тихо и спокойно. Не то чтобы его окружала пустошь, напротив. Погоня завела телохранителя дальше, чем он рассчитывал, окраина города теперь была в пределах досягаемости. Город спрячет его от вертолета, но, если не поймать Мендеса вовремя, Чарли исчезнет в лабиринте улиц.

59

Одинокое облако заволокло луну, и на миг пустыня погрузилась по мрак. Вертолет растаял вдали. Преследователя поглотила бескрайная пустыня. Шаг за шагом Чарли гнал себя вперед, пока вместе с тем мужчиной не исчезли его собственные страхи.

Он выдержал, выбрался, и теперь впереди маячили невысокие дома. Мендес порылся в кармане и вытащил деньги. Несколько долларовых купюр обеспечат убежище, где он отсидится, пока его не заберут. Вопросы тут никто не задает. Безумные, попавшие в беду гринго, вроде него, появляются и исчезают.

Эйфория улетучилась, наваливалась усталость от долгого бега, но американец двигался вперед. Менее чем в двухстах ярдах виднелся домишко: одна стена из шлакоблоков, другие деревянные, кое-как прилаженные к крыше из рифленого железа. Перед домом валялся детский велосипед, а рядом стояли две большие кастрюли с объедками, вероятно, для крыс и мышей. Чарли поднял велосипед, но он оказался слишком маленьким, и парень его бросил.

Дальше, нужно двигаться дальше, там другие дома, а за ними, судя по парным огонькам, дорога. Рано или поздно Чарли найдет желающих подвезти его, а если деньги не помогут, у него есть запасное платежное средство, добытое в «Эскалейде».

60

Тысяча ярдов – столько отделяло Райана от Мендеса, углубляющегося в пригородный поселок. Чарли выбрался за турникет, которым пользуются местные жители. Дальше была дорога.

Прожектор вертолета высветил склон до первого дома. Лок побежал вниз, но запнулся и упал. Заднее колесо детского велосипеда – вот за что зацепилась нога. Преследователь вскочил и понесся во весь опор.

На дороге показалась машина. Мендес решил ее остановить и замахал руками. Лок был ярдах в четырехстах от него, когда автомобиль притормозил.

Райан добрался до турникета, а Чарли уже договаривался с водителем: наклонился к окну и что-то предлагал. «Gracias», – услышал гнавшийся за ним телохранитель. Мендес начал обходить машину, чтобы открыть пассажирскую дверцу, но Лок вытащил пистолет и закричал шоферу, чтобы тот стоял на месте. И тут его ослепил прожектор вертолета.

Водитель умчался прочь, мгновенно разочаровавшись в посулах беглеца, и бросил его посреди дороги. Вертолет снижался, продолжая слепить Райана прожектором. На шум из окрестных домов высыпали люди: любопытство пересилило страх.

Лок рванул к Мендесу, хорошо понимая, что с вертолета могут в любую секунду открыть огонь. На миг Чарли замер, выбитый из колеи внезапным появлением Лока или упущенным шансом сбежать. Он посмотрел вслед отъезжающей машине, а когда повернулся к Райану, тот был ярдах в ста от него. Луч прожектора освещал обоих, вертолет набирал высоту, подгоняемый восходящим воздушным потоком.

– Ни с места! – скомандовал Лок, целясь в Мендеса.

Но разве тот послушает? Резкий поворот, и беглец рванул к обочине дороги, за которой начинались редкие домишки, постепенно сгущающиеся в поселок.

Чуть ли не у его ног треснул асфальт, вспоротый пулями. Выпустили их с вертолета, опередив Райана. Вертолет накренился: пилот помогал стрелку поразить бегущего человека.

Мендес бежал зигзагами. Вертолет летел так же, и свет его прожектора заливал поселок. Боковая дверь открылась, и Лок увидел дуло полуавтоматической винтовки. Но тут очередной порыв ветра сбил стрелявшему мужчине прицел.

Стрелок все равно выстрелил, расписавшись в своем непрофессионализме, и воздух вспорола очередь из трех выстрелов, представляющих опасность для кого угодно, только не для Мендеса. В результате этого маневра прожекторы потеряли Чарли, устремившегося к поселку.

Лок побежал следом по усыпанной битым стеклом земле, на время спрятав «Зиг» в кобуру. Беглец скользнул между двумя домами, а воздушная струя подняла плотное облако пыли.

Вертолет набрал высоту, Райан забежал в переулок и огляделся. Мендес исчез. Лок притормозил, стараясь разобрать шаги Чарли сквозь шум лопастей, да где там!

Переулок – если его можно было назвать переулком – был футов восемнадцать длинной и около трех шириной и не подавал признаков жизни. Прежде чем выйти на улицу, Лок еще немного сбавил темп и вдруг совершенно неожиданно получил кулаком по правой щеке – глаз чудом не пострадал! – от чего едва не потерял равновесие.