Дар Дьявола

В Малибу Риардон Галт похитил Кэрри, а дом, в котором она и Райан жили, сжег, чтобы замести следы. Телохранитель чуть сбавил скорость. На месте пепелища уже красовался новехонький дом в стиле постмодерн. Лок поддал газу, чтобы проехать светофор в Биг-Рок, пока не загорелся красный. Задерживаться и смотреть в глаза прошлому совершенно не хотелось. В Кросс-Крик Райан заправился, купил воды и погнал прочь из Малибу через Транкас-каньон. С каждой милей на душе становилось легче. До Санта-Барбары недалеко, но подумать времени хватит. На первый взгляд дело Мендеса представлялось совершенно логичным. Богатенького мальчика обвиняют в изнасиловании. Отмазаться не получается, и тогда он использует деньги и легковерного судью, чтобы сбежать в Мексику. Там он решает остаться и даже приплачивает серьезно настроенным боевикам.

Только с Мелиссой Уорнер преступник просчитался. На кассетах, которые всплыли на суде, было много девушек, но лишь Мелисса привлекла к поискам Чарли наемного профессионала. Это спровоцировало Мендеса на ответные действия, пусть даже и через третье лицо. С другой стороны, разве не глупо дергать Чарли? Рано или поздно министерству юстиции надоела бы его строптивость, и чиновники выдвинули бы мексиканскому правительству требование задержать парня. Отсюда вытекал другой вопрос – кто опекает Мендеса в Мексике и, что еще интереснее, зачем? Конечно, Чарли – парень богатый, однако казнь охотников за головами – визитная карточка печально известного мексиканского наркокартеля, главари которого далеко не бедствуют. Помощь Мендесу для них чревата ненужным вниманием правительства и прессы, а этот минус перевешивает плюс в виде вознаграждения Чарли.

Нет, что-то тут не сходится.

9

Дежурный сержант в Управлении полиции Санта-Барбары оказался приятным в общении, но помочь ничем не мог. Лок понимал его скрытность: такой уж это город!

Полицейские Санта-Барбары Чарли Мендеса арестовали и собрали достаточно улик для признания его виновным. Разве они в ответе, что судья опростоволосился? Лок сочувствовал им, но уходить ни с чем не собирался.

После двухчасового ожидания Райан встретился с молодым патрульным Кеном Фоссумом, который заступал на смену.

– Позвольте поинтересоваться, как с этим делом связаны вы? – начал Фоссум.

– Вчера вечером Мелиссу Уорнер пытались убить. По-моему, киллера нанял Чарли Мендес.

– Это случилось здесь, в Санта-Барбаре?

– Нет, в Лос-Анджелесе.

– Тогда не понимаю, почему вы обратились к нам. Мистер Лок, это дело Управления полиции Лос-Анджелеса.

Охранник прикусил язык, чтобы не съязвить:

– Сэр, это понятно. Я надеялся поговорить со следователем, который вел первое дело.

– Она вышла на пенсию, – со страдальческим видом объявил Кен. – Пару месяцев назад.

– Знаете, где она живет?

– Да, но разглашению это не подлежит. По долгу службы вы наверняка сталкивались с такими случаями.

Райан и впрямь с этим сталкивался.

– Хорошо, а нельзя ли передать, что я хотел бы с ней поговорить? – попросил он.

– Я передам ей, что вы ее ищете, но это не значит, что она захочет с вами встретиться.

Лок вернулся в машину и позвонил Таю. Состояние Мелиссы по-прежнему было тяжелым, но стабильным. Райан отсоединился и взглянул на пассажирское сиденье. Изнасиловали, а потом едва не застрелили, чтобы шум не поднимала. Только подумаешь, что удивляться уже нечему, как жизнь преподносит очередной сюрприз!

Охранник завел «Ауди» и влился в транспортный поток. Он раздобыл адрес прибрежной виллы, где Мендес надругался над Мелиссой. Неизвестно, даст это что-нибудь или нет, но Локу хотелось увидеть виллу своими глазами. По крайней мере, это поможет составить впечатление о Чарли Мендесе и очень пригодится в поисках. Поиски как охота: чем лучше знаешь добычу, тем проще ее поймать.

Поездка заняла минут пятнадцать. День выдался чудный. «Наверное, в Санта-Барбаре почти все дни такие, – подумал Райан. – В чудный день проще запудрить мозги молодой студентке…»

Он свернул на улицу, где стоял дом, и нашел его по номеру. Мендес продал свое жилище незадолго до суда. Выручка наверняка влилась в двухмиллионный залог, обеспечивший Чарли свободу.

Райан выбрался из машины и взглянул на виллу. Сперва он хотел позвонить в дверь, но передумал и спустился по лестнице к пляжу. На последней ступеньке он разулся и побрел по песку босиком.

Дом с панорамными окнами очень напоминал тот, в котором жили они с Кэрри. Да, сходство было пугающим. Террасы пустовали, окна и балконные двери были закрыты, у парадного входа не было машин. Новый хозяин наверняка приезжал сюда лишь по выходным и в отпуск.

По ступенькам охранник поднялся к деревянной калитке, перемахнул через нее и подошел к боковому окну. Внутри дом казался холодным и безукоризненно чистым. Он одновременно и изобличал Мендеса, и ничего о нем не говорил.

Зазвонил сотовый. Райан нажал на кнопку приема и услышал женский голос:

– Мистер Лок?

– Да.

– Мне передали, что вы хотите со мной поговорить.

10