Дар для проклятого (СИ)

- Раз так, может, повторим завтра? – тут же не теряет возможности Айрон, параллельно открывая передо мной тяжелые замковые двери.

- Эмм… - тяну, задавшись сразу двумя вопросами: надо ли оно мне, и хочу ли я этого.

- Я спрошу вас за ужином, - верно толкует мое сомнение граф. – Кристиан все равно вряд ли к нам присоединится.

- Почему? – не успеваю вовремя остановить слетевший с губ вопрос.

- У него некоторые… дела, - смешался Де Круа, - но не забивайте себе голову, брат весьма занятой человек. Удивительно даже, что он позволил себе взять такую паузу от своих… обязанностей.

- Обязанностей герцога? – ничего не могу поделать с рвущимся интересом.

- И от них в том числе. Гретэль, простите, эту часть истории я рассказывать точно не имею права.

Обидно, но у меня есть еще одна тема для вопросов.

- Скажите, а… - мнусь. – А кошмары в этом замке вам не снятся?

Граф вдруг впивается в меня пристальным взглядом.

- А вам снятся? – спрашивает странным тоном.

Чую подвох и тут же соскальзываю с опасной темы.

- Бывает, - равнодушно пожимаю плечами, - здесь как-то чаще, чем обычно.

- Разумеется, - Де Круа расслабляется, и в его голосе начинает сквозить ирония, - всё же вы попали в страшный и ужасный замок истинного чудовища.

Через силу улыбаюсь.

- Дальше я сама, - указываю на лестницу, параллельно стягивая с себя всё то, что натянула экономка. Но граф все же провожает меня до комнаты, не слушая никаких разумных замечаний о том, что нам не стоит лишний раз показываться вместе. Кажется, от превращения луковицы обратно в человека он испытывал слишком сильное удовольствие, чтобы просто так от него отказаться.

Отбившись от попыток мне помочь и все-таки распрощавшись с новым другом у двери, заползаю в комнату и в задумчивости облокачиваюсь на ближайшую стену.

Свежая, словно только что сорванная роза как ни в чем ни бывало стоит в тонкой прозрачной вазе на тумбочке у моей кровати.

Закрываю лицо руками и с тихим стоном сползаю по стене.

Дурдом какой-то.

***

Страх, что Бадлмер узнает о нашей прогулке исчез на следующее же утро, когда хмурый и бледный хозяин явился на завтрак в таком настроении, что сразу стало понятно: знай он о прогулке, убил бы не задумываясь.

Но он лишь быстро заглотил несколько ложек поднадоевшей овсянки и молча покинул столовую, напоследок кинув мне предупреждающий взгляд.

Выдыхаю и в свою очередь бросаю взгляд на графа, который тут же лукаво мне подмигивает.

- Сегодня в три, - шепчет, проходя мимо, и я невольно улыбаюсь. Когда-то в детстве я любила играть в прятки, и сейчас устроенное Айроном развлечение поневоле меня захватило, заставив вспомнить старые забавы.

В тот день мы лишь снова гуляли полчаса вокруг замка, но на следующий граф все-таки смог уговорить меня пойти к озеру.

- Ты сумасшедший, - шокировано таращусь на два ботинка с прикрепленными к ним снизу лезвиями. – Да я на таком и стоять не смогу, не то что ездить!

- Это вовсе не страшно, - в который раз невозмутимо убеждает граф, с которым мы как-то незаметно успели перейти на ты. – Вот увидишь, надо только попробовать. Давай же, Гретэль, ты показалась мне смелой девушкой.

- Тебе показалось, - тяну жалостливо, но тщетно. Айрон упорно тащит меня к озеру.

Какое-то время нам было не до разговоров – уклон холма, на котором стоял замок, оказался довольно крут, и спускаться по снегу, придавленному санями и оттого скользкому, оказалось делом весьма сложным. К тому моменту как мы наконец спустились вниз, я уже нагулялась на год вперед.

- Смотри какая красота, - заставляет меня поднять голову спутник, и я невольно ахаю от открывшегося вида.

Темно-синяя гладь озера, покрытая редкими белыми трещинами, величественно простиралась вдаль, завораживая своим ледяным великолепием.

- А почему совсем нет снега? – пораженно шепчу.

- Здесь постоянно дуют ветра, снег просто не успевает задерживаться на поверхности озера, - охотно поясняет граф, а потом ловко утрамбовывает в сугроб взятый с собой раскладной стульчик. – Давай, садись, я помогу тебе переобуться.

- Нет, знаешь, - тут же протестую, - давай я сначала на своих двоих пройдусь, ладно?

- Ну хорошо, - Айрон неохотно соглашается. – Но потом точно на коньках!

- Ладно, - делаю неуверенный шаг к замершей глади. – А мы точно не провалимся?

- Точно, - беспечно машет рукой парень, - здесь же буквально вечная мерзлота.

Мысль о том, как легко я разморозила эту вечную мерзлоту в прошлый раз мелькнула и пропала. В конце концов, я не настолько верю во всю эту чушь про магию, чтобы всерьез думать, что смогу растопить одним своим присутствием толстый лед озера.

Но ступать на замерзшую воду все равно оказалось до жути страшно и вовсе не потому, что я вдруг поверила в свои мистические силы.

- Давай уже, смелее, - с веселым вызовом кидает мне Айрон и, тоже решив пока не надевать коньки, с легкостью шагает на синюю гладь. – Вот, видишь, не проваливаюсь, - он показательно попрыгал на месте.

Ох, лучше бы я в комнате книжки читала.

Паникую, но неуверенный шаг на лед все же делаю, тут же вцепляясь в руку графа.

- Уф, - лаконично комментирую сие событие.