Дар для старшего принца, или монстрик для чудовища

Да, возможно во мне сейчас говорила та самая старшая сестра, которой знакомо, когда твой многогодовой труд портят лишь ради того, чтобы потешить своё эго, когда рушат то, к чему ты шла годами, когда все встают на её сторону, хотя права ты? Когда безвинно обвиняют в том, чего ты никогда не делала. Когда твой труд превращают в ничто, восхищаясь плагиатом младшей сестры. Когда тебя доводят до слёз, но ты слишком сильная, чтобы показать эти самые слёзы. Когда ты привыкаешь плакать по ночам в подушку так, что не слышно и не видно. Мне всё это знакомо не понаслышке.

Возможно мне не стоило говорить это «королю», мне его ещё доводить до состояния убить старшего. Но именно сейчас, как-то всё равно. Ладно, не всё равно, поэтому капля лести не помешает. Завтра бал. Завтра меня представят всей знати. Завтра будут праздновать нашу с Арделом помолвку. Именно поэтому слуги слишком суетятся. Если для кого-то предстоящий бал лишь повод для новых и полезных знакомств, для кого-то повод потанцевать, а для кого-то поиск жениха. Для нас же это повод найти союзников среди делегации соседней страны. Да тех самых. Ну и покрасоваться.

Пока я шла уверенно, отбивая шаг на каблуках, держа голову прямо, как и свой взгляд — целеустремлённо, за мной испуганно семенила Юнила, боясь поднять голову. Когда-то я тоже боялась встречаться взглядами с другими людьми, сейчас же для меня это не больше чем игра. Скрещивать взгляды, наблюдая за реакцией человека. Как же я докатилась до жизни такой? Я просто полюбила себя, ведь я у себя одна такая, а значит для меня всё самое лучшее, всё самое вкусное.

— Привет Ардел! О! Бизмунд, ты тоже здесь! — наблюдая прекрасную картину, то бишь Ардела за рабочим столом с кипой бумаг, что устало потирал переносицу и Биза, что пытался ему что-то втолковать, уперев руки в стол. И даже угрожающе сверкающий мачет и лежащий рядом кинжал не пугал бесстрашного блондина, — Держи, это тебе, от него сейчас мало толку, но всё же. Хоть оплачешь его нормально, уверенна, у него точно было имя!

— А вот и главная проблема, или главная тема разговоров? — заулыбался Ардел, прикрывая глаза рукой.

— Рохан, — шмыгнул носом Биз, аккуратно забирая у меня из рук бутон, — что он с тобой сделал? Не волнуйся, я обязательно ему отомщу.

— Так о чем речь? — спросила Ардела устраиваясь в кресло напротив.

— Чаю? — мило улыбнулись мне, складывая руки вместе, — О тебе два дня уже как судачат во дворце.

— Надеюсь исключительно плохое, — фыркнула я, — Конечно буду. Тот самый, что подавали в прошлый раз, он мне понравился.

— Чай из листьев элариса? Мой любимый, — вздохнул Ар, отводя глаза странно улыбаясь.

— С ним всё в порядке? — шепотом спросила я Биза, прикрывая губы ладошкой.

— Утром было да, — так же шёпотом ответил блондин тоже странно улыбаясь, — он даже покалечил четырнадцать людей и всего шесть из них в тяжелом состоянии.

— Вот этот вот пуся, покалечил четырнадцать людей?

— Ага… то была утренняя тренировка, а ещё ему не понравилось, как на него посмотрел один аристократ…

— Оу-у… — отслеживая улетающий мыльный пузырик, взглянула на Ара под другим углом, он тоже смотрел на меня под разными углами.

— Ты готова к завтрашнему балу? — спросил Биз, нежно держа цветок, боясь лишний раз на него вздохнуть.

— Вполне. — зевнула, прикрывая рот рукой, — платье отутюжено и отглажено, сегодня приму ванну с успокающими солями, завтра спа-процедуры и ближе к шести вечера Юника сделает мне причёску и макияж. Спасибо Арделу за туалет, совсем забыла про эти висюльки. Камни идеально подходят к платью, даже их фасон, такой же нежный и наивный.

— Для тебя всё что угодно, — хмыкнул мужчина, стоило услышать стук в дверь, — Войдите.

Пока Бизмунд загадочно улыбался, слуги расставляли чай и пирожные. Те самые, мои любимые. Из кондитерской на другой стороне города. Ардел внимательно наблюдал за солнцем за окном. Но… это буквально кричащие признаки того, что я ему нравлюсь… Оу… пожалуй, мне это нравиться. Это чувство… Однако… и это чувство… когда ты не знаешь, что делать в таком случае. Пожалуй, стоит обратиться к картам.

Нравиться ли мне Ардел? Посмотрев на Ардела, что отложив бумаги, принялся за чай, пододвинув ко мне сладости. Пожалуй, он мне нравится. Отведя взгляд, прикрыла улыбку чашкой. Так странно осознавать что-то такое… Где те самые бабочки в животе? Усиленное сердцебиение? Вот их вроде нет, но я всё же чувствую это… Чёрт — это так странно.

— Завтра вечером я зайду за тобой, — сообщил мне серьёзный голос, пока я думала тут о своих чувствах. Да и как это вообще случилось? Он весь такой противный! Да и времени прошло очень мало.

— Хорошо, репутация превыше всего, поэтому не стоит париться на этот счёт. Завтра всё пройдет по плану.

— Репутация? Ах да…

Глава двадцать вторая. Я? Я Ведьма. Ещё меня называют монстр!