Дар древних

– Тит сказал, что погружение займет около пяти дней. Значит мы немного перенесем дачу взятки. К этому моменту у нас как раз будут сведения из всех возможных источников. Еще раз повторю, я отправил опытных ребят, из службы безопасности на круглосуточную слежку за полковником. Так же мне поступают сведения обо всех, кто посещает его в стенах кабинета. Как я понял, после…, – Виктор сделал паузу и шумно вздохнул. – После убийства, этот урод должен встречаться с хозяином той твари, что присосалась к нему. Мы сейчас по списку всех его контактов восстанавливаем время встреч и работаем со всеми, кто подходит под интересующее нас время. Мы все сделаем к твоему пробуждению. И если он, вдруг, не возьмет взятку, хотя я уверен, что человек, который взялся за это дело сможет его убедить, то у нас будут возможности его прищучить по-другому. Сколько времени займет твое восстановление?

– Если ты меня отвезешь к месту силы, то я восстановлюсь сразу же, – отмахнулась я.

– Ну значит мы тебя дождемся и приступим к активным действиям? – вопросительно посмотрел на меня Виктор.

– Да, как раз перед его днем рождения, -кивнула я.

– Отличный подарок, как мне кажется, – хмыкнул Виктор.

– Ну может не для него, но для нас точно отличный! – меня осенило. – Точно! Он готовит девчонку себе в подарок. Может твои люди и правы, до дня рождения у него много дел, а вот после банкета он ей займется вплотную.

Интерлюдия

Когда царский обоз выехал из истекающего кровью Клина в направлении Твери, Марья последний раз окинула взглядом свое жилище, дружески похлопала Тита по спине и с нежностью и любовью поцеловала в лоб свою преемницу Аннушку. Время пришло.

***

– А что же ты тогда Ондрейка не женился? – спросил, заинтересовавшись разговором, ехавший рядом Васька Грязной.

– Я не Ондрейка, я – Ондрюша, – обиженным тоном сказал рослый детина, почесывая торчащую щеткой густую бороду.

– Не цепляй его, Васька, в следующий раз думай о чем споришь. Неужто ты думал, что не осилит Ондрюша? – вступился за детину Григорий Лукич, прозванный Малютой, за свой невысокий рост.

– Осилит, осилит! Думал спужается он голову руками рвать, – с досадой крякнул Васька.

– Это наш Ондрюша-то спужается? Чего удумал? Слышь, Ондрюш, думал спужаешься ты!

– Чего пужаться-то? Чай не мне ее рвали, – пробасил великан.

Так перебрехиваясь, да подначивая друг друга ехал отряд опричников, во главе со своим государем в Новгород, по дороге заезжая во всякие города, да поселенья, где, неизменно при их появлении, творились зверские убийства. Сам царь, в убийствах не участвующий, распалялся все больше и больше. Все изощреннее придумывал он казни. А всякое убийство помимо казней называл забавой.

Тихо сидела Марья. Не высовывалась, не вмешивалась. Сидя в сознании недалекого, но многосильного Ондрюши, она тщательно вглядывалась в каждого, кто ехал в растянувшемся на несколько верст обозе. Во всех, кого встречали они в пути. Все ближе становилась деревушка, которую всем сердцем хотела защитить Марья. «Нельзя раньше времени всеми распоряжаться. Нужно дать им подъехать еще ближе.» – размышляла она. С тревогой вглядывалась она в знакомые тропки. Прислушивалась к тихому шепоту деревьев. К сплетням птиц. В тот момент, когда Марья решила, что настала пора, Ондрюшу мелко затрясло. Все всадники в один миг смолкли и застыли в ожидании. Как большой слаженный механизм они одновременно пришпорили коней и с гиканьем поскакали вперед. Пригибаясь к шеям лошадей, торопясь, подхлестывая плетками и улюлюканьем неслись они по узкой заснеженной дороге. От лошадей шел пар, попоны, покрывающие бока, намокли, то и дело слышались всхрипы, но они, гонимые приказом, ничего не замечали. Марья же не замечала ничего из-за желания увести их как можно дальше от родного дома. Царь, сначала пришедшей в ярость от самовольной выходки своего войска, вскоре проникся всеобщей одержимостью скачки и, впав в раж, выкрикивал привстав в пошевнях:

– Давай, давай! Быстрей! Пошли!

И всадники, улюлюкая и гикая неслись вперед. Марья почувствовала, что не может больше удерживать их всех в цепи, что сама начинает ускользать. Что сознание ее, находящееся в чужом для нее существе, хочет вернуться домой, в свое тело. Заставив Ондрюшу оглянуться, чтобы понять, как далеко они отъехали, она потихоньку начала отпускать хватку. Всадники, лишавшись контроля, недоуменно крутили головами по сторонам, силясь понять, где они и что с ними было, притормаживали коней, осматривались, но высказать удивление вслух не решались.

– Впереди кресты видать и шпилю, – крикнул, осаживая коня, ехавший впереди всех всадник.

– Монастырь это! – уточнил Малюта, наклонившись к царю.

– Это какой же? – вопросительно поднял бровь Иван Алексеевич.

– Вознесенский. Велеть остановиться там на ночь, государь? – упредительно спросил Малюта.

– Вели. Я и заутреню отстою с чернецами, – махнул рукой царь.