Дар исцеления

Домой я возвращалась под утро. Увы, это не мой маленький домик, а потому… Рамон ждал меня в синей гостиной.

– Посидишь со мной?

– Не знаю. Я так устала…

– Кто родился?

– Мальчик.

– Назвали в честь отца?

Я пожала плечами.

– Кто бы сомневался.

– Она просто глупая девчонка. А дети… Рано или поздно у тебя будут свои.

У меня. Не у нас.

– Тоже маги жизни.

– Вета, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Я не позволю использовать тебя или твоих детей.

– Меня уже и не получится, а детей… Не позволишь использовать кому-то, кроме короля, так ведь?

– Эрик, Алекс… разве они плохие?

– Нет.

– Тогда не думай сейчас об этом. Вот встретишь кого-нибудь, потом поговорим. А пока… Пойдем, я провожу тебя. Слуги уже согрели воду. Хочешь принять горячую ванну?

Хочу ли я?

ДА!!!

– Спасибо!

Рамон улыбнулся. Весело и искренне.

– Ни золота, ни бриллиантов, просто горячая ванна – и ты так счастлива. Тебя легко баловать.

Я пожала плечами:

– Это ведь потому, что я герцогиня. Будь я простой лекаркой, никто бы не суетился ради меня.

– Так пользуйся преимуществами своего положения, – вернул мне усмешку Рамон.

И я отправилась пользоваться. Это ведь правда здорово – горячая ванна после тяжелой ночи.

* * *

– Что?!

– Граф Лоретан ранен, опасно. В тяжелом состоянии доставлен к магу воды.

– А вы куда смотрели?

Алонсо был в гневе, так что охране стоило только посочувствовать. Впрочем, те не собирались сдаваться без боя.

– Ваша светлость, граф отправился в бордель, поднялся с девочкой наверх. Мы ждали снаружи…

Ну да, в комнату, где благородный граф с девочкой, не полезешь.

И в борделе обычно охрана не нужна, разве что от дурной болезни. В этом укорить охрану не получилось, ясно же все.

– А потом?

– Граф, видимо, спустился вниз, в зал для танцев. Там вспыхнула ссора, дуэлянты вышли на задний двор и не вернулись. Мадам Лилли, обеспокоившись, отправила туда человека…

– И там обнаружился Лоретан в тяжелом состоянии?

– Да, ваша светлость. Мы тут же доставили его к придворному магу воды, но…

Охранник замолчал, однако молчание было более чем выразительным. Судя по всему, ничего хорошего.

– Кто был вторым?

– Неизвестно, ваша светлость.

– Выяснить.

А сам канцлер отправился к магу воды. Докладывать королю надо, когда станет известно хоть что-то. А не так – то ли выживет, то ли не выживет…

* * *

В лечебнице дел столько, что хоть разорвись. Многие люди стремились попасть именно ко мне, и все заявления, что я больше не маг жизни, что не могу помочь, просто не действовали. Меня не слышали. Как выразилась одна женщина: «Может, ты и не маг, но не могло ж оно уйти бесследно? Глядишь, чего и осталось. Ты лечи, главное, а там посмотрим».

Я и лечила, как могла.

Рамон, который вошел в кабинет, оказался неожиданностью. Неприятной. Сердце екнуло, зашлось бешеным ритмом приближающейся беды, холодная лапка стиснула горло. Что случилось?

Не смогла выговорить вопрос, но Рамон понял и так. И опустил глаза.

– Вета… твой брат…

– Что… – Не договорила. Поняла. – Как? Когда?

– Он дрался на дуэли. Клинок противника, видимо, был отравлен. Графа доставили к магу воды, и там он скончался, не приходя в сознание.

Медленно отступила. Прикусила кулак, чтобы загнать в горло рвущийся крик. Вот и брата у меня нет. И… Конечно, у меня его и не было, по большому-то счету, но родная кровь есть родная кровь. Мы могли когда-нибудь понять друг друга… наверное. А теперь его нет.

Как холодно и пусто. Как холодно…

Я не понимала, что плачу, пока не обнаружила себя в объятиях герцога. Рамон обнимал меня, гладил по голове, и становилось чуть легче.

Иллюзия близости?

Чужой человек?

Пусть.

Сейчас, как никогда, мне нужно было именно это. Хоть какое-то тепло рядом. И я рыдала что есть сил, выплескивая из себя горе и боль потери.

Как же так? Почему? Кто?!

* * *

Его величество последним вопросом даже не задавался. У некроманта есть верный способ узнать и кто, и как, и почему. Надо просто спросить. А значит… Ночь, подземелье, пентаграмма с нарисованными по углам знаками. Жизнь, смерть, призыв, подчинение, кровь.

В один из лучей пара капель мертвой крови, на второй становится сам некромант, а дальше все просто. Змея из мрака обвивается вокруг, скользит, ласкает… Некромант вливает в пентаграмму свою силу. Здесь не нужно никаких сложных заклинаний, здесь все отработано. Это даже не азы некромантии, это – как учиться ходить. Призвать дух мертвого, заставить ответить на свои вопросы…

Первые шаги.

Пентаграмма вспыхивает синим светом, искры пробегают по линиям, и наконец в центре ее зависает призрак невезучего графа. Растерянно оглядывается по сторонам. Обычно призраки похожи на клочья тумана, полупрозрачные, не осознающие себя, но здесь, во дворце, в сердце некромантии Алетара, он выглядит почти живым.

Его величество протягивает вперед руку, когти выдвигаются, вонзаются в ладонь, в пентаграмму падают несколько капель черной крови демона.

– Говори. Властью некроманта я отворяю твои уста.

Мальчишка оглядывается по сторонам, не понимая, что происходит.

– Ваше величество?

– Ты умер. И я хочу знать, кто тебя убил.