Дар юной княжны

— Так, как это делаешь ты, я ещё не пробовала. Зато если я захочу кого-то увидеть, я себе его так отчетливо представляю, что действительно вижу на расстоянии… Господи, как же это я не подумала? Ведь я могу узнать, что случилось с моим мужем?

— Да погоди ты! — затеребил её Ян. — О муже потом узнаешь. Подумай, ну, пожалуйста, что ты ещё можешь? Мне это очень важно!

Ольга пожала плечами.

— Боль снимать могу.

— Подумаешь, боль! Я вон у Марго пулю из плеча вынул. Без ножа. И почти без крови. Найди рану! А ведь она всего три дня назад без памяти лежала!

— Я и сама толком не знаю, что еще? У меня это недавно обнаружилось, — пояснила Ольга, улыбнувшись про себя его запальчивости.

Ян было спохватился, что расхвастался, но опять заглянул ей в глаза.

— Скажи, а могла бы ты… убить человека?

— Я не хотела убивать, мне пришлось… Их было много, а мы отстреливались.

— Ты не поняла. Убить в мыслях. Представить себе, что человека убиваешь, глядь, а он уже мертвый!

Ольга содрогнулась,

— Мне… и в голову бы не пришло!

Ян помолчал.

— Ладно, не будем пока об этом. Зато я знаю точно: если мы захотим, то сможем убежать.

— Согласна. Но предлагаю подождать до утра. Камыши для разбойников дом родной, а мы можем заблудиться. И потом, ты знаешь, куда они собираются нас везти? Мне видится большой зеленый пароход… Не будем торопиться?

— Не будем.

Яна с девушками и Альку повели к сараю.

— Развяжите их! — крикнул вслед Черный Паша.

— Теперь не сбегут.

И довольно сощурился. Из его самодельной тюрьмы убежать было сложно. Батя — опытный охотник и выдумщик — опоясал сарай цепью хитроумных ловушек. Он предусмотрел и обезопасил себя даже от подкопа. Последняя их жертва при попытке к бегству окончила жизнь на острых кольях ловчей ямы.

Ян разочарованно вздохнул: его развязанные руки для дела не понадобились, но они смогут насторожить бандитов, когда те станут освобождать пленников от веревок. Тем более что развязывать их стал не Перец, а сам Батя. Положение спасла Ольга.

— Сначала женщин, — кокетливо сказала она и вытянула вперед связанные руки, затем уступила место Марго и, будто невзначай, прижалась к Яну. Машинально, как учил Герасим, она связала Яну руки морским узлом.

— Кто завязывал хлопца?! — взревел Батя, который был человеком сухопутным и морских премудростей не знал. От неумения справиться с веревками мог пострадать его престиж. На шум явился атаман.

— Погодь, — он отодвинул в сторону товарища и быстро развязал узел. — Наверняка Бабник из себя моряка корчит.

— Хорошо, что ты его услал, — подыграл Паше Васька-Перец, — а то бы не все пленницы до завтра дожили.

А девушки поежились, когда контрабандисты дружно заржали: на них повеяло близкой бедой.

Черный Паша открыл двери в свой дом и на пороге его буквально остолбенел. Гордостью и украшением его жилища была огромная железная кровать, предназначенная, не иначе, для отдыха великанов. Товарищи атамана, втаскивая этого металлического монстра в дом, наматерились и нахохотались над его приобретением. Теперь Батя, желая угодить другу, не нашел ничего лучшего, как привязать пленницу за руки и за ноги к тыльной стороне кровати. Он предусмотрительно разул Катерину — в хате жарко! — и теперь она висела на железной спинке, босоногая, как святая, распятая на кресте.

— Господи, — только и смог вымолвить Черный Паша, — заставь дурака богу молиться!

Тем не менее зрелище, открывшееся его глазам, потрясало воображение. Природа немало потрудилась, вылепливая фигуру Катерины. Она не была ширококостной, подобно многим селянкам. Вместе с некоторой пышностью форм ступни её ног были узкими и изящными, плечи — красиво покатыми, шея по-лебединому длинной, кожа — хотя и не идеально белой, но живой и нежной, с оттенком топленого молока; её внешность не оставила равнодушным и безумно влюбленного в Ольгу Вадима Зацепина, так что он даже посвятил ей стихи:

Уж как изловчилась в Катюше природа,
Добавив "Коти" [44]

в родниковую воду.

Черный Паша стихов не знал, но вид висящий Катерины поверг его в экстаз, ему захотелось встать перед нею на колени, что он и сделал, прильнув губами к тонкой лодыжке, и, спеша, освободил ноги от впившихся в них веревок.

Никто и никогда в жизни не целовал Кате ноги. И теперь от поцелуев черного человека её ноги как будто зажили самостоятельной жизнью. Как будто по ним снизу поднималось что-то горячее и опасное, как если бы не губы, а какие-то живые существа делали там, внизу, свою разрушительную работу, ломая, как преграду, её презрение, нежелание, стыд. Эти губы поднимались выше и выше, и в местах их прикосновений вспыхивали и начинали пульсировать горячие точки, заставляя её содрогаться и трепетать.

Когда его губы миновали колени, Катерина отчаянно рванулась, насколько позволили веревки на руках, но от её движения напрягшаяся грудь вырвалась на свободу, вздернув соски. Черный Паша оторвался от ног и прильнул горячими губами к её груди. Катерина вдруг почувствовала, как, в ответ на его ласку, словно загорелось внизу живота.

— Боже, — застонала она.