Дар юной княжны

В коридоре им попалась Беата, которая прошмыгнула в ближайшую дверь, не поднимая глаз. "Все её боятся, все перед нею гнутся, — распалял себя Ян, — вот она и превознесла себя выше других… Если б только могла панночка знать, как хрупко её предполагаемое величие! Уже занесен над семьей Беков кровавый меч возмездия. Вот держащая его рука, по мнению Яна, слабоватая, сможет ли выполнить свое предназначение?.. Да, надо будет порасспросить, про какого такого князя Данилу она поминала?" Они вошли в зеленую комнату.

— Выпить не хочешь? — спросила Юлия. — Коньяк, шампанское?

Ян пожал плечами. Кроме горилки и домашних наливок, ничего прежде ему пить не приходилось. Юлия подошла к стене и сдвинула висевшую на ней картину. За картиной со звоном открылся шкаф, полный всевозможных бутылок.

— Представь себе, никто не знал, что здесь — тайник. Его случайно открыл камердинер отца — Иван. Я его попросила никому не говорить. У меня тут целая коллекция — все самое лучшее. Отец было поинтересовался, куда я деваю вино? Сказала: закапываю.

"Вот не знал, — подумал Ян. — Рядом с таким богатством спал! Хорошо бы в другую комнату не выгнали".

— Ладно тебе интерес изображать, — хлопнула его по лбу Юлия, — уж на выпивоху-то никак ты не похож!

— Мамка у меня строгая была, — согласился Янек, — живо бы скалкой отходила, если б запах унюхала.

— А я своей матери и не знала вовсе, — вдруг грустно сказала Юлия.

Только на мгновение увидел Ян перед собой печальную, одинокую девушку, такую славную и простую, что у него защемило сердце. Но только мгновение. Опять она вздернула плечи, а глаза приняли холодно-презрительное выражение.

— Тебе нравится эта комната? Цени, прежде у нас здесь только именитые гости жили.

"А перед тем их всякими ужасами про привидения пугали!" — добавил про себя Ян.

— Пожалуй, шампанское слишком слабо для такого случая, — Юлия пристально посмотрела ему в глаза. — Начнем с коньяка и легкой закуски.

Она потянула за висящий у кровати шнурок сонетки, вызывая прислугу. В дверь неслышно проскользнула Беата, остановилась у порога и поклонилась.

— Что прикажет пани?

— Мы будем пить коньяк. Ты поняла, что нужно?

— Да, пани, сейчас принесу.

— Поторопись… Клуша!

Ян вполне владел собой и потому проводил Беату безразличным взглядом. В голове же его бродили противоречивые мысли. С одной стороны, он слегка презирал бывшую возлюбленную за её рабскую покорность, а с другой стороны, не переставал удивляться уверенности Юлии в своем превосходстве и вседозволенности.

— С этими слугами, — цедила Юлия, — нельзя разводить антимонии, они не понимают хорошего отношения к себе; не чувствуют границ, за которые нельзя заступать.

— А я? — поинтересовался Ян.

— Тебя я пока мало знаю, но, если ты будешь умным слугой… — Юлия бросила на него оценивающий взгляд. — Жаль, ты не изучал историю, — ты бы знал, что некоторые царские фавориты вершили судьбы целых стран! Такие, как, например, граф Орлов…

"Ого, замахнулась барышня! — подивился Ян. — Ни много ни мало с самой царицей себя сравнивает".

— Вижу, ты мне не очень веришь? — правильно истолковала его молчание Юлия. — Думаешь, высоко летаю, с царицей себя сравниваю? А ведь ты многого не знаешь, да и незачем тебе знать!.. Если удастся сделать Прикарпатье самостоятельной республикой, то мой отец сможет занять не последнее место в правительстве, а там… С его энергией и настойчивостью — кто знает!..

Вошла Беата с подносом, уставленным закусками. Чувствовалось, что ей больших усилий стоит удерживать поднос больными руками.

— Что это ты бинты нацепила? — презрительно сморщилась Юлия. — Разжалобить хочешь?

— Так ведь… доктор Вальтер, — прошептала остолбеневшая в первый миг Беата.

— Ох, уж этот неудавшийся медик! Потакать слугам — только баловать их…

Юлия явно получала удовольствие, унижая провинившуюся служанку и провоцируя возмущение Яна. Но юноша, однако, понимал, что всякая попытка с его стороны заступиться за Беату принесет ей только лишние неприятности.

— Довольно, можешь идти! — Юлия потрепала Беату по щеке, хотя со стороны это выглядело скорее битьем.

Беата поспешно выскочила за дверь.

"Ишь, змеюка! — думал между тем Ян. — Вот и слушай Ивана про служение людям… Выходит, будут драть тебя, как козу, а ты и не ответишь!"

Только Беата ушла, Юлия — будто маску ряженые — надела на лицо ясное невинное выражение. Хлопец тоже опомнился и воскликнул:

— Ох, и гарная вы краля, пани Юлия, глазам больно смотреть!

Юлия довольно улыбнулась и подумала: "Может, зря я так злюсь на Беату? Чем она может заинтересовать красивого парня, кроме одного…"

А Ян между тем задал вопрос, который беспокоил его все это время: не расскажет ли пани Юлия, почему, глядя на него, вспомнила о каком-то князе Даниле?

— А кто был твой отец? Тоже селянин?

— Мама говорила, он был из знатных, но точно я не знаю.