Дар халифу (СИ)

— Идиот несчастный, - произнес злобно Кристиан. - Почему вдруг? Что изменилось? Неужели из-за этих невинных поцелуев?

— Именно из-за них, - Виктор поднялся на ноги.

— Ты что же, полный дурак? - не понял граф, изумленно глядя на соперника. - Это было раз.

— Она любит тебя, - отвечал король, уже не пытаясь сохранять безразличие. Его взгляд и тон выдавали все чувства, которые он испытывал по этому поводу. - А я просто воспользовался случаем, когда ты ее бросил.

— Тоже мне новость, - огрызнулся Кристиан, но уже без злобы. Его лицо вернуло краски, только глаза оставались черными. Виктор пересказал ему их с Велиамором разговор и свои предположения. И в отличие от мага, граф полностью с ним согласился. Солнце окрасило ярким заревом небо, осветив смотровую комнату. Где-то в саду около дворца запели птицы.

— Я знал, что все это неспроста, - проговорил задумчиво Кристиан. - Но она пообещала, что не вернется ко мне, даже если ты бросишь ее. Упрямая девчонка. Только если ты умрешь.

— У тебя был шанс, - усмехнулся король. Слова графа ему польстили, хотя он знал, что это всего лишь чары.

— Если ты мне поможешь, я смогу вернуть ее, - рассуждал Кристиан, меряя шагами комнату. - Брось ее.

— Нет, после того, что было с ней сегодня, я не повторю такой глупости, - возразил Виктор. - Я вообще забуду обо всем этом.

— Я тебе забуду, пр0клятый изверг из рода извергов, - пригрозил Кристиан. - Она моя, помнишь?

— Иди ты к лешему, - Виктор покачал головой, сложив руки на груди. - Я не буду тебе помогать.

— Значит, у меня один выход, убить тебя, - решил граф, вновь подступив к нему.

— Знаешь, я уже сомневаюсь, что ты достоин ее, - ответил король. - Твои умственные способности удручают.

— Закройте рот, Ваше Величество, - пригрозил Кристиан. - Я могу еще наверстать.

— Хватит, мне надоело развлекать тебя, - ответил Виктор.

— Сомневаюсь, что тебе помогло бы небольшое трепыхание, - усмехнулся граф.

— Вы слишком самоуверенны, - король смерил его надменным взглядом. - Все мелкие феодалы из глуши считают себя великими воинами?

— Может, я и не воин, но чужих женщин не увожу, - парировал Кристиан.

— Не знаю, я за женщинами никогда не бегал, скорее наоборот, - отвечал Виктор.

— Они бегали за титулом, а не за тобой, глупец, - рассмеялся граф.

— Конечно, куда мне до вас, - король разговаривал с ним подчеркнуто официально, желая поставить на место.

— Но Николь любит меня, - возразил самодовольно Кристиан. - Она была моей, еще когда ты даже не знал о ее существовании.

— Знаешь, она сама поцеловала меня, - ответил Виктор, задетый последним замечанием. - И после этого поцелуя проводила в моей каюте все ночи.

— Надеюсь теперь, когда ты знаешь причину этого, тебе вдвойне приятно, - Кристиан подошел к нему вплотную. - Каково это, пользоваться безвольной женщиной, сердце которой принадлежит другому?

— Не думаю, что она очень страдала, - возразил Виктор, сжав кулаки.

Граф схватил его за шиворот, гневно глядя в глаза.

— Прекратите! - крикнула им Николь, появившаяся из темноты коридора. - Кристиан, отпусти его.

Граф не реагировал, не сводя взгляда с соперника. Тот не уступал, тоже испепеляя его взглядом.

— Прошу вас, - девушка подошла ближе. - Кристиан, я жду ребенка. Отпусти его отца.

Оба мужчины посмотрели на нее. В глазах обоих было отчаяние. Николь даже растерялась. Она приблизилась и оттолкнула графа от Виктора. Тот поддался, ошеломленный новостью. Король посмотрел на противника, словно извиняясь. Кристиан отвернулся и пошел прочь.

— Что вы там делали? - пыталась добиться ответа Николь. Они с Виктором сидели в ее спальной на кровати. Он опирался спиной на подушки, девушка сидела рядом, положив голову ему на плечо.

— Разговаривали, - ответил он, обнимая ее за плечи одной рукой.

— О чем? Дрались из-за меня опять? - спросила она, вздохнув.

— Нет, просто разговаривали, - заверил ее муж.

— Он держал тебя за воротник, - Николь недоверчиво посмотрела на него.

— Да, хотел бить, но, поверь, я убедил бы его не делать этого, - Виктор улыбнулся.

— Ты рассказал ему свою новую идею? - спросила девушка.

— Николь, тебе не следует больше думать об этом, - сказал строго муж, глядя на нее.

— Ты сказал, что не любишь меня, - не сдавалась она. - Как мне не думать об этом?

— Я люблю, ты неправильно поняла, - он привлек ее к себе и крепко обнял. - В тебе смысл моей жизни. Ты моя жена. Конечно, я люблю тебя.

— Ты так говоришь, чтобы успокоить меня, - она оттолкнула его, обиженно надув губы. - А сам думаешь, что под действием магии.

— Но я не бегаю по ночам к бывшим возлюбленным, - возразил мужчина, помрачнев. - Я глупость сказал, прости, - поспешил он исправиться, увидев ее несчастный взгляд.

— Обещаю больше никогда не вспоминать об этом, - продолжал он, вновь привлекая ее к себе. - Прости.

— Я не знаю, почему сделала это, - попыталась оправдаться девушка, уткнувшись лбом в его плечо. - Ты был так озабочен войной, мы так мало виделись. Я почувствовала себя одиноко, а он... - она старалась мягче описать вероломство графа, воспользовавшегося ее привязанностью к нему.

Виктор приложил указательный палец к ее губам.