Дар халифу (СИ)

  Лагерь, где остановились короли, разбили недалеко на запад от города. Вскоре к ним присоединились посланники от войска Итилиана. Вандерширцы радостно приветствовали союзников, подходивших с севера. Впереди, сверкая доспехами, ехала княжна Прауд. Рядом с ней ехал генерал, возглавлявший итилианцев. Позади на белых лошадях ехали четверо молодых литиатов, двое, отправленные Мадленой и двое, охранявшие северные земли. Сопровождали их два десятка итилианских и вандерширских солдат.

  Въехав в лагерь, княжна спешилась. Вандерширцы с изумлением наблюдали за ней и ее эскортом. Среди итилианских солдат треть были женщины. Прекрасные молодые, как и их предводительница, в золоченых легких доспехах и с заплетенными в тугие косы длинными волосами.

  Княжна, генерал Итилиана и его офицеры вошли в главный шатер, где их уже ждали. Николь сидела за круглым столом в короне и мантии. Ее золотистые локоны были распущены по плечам. Виктор в форме вандерширского офицера стоял позади, как один из конвоиров, ничто не указывало на его положение. Рядом с девушкой за столом сидели Велиамор и Лингимир, оба в просторных белых одеждах. Только на короле Эвервуда была серебряная корона. Мадлена и граф стояли неподалеку за спиной мага. Их простые вандерширские наряды были не так изысканы, как у правителей. За Лингимиром стояли его генералы и советники. Также за столом присутствовал Аалам, как представитель халифа.

  -- Приветствую венценосных правителей, - сказал генерал итилианцев, поклонившись. Это был молодой мужчина со смуглой гладкой кожей и большими карими глазами. Темные короткие волосы были немного взъерошены, шлем он держал в правой руке. Как и все итилианцы, он был в сверкающих латах, скрывавших его грудь и руки. На ногах были высокие черные сапоги со шпорами. Его спутники тоже сняли свои головные уборы и поклонились.

  -- Прошу, садитесь, - Николь указала на места за столом. Гости сели, отдав шлемы и оружие солдатам.

  -- Генерал Рагнар, хочу поблагодарить вас за помощь Вандерширу, - обратилась Николь к молодому человеку, сохраняя величественную осанку и тон, как истинная королева. Даже Бьянка не смела обращаться к ней непринужденно, дожидаясь, пока настанет ее очередь говорить.

  -- Мы не могли избрать другой путь, ведь ваши враги - наши враги, - ответил генерал. Николь никогда прежде не видела его, но сразу прониклась к нему симпатией. От мужа она узнала, что Рагнар тоже полукровка, сын мага и человека. Он был хорошим воином, но помимо этого интересовался магией и историей. Совет старейшин возложил на него командование немногочисленной армией Итилиана, которая после изобретения нового оружия стала достаточно значимой силой. Не подозревая об интригах темных при дворе Теодора, Итилиан поделился с Вандерширом способом создания огненного оружия и предоставил небольшую партию уже готового, едва не погубив этим себя и всех остальных.

  -- Темные разбиты, - ответила Николь. - Но осталось еще одно место, где они могут найти убежище. Холоу.

  -- Мы поддержим ваше решение, мы уже сообщили это вашему посланнику, - генерал взглянул на Бьянку.

  -- Перед нами Стоунхолд, - продолжала королева. - Эрик не пожелал сдаться, поэтому нам ничего не остается, как взять город приступом.

  -- Итилиан поддержит вас, - кивнул мужчина. - Наше оружие в вашем распоряжении. Стены города не устоят.

  Николь взглянула на Лингимира, ожидая его слов. Виктор наблюдал со стороны, вполне удовлетворенный тем, как ведет разговор его королева. Кристиан уже не удивлялся этому, разглядывая гостей. Он сразу заметил, что между княжной и итилианским генералом существует взаимная симпатия.

  -- Эвервуд не желает подвергать уничтожению город и невинных людей, - ответил эльф, чему никто не удивился.

  Бьянка нахмурилась, ей не по душе было такое снисхождение к подлым предателям и изуверам. Кристиан усмехнулся, узнав свою подругу в воинственной деве в сверкающих латах.

  -- Иджу поддержит любое решение Вандершира, - произнес Аалам.

  -- Решение за вами, королева, - сказал Рагнар. Все взгляды устремились на нее, но она нисколько не смутилась.

  -- Мы показали Холоу, что союз людей, эльфов и магов возможен, - произнесла девушка. - Теперь им придется пересмотреть свои взгляды и изменить политику. Но я боюсь, что король Эрик никогда не смирится с поражением. Оставить его королем Холоу, значит дать шанс темным.

  Николь поднялась из-за стола, оглядывая всех присутствующих.

  -- Мы очистим северные земли от темных. Стоунхолд - последнее их убежище, - сказала она твердо.

  -- Сабли Иджу в вашем распоряжении, - Аалам тоже поднялся и поклонился королеве.

  -- Итилианцы пойдут за вами, Ваше Величество, - Рагнар и его офицеры тоже поднялись. Бьянка решила, что тоже может присоединиться к ним.

  Лингимир медленно встал. Все посмотрели на него, ожидая решения Эвервуда.

  -- Я пообещал помочь Вандерширу и сдержу слово, - произнес эльф, глядя на Виктора. Тот благодарно кивнул.

  Решение было принято, совет был окончен.