Дар халифу (СИ)

  -- Я знаю, - ответил он, оставаясь безучастным или делая вид. - Эльфы придумали это, чтобы снять проклятие с наших родов. Велиамор все рассказал мне и не отрицает, что влечение, которое мы испытываем друг к другу, всего лишь эльфийские чары.

  -- Я знаю об этом, Велиамор и мне рассказал, - Николь улыбнулась, дотронувшись до его щеки. - Поэтому я так быстро прониклась доверием к тебе, но разве то, что между нами, не любовь?

  -- Нет, всего лишь чары, - Виктор отстранился, избегая смотреть ей в глаза. - Магия, будь она проклята.

  -- Чары? - переспросила Николь, отступив на шаг.

  -- Ты любишь графа, поэтому ищешь его общества. Ты это доказала, а ко мне тебя тянет из-за проклятия. Ты не любишь меня, а я тебя. Это все колдовство, - Виктор вздохнул, отвернувшись к окну.

  Солнце клонилось к закату, оставляя небо серпу фиолетовой луны. Он стал шире и ярче в это время года, освещая ночью земли, но все же уступал желтой луне.

  -- Ты не любишь меня? - переспросила девушка, чувствуя, что сердце перестало биться, а все вокруг погрузилось во тьму.

  Виктор обернулся и успел подхватить ее на руки, прежде чем она бесшумно опустилась на пол, лишившись чувств.

  Открыв глаза, Николь увидела встревоженное лицо Ниониэль. Волшебница держала обе ее руки в своих, читая заклинания на языке литиатов. Заметив, что ее подопечной лучше, она улыбнулась.

  -- Ты так напугала всех нас, - сказала она, отпуская руки девушки. - В твоем положении нельзя все так воспринимать. Старайся не думать о плохом.

  -- Как я могу воспринять то, что он сказал мне? - Николь закрыла глаза. - В каком положении?

  Она резко села, взглянув на подругу.

  -- Нет, этого не может быть, - прошептала она, радостно улыбаясь.

  -- Почему? Разве ты не замужем? - усмехнулась Ниониэль, довольная ее реакцией.

  -- Боюсь, этой свадьбой все и закончилось, - вздохнула Николь.

  -- Теперь ты не должна думать ни о ком кроме ребенка, - предупредила волшебница. - Хватит волноваться из-за мужчин, пусть сами разбираются.

  -- А где Виктор? - Николь спустила ноги с кровати и позвонила в серебряный колокольчик.

  -- Куда же ты собралась? - Ниониэль нахмурилась. - Я только что вытащила тебя из мира теней.

  -- Я скажу ему, - девушка приказала появившимся слугам принести ей платье. Те поспешили в гардеробную.

  -- Я сама позову его, - предложила волшебница. Николь заметила мелькнувшую тень в ее глазах.

  -- Хорошо, я подожду здесь, - сказала она.

  Ниониэль кивнула и вышла. Слуги помогли Николь надеть платье и уложили волосы. За окном была темно.

  -- Долго я пролежала? - спросила она у девушек, стараясь определить который час.

  -- Уже скоро рассвет, - сообщила одна.

  -- А где король Вандершира? - Николь надела туфельки и поправила незатейливую прическу.

  -- Был в каминном зале, - сообщила вторая. - Он там с графом и магом.

  -- Спасибо, можете идти, - улыбнулась им Николь.

  Девушки вышли, и она тоже покинула спальную, спустившись в каминный зал. Это был первый зал, куда вела широкая лестница из их крыла. Он был просторным, но не таким огромным, как тронный и бальный. Тут гости проводили досуг. К их услугам были музыкальные инструменты, присутствующие почти в каждой комнате дворца. Эвервуд славился своими музыкантами и художниками. Лучшие их картины украшали стены зала. Была тут небольшая библиотека различных книг для тех, кто предпочитал проводить досуг за чтением. Несколько больших зеркал в изящных рамах отражали изысканную обстановку эвервудского дворца.

  Большой камин из зеленого камня был натоплен. На просторном диванчике перед ним сидел Велиамор, читая книгу. Девушка подошла и села рядом.

  -- Мне жаль, что вы так все восприняли, - сказал он, отложив книгу. - Это моя вина.

  -- Нет, не извиняйтесь, - попросила его Николь. - Я всем доставляю неприятности и все потом еще и извиняются.

  -- Рад, что Ниониэль помогла вам, - маг улыбнулся.

  -- Вы знаете, Что Виктор думает о проклятии? - спросила девушка.

  -- Да, - кивнул Велиамор. - Но я не разделяю его взгляд на ваши отношения. Хочу, чтоб вы имели это в виду.

  -- То есть, вы считаете, что мы можем любить друг друга искренне, без магии? - Николь улыбнулась.

  -- Я считаю, что любовь не может быть вызвана магией, - ответил Велиамор. - Вы слишком ее переоцениваете. Только темные практикуют любовные зелья, но это вожделение, не любовь.

  -- А проклятье? - Николь облегченно вздохнула.

  -- Эльфы наделили Кальтбэргов особым даром, чтобы преодолеть их жестокосердие. Они вызывают симпатию у всех, в ком есть эльфийская кровь, но не более.

  -- Теперь проклятье снято? - поинтересовалась Николь.

  -- Да, вашей взаимной искренней любви вполне хватило, - ответил маг, которого не отпускало ощущение, что проклятие могло быть уже снято еще до рождения обоих. События во время взятия берега и последующая встреча с солдатами Холоу заставили его по-новому взглянуть на эту проблему.

  -- Вы самый мудрый человек из всех, кто мне встречался, - девушка взглянула на Велиамора, внешне еще такого молодого. - Вы помогли мне уже не в первый раз. Вы знаете Виктора лучше других. Скажите, он любит меня под действием эльфийских чар или по доброй воле?