Дар халифу (СИ)

  -- Конечно, куда мне до вас, - король разговаривал с ним подчеркнуто официально, желая поставить на место.

  -- Но Николь любит меня, - возразил самодовольно Кристиан. - Она была моей, еще когда ты даже не знал о ее существовании.

  -- Знаешь, она сама поцеловала меня, - ответил Виктор, задетый последним замечанием. - И после этого поцелуя проводила в моей каюте все ночи.

  -- Надеюсь теперь, когда ты знаешь причину этого, тебе вдвойне приятно, - Кристиан подошел к нему вплотную. - Каково это, пользоваться безвольной женщиной, сердце которой принадлежит другому?

  -- Не думаю, что она очень страдала, - возразил Виктор, сжав кулаки.

  Граф схватил его за шиворот, гневно глядя в глаза.

  -- Прекратите! - крикнула им Николь, появившаяся из темноты коридора. - Кристиан, отпусти его.

  Граф не реагировал, не сводя взгляда с соперника. Тот не уступал, тоже испепеляя его взглядом.

  -- Прошу вас, - девушка подошла ближе. - Кристиан, я жду ребенка. Отпусти его отца.

  Оба мужчины посмотрели на нее. В глазах обоих было отчаяние. Николь даже растерялась. Она приблизилась и оттолкнула графа от Виктора. Тот поддался, ошеломленный новостью. Король посмотрел на противника, словно извиняясь. Кристиан отвернулся и пошел прочь.

  -- Что вы там делали? - пыталась добиться ответа Николь. Они с Виктором сидели в ее спальной на кровати. Он опирался спиной на подушки, девушка сидела рядом, положив голову ему на плечо.

  -- Разговаривали, - ответил он, обнимая ее за плечи одной рукой.

  -- О чем? Дрались из-за меня опять? - спросила она, вздохнув.

  -- Нет, просто разговаривали, - заверил ее муж.

  -- Он держал тебя за воротник, - Николь недоверчиво посмотрела на него.

  -- Да, хотел бить, но, поверь, я убедил бы его не делать этого, - Виктор улыбнулся.

  -- Ты рассказал ему свою новую идею? - спросила девушка.

  -- Николь, тебе не следует больше думать об этом, - сказал строго муж, глядя на нее.

  -- Ты сказал, что не любишь меня, - не сдавалась она. - Как мне не думать об этом?

  -- Я люблю, ты неправильно поняла, - он привлек ее к себе и крепко обнял. - В тебе смысл моей жизни. Ты моя жена. Конечно, я люблю тебя.

  -- Ты так говоришь, чтобы успокоить меня, - она оттолкнула его, обиженно надув губы. - А сам думаешь, что под действием магии.

  -- Но я не бегаю по ночам к бывшим возлюбленным, - возразил мужчина, помрачнев. - Я глупость сказал, прости, - поспешил он исправиться, увидев ее несчастный взгляд.

  -- Обещаю больше никогда не вспоминать об этом, - продолжал он, вновь привлекая ее к себе. - Прости.

  -- Я не знаю, почему сделала это, - попыталась оправдаться девушка, уткнувшись лбом в его плечо. - Ты был так озабочен войной, мы так мало виделись. Я почувствовала себя одиноко, а он... - она старалась мягче описать вероломство графа, воспользовавшегося ее привязанностью к нему.

  Виктор приложил указательный палец к ее губам.

  -- Все, хватит об этом, - сказал он ласково. - Я все понял. Теперь это уже не имеет никакого значения. У нас будет ребенок и мы должны быть вместе. То, что мы любим друг друга, очень облегчит нашу участь, пусть это колдовство или что-то другое. Я знаю одно, я люблю тебя.

  Николь обняла его за шею и поцеловала, чувствуя, как слезы побежали по щекам.

  -- Если тебе станет одиноко, сразу говори мне, - попросил он, вытирая ее слезы.

  Она улыбнулась, шмыгнув носом:

  -- Я опять плачу. Какое-то проклятье.

  Оба рассмеялись. Николь вынула платочек и вытерла нос, не желая вновь пачкать его форму.

  -- Я теперь буду некрасивой на празднике, - сказала она, вздохнув. - И так под глазами круги, а теперь еще и веки припухнут.

  -- Ты не можешь быть некрасивой, - возразил муж. - Ты само совершенство.

  Он с искренним восхищением смотрел в ее большие голубые глаза, ставшие от слез еще более глубокими и томными. Несколько золотистых прядей выбились из прически и теперь падали на лицо, когда она склоняла голову. На бледных щеках появился стыдливый румянец, а нежно-розовые губы тронула благодарная улыбка.

  -- Вы чем-то похожи с Лингимиром, - продолжал Виктор, поправив непослушный локон. - Может, у вас одни и те же эльфы в роду. Он так же смотрит на меня. Я иногда теряюсь.

  -- Как? - Николь польстило сравнение с венценосным эльфом, которого она сама считала самым прекрасным существом, из всех встречавшихся прежде. Конечно, Мадлена в ее истинном облике, была несравнимо лучше, но то была совсем другая красота. Красота холодной далекой звезды в ночном небе. Эльф же был прекрасен как солнце, улыбчивый и приветливый.

  -- Будто знает меня, будто мы с ним близкие друзья, - ответил король, вспоминая встречу в зале совета. - Хотя я всегда обходился с ним не лучшим образом.

  -- Я помню, - Николь улыбнулась. - Нужно поблагодарить его за гостеприимство. Он все такой же? Я помню его лицо, словно видела вчера.

  -- Если ты будешь продолжать в таком же духе, то никогда не увидишь его, - Виктор недовольно сдвинул брови.

  -- Почему? - девушка изумленно взглянула на него.

  -- Я ревную, - серьезным тоном ответил король.

  -- Он, конечно, красавец, но я люблю другого, - ответила Николь, рассмеявшись. - И ты намного красивее его.