Дар Королевы

В Рейхарде похолодало, шел легкий пушистый снег, словно успокаивая город. Олег вел меня по запутанным улицам и рассказывал о том, что за день до нового года здесь всегда идет снег. Именно поэтому в этот день и справляется праздник. И поэтому календари всех остальных смежных стран короли Рейхарда потихоньку перевели на свой манер.

Я осматривалась, как будто первый раз бродила по городу. Я ленилась искать дорогу, хотела расслабиться в Рейхарде хоть раз, но, когда мы свернули в какой-то переулок, я поняла, что зря я халтурила. Перед нами стоял крепкого телосложения человек, в упор глядя на Олега темными почти черными глазами. Капюшон он опустил, грозно сдвинул брови. Мой спутник хотел пройти, как ни в чем не бывало. Но слова встречного остановили его лучше любых преград:

— Я думал, что тебя убили в Лайори. По крайней мере, так докладывала королевская стража.

— Зачем ты здесь? — Олег выпрямил спину, которую в Рейхарде специально сутулил.

— Я учуял запах старого друга и решил встретиться, разве это плохо? — он как-то горько усмехнулся, скрестив руки на груди.

А с неба мелкими белыми хлопьями падал снег, покрывая его густые темные волосы с коричневым отливом незаметными каплями воды.

— Наши дороги разошлись, мы теперь по разные стороны баррикад.

— И заметь, не я в этом виноват! Было глупо с твоей стороны уходить на службу к Мирославу.

— Я не служу ему! — Олег напрягся, как будто готовясь к прыжку, причем, его оппонент поступил так же, выдавая в себе оборотня. — Я, как дворянин, присягал на верность королеве, и буду служить только ей!

— Мертва твоя королева! — сквозь человеческий облик уже стали проступать звериные черты. — У нас новый король! Так что сражайся как дворянин со мной в честном бою, или будешь казнен как предатель!

Олег тоже начал трансформироваться, но тут я схватила его за руку, уже думая, как короче добраться до Лайори. Он мягко попытался освободиться, шепнув мне:

— Как только я начну бой — беги отсюда.

— Вот еще! — фыркнула я, дергая его сильнее в сторону. Правда, я не знаю, на что рассчитывала. У меня при всем желании без магии его даже сместить не получится.

— Умереть захотелось? — рыкнул он.

— Да у вас обоих кишка тонка, чтобы меня убить, — неожиданно уверенно заявила я, прекрасно понимая, что это полная чушь.

Двух оборотней подобного уровня я сдержать не в состоянии. Хотя не факт, что, если драться всерьез, получится справиться хотя бы с одним при всех усилителях.

— Ах, ты… — меня обозвали нехорошим словом. Сама нарвалась. — Тогда ты сдохнешь первой! Даже оглянуться не успеешь, как я тебя убью!

— Ну, бей! — предложила я, скидывая капюшон, одновременно зажимая в руке заклинание деформации пространства. — Тебе ведь не впервой, да?

Если ему все же приспичит броситься, то от первого удара я уйду, а там поможет Олег. План, конечно, дырявый, но все лучше, чем ничего.

Но противник ничего не сделал. Просто смотрел на меня, распахнув глаза, и понемногу возвращал человеческий облик. Шерсть словно линяла, осыпаясь неаккуратными клоками на землю. Так бывает, когда оборотень не контролирует свое превращение.

— Ну, что же ты? — улыбнулась я, чувствуя свою безнаказанность. — Ладно, спасибо и на этом. Пошли, Олег!

Я снова накинула на голову капюшон. Встречей я осталась довольна. Можно смело ставить еще одну галочку в графе экспериментов. Схватила руку Олега, который тоже снова вернулся в свой настоящий облик и сгорбился, и потянула в сторону разноцветного государства, безнаказанно проходя мимо его старого знакомого.

— Кто ты? — услышала я беспомощную фразу, сорвавшуюся с чужих губ.

— О чем ты? — сделала вид, что не поняла я, ненадолго останавливаясь. — Неужели не узнал?

— Этого не может быть. Ты умерла! Ведь так?

— Я не умирала. Ты все же обознался, — успокоила его я. — Меня зовут Миранда, если ты еще не понял. Кстати, не слишком вежливо спрашивать у дамы имя не представившись.

Он вздрогнул и снова впился в меня взглядом, пытаясь рассмотреть лицо через капюшон. Глаза в глаза. Я отвернулась первой, сделав вид, что с меня хватит.

— Примите мою верность, королева. Верность барона Лесского Георгия.

Я почувствовала, как Олег после этой фразы сильнее сжал мою руку, принимая сказанное слишком близко к сердцу. Какие все нервные последнее время.

— Верность надо доказать, — коротко бросила я и развернулась, не желая продолжать дальше разговор. — До встречи, барон!

Я уже слышала уверенные шаги где-то неподалеку, поэтому задерживаться не собиралась. Вряд ли подобный фокус сработает с каждым встречным. Не все перешли на сторону Деянира случайно, потому что нет другого выбора. Если меня увидят «убежденцы», то бежать придется долго и с потерями, так как я в платье и на каблуках.

— Ты совсем с ума сошла? С каких это пор ты стала так разговаривать? А если бы он на тебя бросился? — зашипел на меня Олег, как только мы отошли подальше.

— Не бросился бы. Нет, я вообще принцесса или кто?

— Принцесса ты или кто, мы на вражеской территории. Не забывай об этом, пожалуйста.