Дар королю пламени (СИ)

— На сегодняшний день у нас для вас только одна новость, — процедила сквозь зубы Эвилия. — Через неделю состоится бал, на который приглашена знать из трех соседствующих королевств. Вы можете на него явиться, если убеждены, что своим поведением не опозорите его величество. Правило только одно — вам запрещено разговаривать с гостями о цели вашего пребывания тут.

— Так вот почему мы еще в неведении? — Цинта тоже переметнулась на сторону бунтовщиков. — Боитесь, что мы о чем-то сможем рассказать?

— Я передам все ваши слова его величеству, — остудила весь запал одним предложением Эвилия. — Все ваши слова.

Она взмахнула рукой:

— Продолжаем!

— Нет, — Тил, стоящий рядом со мной, произнес это слово тихо, но твердо. А потом добавил: — Никто ничего не продолжает, пока мы не узнаем, что тут происходит. Надоело. Не забудьте передать мои слова королю.

И, развернувшись, зашагал в сторону выхода. Брат нагнал его спустя мгновение. Альта поспешила за близнецами, прихватив с собой Цинту. Мари несколько мгновений переминалась с ноги на ногу, прежде чем последовать за ними. Олаф взглянул на меня и жестом предложил пойти за ним.

Только Ливетта осталась стоять в гордом одиночестве. Но недолго. Заметив, что осталась в меньшинстве, дочь герцога медленно отвернулась от троицы и обогнала Олафа.

Я вышла вслед за Ливеттой.

Не так я себе представляла возможность узнать всю правду, но этот способ хорош тем, что терпение лопнуло у всех. Даже у расчетливой Ливетты. Пусть она этого и не показала так явно, как остальные.

За учениками короля пламени никто не побежал. Ни Берт, ни Эвилия.

— Кассандра, — зато Олаф нагнал меня уже у подножия лестницы. — Как вы? Нужна ли моя помощь?

— Помощь? Нет, все хорошо, — я все же остановилась, хотя не собиралась.

— Это хорошо, — он задумался на мгновение, будто подбирая правильные слова, а потом неожиданно спросил. — Кассандра, короля сейчас нет в замке?

— А мне откуда знать? — удивленно вскинула я брови.

— Вы с ним достаточно близки, — прямо сообщил он мне. — Должны были что-то слышать…

Его заявление так меня разозлило, что пламя взбунтовалось, а голова резко заболела.

Вцепившись в перила лестницы, я отчеканила, глядя мужчине в глаза:

— Я никому ничего не должна, Олаф. И отвечать на ваши глупые вопросы в том числе. Если это все, что вы хотели узнать, то рада была помочь.

Резко развернувшись, я взлетела по ступеням, мысленно проклиная наглеца.

Достаточна близка с королем пламени… Глупец! Даже не хочу представлять, что он себе успел напридумывать! Конечно, ведь его чувства я отвергла!

— Кассандра!

Да что за вечер?!

Ливетта ждала меня у двери в мои покои. Остальные девушки уже успели разойтись, оставив дочь герцога в одиночестве.

— Я очень устала, — нарушив все правила приличия, я сообщила об этом в первую очередь. — Ливетта, если у вас ничего важного, давайте отложим разговор до завтра.

— Завтра возвращается его величество, — также прямо сообщила девушка. А я мысленно выругалась.

Вот, кто был действительно близок с Торрином фон Асфеном. Или хотя бы пытался добиться этого. Олаф не к той обратился со своим вопросом.

— И? — я только качнула головой, не собираясь спрашивать, откуда у нее такая информация.

— И мне нужна ваша помощь. Сможете ли вы организовать нам личный разговор?

— Если представится такая возможность, — я согласилась, не особо задумываясь о последствиях. Ведь все они будут завтра. — Простите, но я действительно очень устала.

— Конечно, — смилостивилась Ливетта. — Как вы себя чувствуете после того нападения?

— Без всплесков, — отмахнулась я и открыла дверь. — Благодарю за заботу.

Хотелось просто принять ванну, перекусить и уснуть безмятежным сном. И я не видела причин отказывать себе в этих простых прихотях.

Уснула быстро, стоило только опустить голову на подушки. Мне снилось что-то яркое, интересное, увлекательное, а потом… тихая мелодия появилась где-то рядом. Так близко, так ощутимо. Она усиливалась, обретала объемы, манила.

Я будто видела ее, будто могла поймать или просто коснуться…

Нужно только вытянуть руку, только сжать пальцы.

Я потянулась к ней, желая поймать, и резко открыла глаза.

Безоблачная ночь все еще стояла за окном, перемигивались на небе яркие звезды, можно было бы вздохнуть и вновь попытаться уснуть, но мелодия никуда не исчезла.

Она повисла в воздухе тихим перезвоном колокольчиков, легким флером флейт и волнующим перестуком барабанов. Она жила не в моих снах, а в реальности. И я сама не поняла, как спустя несколько мгновений оказалась в коридоре.

В ночной сорочке и в одних чулках, зажмуривающаяся от яркого света факелов, которые то и дело попадались по пути… Я шла на зов мелодии, которая усиливалась с каждым шагом. Дважды в соседнем коридоре слышался топот стражников, но меня будто рукой богов отводило от них. А песнь усиливалась, звучала уже не просто близко, она пела во мне.