Дар королю пламени (СИ)

— О чем ты говоришь?! — ошарашенно выдохнул Гил.

— Олаф ведь перешагнул черту…

— Но казнь!

— Простите, Кассандра, — Тил повернулся ко мне, — мы с братом ничем помочь не можем. Олаф не был нам другом, чтобы рисковать ради него головой. Мы понимаем, почему он так важен вам…

Я прикрыла глаза, делая вдох и стараясь успокоить стихию, которая опять начала захватывать контроль.

Хватит мне и одного всплеска за день.

— …но это ваша война.

— Я поняла, — резко отозвалась, открывая дверь. — Благодарю за беседу.

— Кассандра! — Гил нагнал меня в коридоре и поймал за плечо. — Не воспринимайте слова моего брата на свой счет, прошу вас.

— Не буду, — бросила я и прожгла взглядом чужую руку.

— Нет, вы не понимаете, — один из близнецов не спешил отпускать меня. — Олаф не так прост, как пытался казаться. Мы не стали друзьями, ведь его слова часто шли в разлад с действиями. И если бы вы знали, что он о вас говорил…

— И что же он обо мне говорил? — я вскинула брови, а тьма стала еще гуще.

— Приличной девушке незачем это знать, поверьте мне, — Гил медленно убрал руку. — Просто поверьте нам с братом. Он недостойный человек.

— Даже если и так, — отозвалась я, — казнь — это высшая мера наказания. Подлецов наказывают иначе.

Гил на это ничего не ответил, только отступил назад, позволяя мне продолжить свой путь. Путь в неизвестность.

Последний шанс помочь был потерян. Я надеялась, что близнецы хоть как-то смогут пролить свет на ситуацию, но этого не случилось. И у меня закончились варианты.

Занятие, которое сегодня проводили Берт и Эвилия, я провела в какой-то прострации. Повторяла заклинания, вступала в спарринги, но особо не участвовала в занятии.

И меня никто не трогал, будто все вокруг чувствовали мое состояние. Если бы они еще могли объяснить, что со мной происходит…

Даже ночью, когда я наконец смогла уснуть после нескольких часов метаний по кровати в попытках найти спокойствие, удушающее чувство не отступило.

А потом стало еще сильнее, когда затемно меня разбудила служанка.

— Кассандра, прошу вас, просыпайтесь, — ее беспокойный шепот заставил меня открыть глаза. — Приказ его величества. Все гости должны присутствовать на казни. Она будет открытой.

Я смяла в руках подушку, но все же встала.

Главным моим заданием на это утро было просто дышать. А когда тебя душит несуществующая тьма — это не так уж и просто.

Вдох и выдох, пока горничная шнуровала корсет темно-коричневого платья.

Вдох и выдох, пока расчесывала волосы.

Вдох и выдох, пока я шла к выходу из комнаты.

Вдох и выдох, когда до холла, в котором нас ждал открытый портал, оставалось несколько шагов.

Короля пламени тут не было. Только Гилберт и другие ученики монарха стихии. Опаздывала только Ливетта. Но вскоре и ее шаги раздались за поворотом.

— Это правда, что Олафа казнят? — раздался испуганный шепот за спиной.

— Правда, — вместо учеников Цинте ответил Гилберт. — Олаф приговорен к смертной казни самим королем пламени и заклеймен предателем.

Слабость толкнула меня в плечо, но я каким-то чудом устояла на ногах.

— Можете пройти, — Гилберт отошел в сторону от портала, открывая нам проход.

Тил шагнул внутрь первым. За ним последовал Гил. Я пропустила перед собой почти всех девушек и чуть ли не последней сделала шаг в подсвечивающуюся арку.

Мгновение беспомощности усилилось, когда пропали зрение и слух.

Мы все стояли на высоком деревянном помосте в небольшом внутреннем дворике серой башни. Каменные стены поднимались к пасмурному небу, а в центре двора стояли два человека: Олаф в грязной одежде и палач с топором в руках.

Перед седьмым сыном графа высился небольшой брус дерева с углублением для шеи. И корзина рядом.

У меня в глазах потемнело, я схватилась за невысокие перила и постаралась восстановить дыхание.

Нет! Нет… все не может закончиться вот так…

— Ну что, Кассандра, вы приняли решение? — голос раздался за спиной. Тихо, как шипение змеи.

Я нашла силы, чтобы обернуться и присесть в реверансе перед королем пламени. Самым ужасным человеком современности. И пусть он был человеком лишь внешне.

— Ваше величество…

— Вы приняли решение? — Торрин фон Асфен был непреклонен.

— Приняла, — рвано выдохнула я ответ.

— Мне интересно, — мужчина опасно сузил глаза и посмотрел мне за спину, туда, где порывы ветра толкали в спины приговоренного и его палача, — как этот человек смог добиться вашего расположения, Кассандра? Что он сделал такого, что вы были готовы совершить еще одно преступление?

Он… он узнал о том, что я хотела помочь ему бежать?!

Тогда почему я сейчас стою по эту сторону, а не спускаюсь к палачу, как еще одна предательница?

— Я не услышал вашего ответа ни на один вопрос, — с угрозой в голосе напомнил мужчина.

— Он ничем этого не заслужил, — выдохнула я правду, будто на меня только что повлияли ментально. Но это было невозможно хотя бы потому, что я не смотрела королю пламени в глаза. — Но я чувствую, что это неправильно.

— Чувствуете? — неприкрытая насмешка послышалась в голосе Торрина фон Асфена.