Дар королю пламени (СИ)

— Я не могу согласиться! — я мерила шагами комнату, не в силах найти себе место. Горничная заламывала руки и следила за моими метаниями. — Что же делать? Что делать?!

— Кассандра, зачем же вы тогда вмешались? — испуганно спросила девушка, которой я рассказала все, когда вернулась в комнату. — Зачем унижались перед королем?..

— Я не унижалась, — качнула головой. — Я сделала то, что должна была. Понимаешь? Должна… А то, что ты называешь унижением… Да что может быть унизительнее, чем принадлежать кому-то? А мы все принадлежим королю пламени. Так что то, что я просила его на коленях, не унижение. Это вынужденная мера.

— Может, вы и правы, это могло бы сработать, — задумчиво согласилась служанка и закусила губу. — Но я все еще не понимаю, зачем вам спасать его жизнь. Вероятно, мои слова сейчас будут слишком острыми и тяжелыми… Скажите, если мне стоит остановиться.

— Нет, говори, — попросила я, резко замерев на месте.

— Но он ведь вас подставил, — тихо произнесла она, спешно опустив глаза. — Олаф добивался вас нечестными путями. И если сейчас вы согласитесь, то все, что он сделал, возымеет действие.

Я поджала губы, не зная, что на это ответить.

— Кассандра, вы ведь его не любите?

— Не люблю, — твердо ответила я и опять шагнула к окну, чувствуя себя в ловушке. — Но и дать погибнуть не могу. И дело не в том, что он был мне другом. Дело совершенно в другом!

— В чем же тогда? — непонимающе покачала она головой.

— В том, что это не наказание, а преступление! — взмахнула я руками. — Это темное действо! Его нельзя допустить! Мне дурно от одной только мысли о том, что король пламени кого-то казнит. Неважно, что этот кто-то Олаф… Я не могу этого объяснить, но у меня внутри все переворачивается! Становится плохо. Потому что это неправильно и…

Я поймала ртом воздух, начиная задыхаться от негодования.

Собственные эмоции были мне непонятны. Это пугало. Но не так сильно, как казнь, которая должна была случиться меньше чем через сутки.

— И что вы будете делать? — робко поинтересовалась служанка.

— Я… не знаю, — призналась я, зажмуриваясь. — Должен быть выход. Я не могу выйти за Олафа. Но и отправить на казнь своим отказом не могу! Получается, что теперь его судьба зависит от меня. За что он так со мной, скажи?!

Я резко развернулась к горничной взмахнув руками.

— О ком вы, Кассандра?

— О короле пламени, — прошептала я. — За что он меня наказывает? Он ведь знает, что я не желаю этого брака. Это наказание за сострадание? Или за то, что посмела перечить?

Девушка отвела взгляд, не ответив мне на этот, казалось, простой вопрос.

Сейчас меня окружали именно такие вопросы. И не на один я не могла найти ответа.

— Возможно ли организовать побег? — спросила я и тут же испугалась собственных слов.

Если бы меня услышал кто-то третий, всходить мне завтра на плаху плечом к плечу с Олафом.

— Сомневаюсь, — служанка все же ответила мне. — Это не простой замок. И люди тут все верны королю. Прошу вас, не говорите больше при мне о таком. Ради вашего же блага.

Я поспешно кивнула:

— Прости, я в отчаянии.

— Знаю, — она заломила руки. — И ничем вам помочь не могу.

— Похоже, что никто не может.

Никто в этом замке не пойдет против короля пламени. Ни слуги, ни гости.

Это открытие шокировало меня, но остановиться я не могла. Я должна была помочь. Просто обязана. Или утону в той темноте, что так резко возникла внутри.

Отослав служанку, я и сама поспешила прочь из комнаты. У моего плана практически не было шансов на успех. Почти.

— Тил. Гил.

Близнецов я встретила в коридоре у подножия двух лестниц и поспешно вознесла богам слова благодарности. Они слышали меня. Они помогали.

— Кассандра, на вас лица нет, — охнул один из мужчин. — Все в порядке?

— Нет, — я качнула головой и обхватила себя руками. — Мне нужна ваша помощь. Олафу она нужна.

Близнецы переглянулись и одновременно предложили поднять к ним. Это было самое безопасное место для беседы. А я в то мгновение даже не подумала, что столь простое решение может ударить по моей репутации.

Слуг близнецов не было, мне никто не предложил чаю. Но я и не планировала устраивать дружеское чаепитие.

— Кассандра, что стряслось? — Тил не выдержал первым, задал вопрос, стоило мне закрыть за собой дверь в просторную светлую гостиную, в два раза больше той, что король пламени выделили мне.

— Олафа казнят завтра на рассвете, — выдохнула я, повернувшись к мужчинам лицом и найдя опору у двери. — Король его не помилует. Нам нужно дать ему бежать.

Слова повисли в воздухе звоном. А я прикрыла глаза, не в силах вздохнуть. Тьма сгущалась. Я уже чувствовала ее прикосновения кожей. И ничего не могла с этим поделать.

— И как мы можем это сделать? — удивленный шепот Гила всего на мгновение развеял обступивший меня мрак. — Мы просто гости.

— Я не знаю, — так же тихо ответила ему. — Но нельзя сидеть сложа руки. Он виноват только в том, что боялся будущего. И хотел знать больше. А казнят его за предательство…

— Может, и поделом ему, — неожиданно резко произнес Тил.

А тот мрак, который ощущала только я, липким щупальцем стянул удавкой горло.