Дар миротворца

…Но что тогда? Оставаться в Фаране? Попытаться проникнуться его духом и постичь Таинство Жизни, которое поможет мне в схватке с невидимым Кукловодом? Глупо. На это уйдут годы…»

– Почему ты всё время молчишь? – нарушила его раздумья Лейна.

– Я не знаю, куда идти дальше, – едва слышно признался Марк. – Я надеялся, что пророк Эйреном хоть что-то мне подскажет. Хоть малейший намёк. Но теперь – всё в тумане.

– Мне казалось, в Мелисе ты ничуть не сомневался, что надо идти следом за Мелфаем.

– Это была моя ошибка. Безрассудство. Я не представлял тогда, какие силы за ним стоят. Ты видела магов Жёлтого Змея. Видела, что натворил некромант в Мелисе. Видела, на что стал способен Мелфай. Враг ещё не брался за нас всерьёз, потому что мы не представляем для него большой угрозы. А если нам придётся столкнуться с некромантом…

– А что говорит Эфай? – нетерпеливо перебила его Лейна.

– Что он может сказать? Он воин, а не пророк.

– Вот то-то! Он воин! И не просто воин, а Посвящённый. Знаешь, – Лейна заговорила шёпотом, будто её здесь кто-то мог подслушать, – в Школе рыцарей говорят: некромантам неведом страх, но если они кого и опасаются, так это Посвящённых.

– Это правда или слухи? – поднял голову Марк.

– Так говорил Главк. А уж он-то знает истинную силу Посвящённых…

– Бросьте вы это. Эфай не пойдёт с нами, – встряла в разговор Никта.

– Почему? – нахмурилась Лейна.

– Его место здесь. Здесь его служение и жизнь. Если он уйдёт, завянет сикомора… И больше ни один человек не найдёт здесь помощи. Ещё одна пещера Фарана осиротеет. Отшельников-посвящённых и так немного осталось.

– Посвящённые не покидают своих пещер, – подтвердил появившийся Автолик. – Нет, друзья, сколько ни просите, а кроме как советом Фосферос вам не поможет.

Никта молчала, сидя на песке, словно созерцала золотистый пейзаж Фарана.

– Что же мы будем делать? – насупилась Лейна.

– Ждать, – ответил Марк. – На исцеление нужно время. Никте предстоит проникнуться Фараном, чтобы чудо свершилось…

– Маркос, – отозвалась хранительница с надломом в голосе, – я могу до конца своих дней просидеть в Фаране и остаться незрячей. Ты же, сидя здесь, мне ничем не поможешь. Отправляйся в путь. И ты Лейна, тоже. Если не знаете, куда идти – идите в Амархтон, к королеве Сильвире. А меня оставьте здесь.

Она отвернулась.

– Мы не бросим тебя, – прошептала Лейна.

– Идите! Если хотите мне помочь – то завершите дело, которое мы начали вместе! Сильвира вам поможет. Мне же здесь всё равно ваша помощь не нужна! Мне нужно уединение, понимаете?.. Автолик, ну хоть ты-то не мучь меня!

– Всё-всё, уже ухожу, я ещё вчера собирался, – спешно заговорил вольный стрелок. – У меня в Мелисе дел невпроворот. Довести я вас довёл, а уж обратно сами дорогу найдёте.

– Спасибо, – улыбнулась Никта сквозь слезы.

Марк чувствовал себя прескверно, даже не пытаясь бороться с далёким и неясным чувством вины за весь этот поход, состоявшийся по его нелепому желанию.

– Никта, я понимаю, ты не хочешь быть обузой для нас. Но пойми и ты: это я потащил тебя по следам Мелфая, и теперь… вот так просто тебя бросить…

– Значит, ты попросту жалеешь себя! – выпалила хранительница, резко поднявшись на ноги. – Лелеешь надуманную вину и наслаждаешься надуманной же ответственностью за меня! Конечно, сидеть на месте и утешать меня – это гораздо приятнее, чем распутывать узлы козней Кукловода!

Марк поднялся следом за ней, уязвлённый её словами. Да, она всегда умела его разозлить!

– Хорошо, я уйду. Я отправлюсь на поиски Мелфая сам, если ты этого хочешь. Но когда я найду его, когда встречусь с некромантом один на один, чем закончится эта схватка? Меч там не поможет. Там и глаза не слишком нужны. Там нужна чистота разума, чистота чувств. Нужны вера и решимость. Всё то, что с лихвой есть у тебя и чего не хватает мне. Зрячая или незрячая, только ты можешь помочь мне в предстоящей схватке. Только ты – хранительница секретов, избранная в эпоху Седьмого миротворца!

В груди Марка бил молот о наковальню. Он говорил жёстко, не стесняясь некоторого пафоса, зная, что Никту сейчас проймёт только его искренность и железная твёрдость.

Стоя к нему спиной, она чуть заметно кивнула.

– Ладно, я помогу тебе. Я сделаю для тебя то, чего никто другой не сделает. Только не мучь меня больше, – она села на прежнее место, как будто смертельно устала.

– О чём ты говоришь? Что ты собираешься сделать? – с тревогой спросила Лейна. Она лучше Марка чувствовала намерения своей подруги и, по-видимому, поняла, что хранительница задумала какое-то безрассудство.

– Скоро узнаешь. А пока, расспросите Эфая, где здесь можно раздобыть еды. Вам двоим таки придётся задержаться в этих песках.

***

Никто не знал куда уходит Эфай перед рассветом и что делает до полудня. Вернувшись, он был по-обыкновению молчалив и задумчив, и только к вечеру его удавалось разговорить.