Дар Монолита

А здесь очень и очень осторожно… канава, зараза. Да не простая она, а с какой-то невидимой мерзостью. Выкопали ее еще до Первой, трубы бетонные уложили, но закопать не успели. Края, конечно, оплыли под дождями, отвалы глины по краям давно осели, расчертило их глубокими рубцами от ручейков. И что характерно, ни на отвалах, ни на краях самой канавы ни одной былинки не выросло — голая глина и камешки. Скверный это знак, хорошо, что заметный сразу. Где ничто не растет, проплешины на земле видны — не вздумай соваться, сталкер. Окатывает спину холодком заранее, хоть и далеко я еще от канавы, да и подходить не собираюсь, но инстинкт все равно протестует, так, на всякий случай. Вон и «сторожа» видны — не спасло стайку слепых собак особенное их чутье на Зону, залезли на холмик, да там и остались — аккуратные такие скелеты лежат, не потревоженные, косточка к косточке, а отвал весь пестрый от налипшей шерсти, теми же дождями к глине прибитой. Хорошо работают «сторожа», только что не лают, издалека видны, и поэтому, наверно, ни одного новичка в эту канаву не занесло, надеюсь, и потом они сюда не полезут.

«И правда, что я ей скажу? Ч-черт… хоть и говорят, что язык у Луня хорошо подвешен, однако думается мне, буду торчать столбом и мекать на потеху „свободовцам“. Засада это. Думай, сталкер».

Я хмыкнул своим невольным мыслям и побрел на безопасном расстоянии от глинистых залысин, не забывая при этом внимательно осматривать пейзаж — Свалка недалеко, как бы на бандюков не нарваться. Да и мутантов никто не отменял — в «старой» Зоне редко видели экзотических тварей, но и стая слепцов или случайный снорк были не менее смертоносны, чем «осьминог» или «королевская плоть». И, хоть пока все было тихо, Зона оставалась Зоной — теткой, на сюрпризы весьма щедрой.

«Подлая» канава заканчивалась просевшим в мягкую, жирную глину гусеничным экскаватором. Годы под агрессивными дождями Зоны не оставили на нем даже следа ржавчины, отмытые льющимися с неба осадками траки гусениц и зубья опущенного ковша блестели полированным металлом, с машины не слезла даже краска. Кто-то от нечего делать выбил в кабине все окна, местами на желтых боках виднелись пулевые пробоины, но, если не считать этого, экскаватор выглядел совсем новым. В его кабине сидел еще один «сторож» — года два назад туда забрался зомби. На ожившего мертвеца аномальное поле не оказало никакого влияния — тело несколько месяцев дергало рычаги, «рулило», временами хрипя сгнившими связками и пялясь пустыми глазницами на проходивших мимо сталкеров. В зомби несколько раз стреляли, даже попадали, но «водитель» не обижался и из кабины не вылезал, продолжая «работать» до тех самых пор, пока окончательно не умер и не высох в большую серую куклу с провалившимся лицом. Он в принципе и сейчас работал, отпугивая от «перспективной» канавы любопытную сталкерскую «зелень».