Дар на веревочке (СИ)

- Да… Я тогда, между прочим, обещание дал: жениться на тебе, если… Эй, не дерись! Чего я такого сказал?! - рассмеялся Таш, уворачиваясь от возмущённых тычков Дельки. - Я же ничего плохого не имел в виду!

- Я знаю, - потупилась смущённая почти невеста. - Ты хотел меня спасти от тяжёлой участи храмовой служки.

- Хотел! - Асташ ещё раз взглянул на закат и спрыгнул с подоконника. - Я всегда буду защищать тебя, Неделька, в какую бы беду ты не попала! Но, лучше не попадай!

- Не буду…Та-аш, - Делька последовала его примеру и спустилась на пол. - Вы с Истомой для меня…

- Я знаю, - он потрепал её по плечу. - Он мне тоже, как брат!

- Спасибо… Ну, иди, и возвращайся к нам!

Асташ обнял её и поцеловал в темечко.

- Не грусти, сестрёнка!

- Угу.

Делька проводила Таша до дверей. Потом стояла и слушала, как затихают его шаги на дорожке, ведущей к задней калитке. Вдруг Асташ остановился. Делька испугалась, что на него могли напасть, но женский голос, донёсшийся до её тонкого слуха, успокоил мгновенно разыгравшиеся нервы.

- Асташ, там, в Лохте, я не кривила душой!

- Ты это о чём?

Удивление в голосе Таша было искренним. Парень на полном серьёзе не понимал, о чём толкует ему наёмница.

- О том, - недовольство, прозвучавшее в голосе девушки, развеселило подслушивающую Дельку. Она была уверена, что признание мужчине надо делать в лоб, а не говорить загадками и намёками. - О выборе! - наконец, осмелела Зарина. - Я выбрала тебя!

- Спасибо, конечно, - растерянно пробормотал Таш. - Так ты это… а-а-а… Правда?

- Дурак! - обиженно фыркнула Зарина.

Уверенная поступь охранницы стала приближаться к двери, и Делька решила не показываться ей на глаза. А то подумает ещё, что она подслушивала! Но ведь вышло всё совершенно случайно.

Делька юркнула в тёмный коридор, скрываясь от Зарины.

- Зерно уронено, - произнесла она странную фразу и тихо рассмеялась.

Охранница строевым шагом промаршировала в отведённую ей комнату.

Асташ, ошеломлённый неожиданным признанием девушки, в задумчивости топал в казарму, на ходу уничтожая пирожки, выданные ему в качестве сухого пайка.

И лишь ничего не знающий Истома, утомлённый работой, досматривал третий сон, распластавшись на огромной кровати наместника.

- Ну?!

- Что-то назревает… масштабное!

- Что?!

- Если бы я знал! Божники развели какую-то тщательно скрываемую бурную деятельность, сыскари же, напротив, поиски свернули практически в одночасье. Шадр опять пропал, Змеи упустили Гардаша, а о девчонке никто ничего не слышал последние недели три.

Мужчины какое-то время смотрели друг на друга, затем дружно отвернулись, углубляясь каждый в свои мысли.

- А кто ей помогает? - через долгую паузу поинтересовался магистр Торфий.

- Это, конечно же, только домыслы, построенные на непроверенных слухах, - Ставр на секунду задумался, стоит ли делиться с Зубром своими выводами, но, сказавши 'а', надо было договаривать, - но во Вратаре подходящего под описания парня видели в сопровождении наместника Змиулана.

- Парня? - Торфий непонимающе потряс головой, а потом совсем ошарашено уставился на Орла. - Змиулан?! Бред какой-то!

- Если бы, - тяжко вздохнул Ставр. - Вспомни, в начале лета в Вон - Воже был всплеск непонятной бдительности, когда сутки в город попасть невозможно было! Тогда двух парней наместник к себе в особняк забрал.

- Помню.

- И парней этих потом больше никто не видел!

- И что? Нам же девушка нужна!

- Торфий, эту девушку, которая нам нужна, описывают, как парня - подростка! Высокая… ну… худая…

- Понял. Она парнем переоделась. Так проще.

- Вот именно!

- А Змиулан, выходит, их в оборот взял.

- Интересно только, что же его так заинтересовало, что он им помогать вздумал?!

- И мне интересно…

- Если только это именно они: Змиулан и Фраира.

- Ты же говорил, что её зовут по-другому, - Торфий напряг свою память и вспомнил, что в приюте ей дали имя Параска.

- Если мы на правильном пути, - рассуждал тем временем Ставр, - то девушку эту зовут Адель. Делька - по-деревенски.

- Вот как… Не слишком ли много имён для столь юной особы?

Орёл подумал почти тоже самое, только чуть глубже: 'Не слишком ли много тайн вокруг данной девицы? И не слишком ли опасно их разгадывать? Чует его сердце, что, ой, как всё не просто в этой запутанной истории!'

- Продолжаем поиски? - с сомнением спросил Ставр, не особо надеясь на выводы Зубра.

- Продолжаем, - очень категорично ответил Торфий, - если только знаем, зачем?

Орёл пристально посмотрел на коллегу. Порой простодушный Зубр говорил банальные, казалось, мысли, но именно банальности были и ко времени и к месту.

- Знаем. Чтобы быть в курсе! Ведь, если из-за этой девицы магам Ордена Змеи придётся отвечать перед князем и народом, то и по нам волной ударит! И кричать на углах, что орлы и зубры тут не причём, будет глупо!

- Да и не безопасно… - скривился Торфий в невесёлой усмешке.

- Вот именно! Одной метлой всех сметут! Вот уж божники и механики порадуются. Но, если перемены будут в пользу магов, то в этом случае, надо быть рядом, а то и впереди змей! Ты понял меня, Торфий?

- Понял… Знаешь, Ставр, мне кажется, я знаю, где надо искать Шадра.