Дар на верёвочке

- Ну-у, - протянула женщина, - матери и отцы у них разные, - старец довольно хмыкнул, - а вот кровь - одна.

- Как это? - одновременно спросили Том и Делька.

- Да, - согласился с ними Отшельник, - объясни нам, будь так любезна, что ты имела в виду?

- Ничего я не имела, - насупилась Дерёза. - Я сама ничего не понимаю! Вижу двух матерей, двух отцов. Никто друг другу не родня. А вот кровь у них одна, словно кто-то из родителей общий! Не могу я эту загадку разгадать! Не смотрите так на меня!

- Вот так объяснила, - прокряхтел старец и бесцеремонно уселся на свой собственный скелет, - ещё больше всё запутала.

- Но мы можем теперь с полной уверенностью говорить, что мы брат и сестра! - просияла Делька и радостно взглянула на Тома.

Парень не так бурно разделял её радость.

- Что, - усмехнулся Отшельник, глядя на Тома, - не братские чувства испытывал к этой вертихвостке?

- Она не вертихвостка, - неожиданно вызверился Истома. - И чувства мои, самые что ни наесть братские! У меня из головы мамин ангел не идёт!

- Эк, загадка, - согласился призрак. - Я вот что думаю: вам, ребятки, надо отцов своих найти. Найдёте, сразу всё выясните!

- Мы хотели маму Делькину сначала разыскать. Ведь ей помощь, наверное, нужна. А где искать, не знаем! Кто её похитил? Зачем? За эти мы к вам и пришли.

- Вию, говоришь, найти, - задумался Отшельник. - Даже не знаю чем вам помочь, ребятки… Дерёза, что скажешь?

- Пусть отцов ищут, - недовольно буркнула из угла пещеры вещунья. - Их найдут, и Вию найдут. Только в этом порядке.

- А их где искать? Госпожа Дерёза, подскажите! - взмолилась Делька. - Я для вас всё, что хотите, сделаю!

- Что ты можешь?! - закричала вдруг вещунья. - Думай, прежде чем обещанья раздавать! Глупая девчонка!

- А ты ей скажи, - неожиданно поддержал Дельку Отшельник. - Авось, и поможет чем…

- Да чем поможет-то? - не унималась Дерёза. - Силы-то нет ни пылинки! Мне маг нужен со степенью магистра! А-а-а!!! - завизжала и унеслась прочь из пещеры.

От её истошного вопля волосы встали дыбом. Делька с недоумением посмотрела на старца. Тот скривился и развёл руками.

- Зачем ей маг? - потупив голову, спросила старца девушка.

- Заклятье баньши снять, - недовольно буркнул Отшельник. - Её маг один замучил до смерти, а дух заклинанием себе подчинил. Вот и носится она по окрестностям, всё живое пугая по приказу мага этого. Только у меня в пещере и отдыхает… Ей и правда, только сильный маг помочь может… Ты уж прости её, Делька…

- Я ей помогу. Ну, попытаюсь помочь… Пусть она вернётся.

- А ты не врёшь мне, девонька? - старец недоверчиво смотрел в глаза Дельке.

- Не врёт, - ответил за сестру Том. - Наложить заклинание - не может, а вот снять…

- Ой, смотрите, родственнички, не обманите! Она ведь отомстит вам, если что! Дерёза! Дерёза, возвращайся! - позвал подругу призрак.

На входе в пещеру обозначился трепещущий силуэт псевдобаньши. Она величественно переместилась к Дельке и тихо произнесла:

- Попробуй… если можешь.

Делька протянула руки к призраку вещуньи, пытаясь определить магическую нить заклинания, держащую Дерёзу в плену у мага. Таких нашлось почему-то две. Одна - само заклинание. А вот вторая нить была очень странной. Гораздо прочнее первой, и наложена на крови… Делька потянула первую нить. Подчиняясь её движениям, та, где-то далеко лопнула и потекла к девушке. Скатав из неё клубок, Делька оторвала нить и у самой вещуньи, и спустила заклинание в землю. Призрак женщины вздрогнул и недоверчиво посмотрел на девушку.

- Меня ещё что-то держит, - тихо сообщила она своей избавительнице.

- Да, это кровная нить, - извиняющимся тоном сообщила ей Делька. - Её рвать?

Дерёза вздохнула тяжело и согласно кивнула головой.

- Отрывай сразу здесь, - вдруг встрял в процесс Отшельник, внимательно наблюдавший за действиями девушки.

- Почему? - удивилась Делька.

- Я её у себя оставлю! Потом ласково побеседую с этим… родственничком - душегубом.

- Нет, - запротестовала Дереза, неловко дёрнулась, и Делька в это время оборвала родственную нить, держащую вещунью.

- Да! - рявкнул Отшельник и отобрал у девушки конец магической нити.

Призрак вещуньи зло сверкнул на него глазами и вылетел из пещеры, не сказав никому больше ни слова. Делька недоумённо оглянулась на старца.

- Не сердись на неё. Позлится немного, потом сама благодарить будет, а-то и воспользуется… ниточкой.

- А кто он ей? - спросила Делька, не надеясь на ответ.

- Сын, - горько усмехнулся Отшельник. - Единственный сын.

- Упырь! - выругался, молчавший до сих пор Том.

- Ещё какой, - подтвердил старец. - Э, девушка, не плачь! Ты её освободила…

- Как так можно? - всхлипнула Делька.

- Можно вот… Вы, ребятки, заночуйте тут, - сменил призрак тему, - а завтра отправляйтесь на поиски. Да, книгу тут оставьте. Не зыркай так на меня, Адель! Нечего по трактам с собой такую ценность таскать! Я посторожу! И Дерёзу на это дело привлеку, как вернётся. И вот ещё что. Схоронили бы вы меня? А?

- Конечно, господин Отшельник, - с готовностью согласил Том. - Место покажете?

- Вот и спасибо, деточки! Вот и спасибо! А идти вам надо прямиком в Ильвилес!