Дар Небес

Возле одной скалы Фэлри остановился и знаками велел Питеру держаться за нее. Тот послушно ухватился за удобный, хоть и немного склизкий от водорослей выступ. Эр-лан приник к его губам в очередном вдохе, а потом так стремительно метнулся вверх, что Питера подбросило, и он едва не разжал пальцы. Разогнав ладонью тучу серебристых пузырьков, он увидел Фэлри уже на значительном расстоянии.

Гибкое синее тело грациозно изогнулось, отблески солнечного света пробегали по плечам и груди эр-лана. Хвостовой плавник мягко колебался, сохраняя позицию, пока он всматривался во что-то. И вдруг – бросок, такой стремительный, что Питер не увидел начала движения, а пару секунд спустя Фэлри уже был перед ним, и горькие от соли губы приникли к его губам.

Эр-лан мягко выдохнул; распустившиеся от резкого движения волосы оплели его и Питера золотой сетью. Потом Фэлри отстранился и показал свой трофей – небольшую рыбку настолько глубокого оранжевого цвета, что, казалось, в ладонях эр-лана бьется и полыхает сгусток чистого пламени. Питер улыбнулся и легонько стукнул его по запястью, Фэлри вернул ему улыбку и разжал пальцы. Рыбка огненной полоской метнулась между ними и исчезла в выси, где голубовато-белыми всполохами сверкала поверхность воды.

Внезапно Фэлри наклонился и поцеловал Питера – это был именно поцелуй, а не простая передача воздуха, как прежде. Питер вздрогнул от неожиданности, но тут же обнял эр-лана за шею, погрузив руки в нежную массу волос, волнующихся, точно водоросли в струях течения. Гладкое, прохладное тело мягко обвило бедра и ноги – сейчас в этом не было напора, безумной, почти жестокой страсти, как в прошлый раз. Фэлри держал Питера бережно, как драгоценность, медленные движения колец словно ласкали, в то время как руки эр-лана крепко обвивали его талию.

Когда объятия наконец разжались, Питер понял, что ему очень не хватает воздуха – огонь, вспыхнувший в груди, требовал подпитки. Фэлри, словно почувствовав это, тут же приник к его губам – а потом с улыбкой показал, мол, держись.

Питер снова уцепился за скалу, рассеянно наблюдая за новой «охотой» эр-лана. Поцелуй как-то сместил фокус внимания, он слегка поостыл к красотам подводного мира, желая лишь, чтобы Фэлри побыстрее вернулся.

И тут рядом с рукой важно проплыла совершенно поразительная рыба – довольно крупная, ярко-белая, с карминными полосками разной ширины. Длинные, пышные спинной и боковые плавники, усеянные алыми крапинками, плавно шевелились; рыбка напоминала хризантему, спрыснутую каплями крови.

Азарт охотника тут же вспыхнул в груди и, уже предвкушая, как он продемонстрирует Фэлри собственную «добычу», Питер ловко сцапал пестрого красавца поперек спины.

И не удержался от крика – с ним весь его небольшой запас воздуха вырвался из легких и унесся ввысь.

Ладонь пронзила острая боль, перед глазами потемнело. Питер разжал руки, отпустив и рыбу и скалу, за которую держался, течение тут же подхватило его и понесло, точно обрывок водоросли. Он судорожно забился, чудом не вдохнув полную грудь воды, – и тут крепкая рука обвила его талию. Вода забурлила, расступаясь, под напором сильного тела, и пару секунд спустя они вынырнули на поверхность.

Вот только Питер этого уже не почувствовал – он потерял сознание раньше.

26

– Залезай!

– Холодно!

– Уже июль!

– Холодный! В этом году холодный июль!

Серебристый смех, мягкие вплески. Нагое, совершенное тело в облаке золотых волос плавно поднимается в потоках света сквозь прозрачно-коричневую толщу воды, руки раскинуты в стороны, голова запрокинута – блаженство, счастье, радость…

– Фэлри… – пробормотал Питер, балансируя на грани сна и яви, – мне приснилось, что ты принял русалочий облик… никогда не видел ничего прекраснее…

Тихий вздох у самой щеки перешел в надрывный, тяжелый кашель, и он открыл глаза.

Поначалу ничего не изменилось, и Питер смежил веки и снова их поднял – темнота никуда не исчезла. Ее разгонял только слабый, почти угасший оранжевый блик, трепещущий на потолке пещеры.

Поперек груди лежало что-то тяжелое, пальцы Питера натолкнулись на влажную, ледяную кожу руки.

– Фэлри?

Никакого ответа. Лишь где-то вдалеке мерно набегали на песчаный берег волны, шурша, отступали и набегали снова. Под край проема пещеры самым краешком заглядывала ярко-белая луна.

Во рту стоял странный, медно-железный привкус. Питер поморщился и, приподнявшись, как слепой, ощупал песок вокруг. И тут же наткнулся на нечто неподвижное и страшно холодное – не верилось, что можно обладать подобной температурой в столь жарком климате. Распущенные волосы разметались, перемешавшись с песком.

– Фэлри!

Питер рывком поднялся на колени и нашарил несколько сухих веток. Костер, получив свежую пищу, радостно вспыхнул, словно только и ждал этой подачки. Света не то чтобы сильно прибавилось, но все-таки удалось рассмотреть хоть что-то.