Дар полночного святого

Они под руку вошли в полутемный зал.

За большим столиком сидело человек шесть. Аня сразу заметила Дениса. Он был крупнее и ярче всех - загорелый блондин американского типа в мешковатом кремовом костюме. Увидев приближающихся дам, он кинулся навстречу и пренебрег протянутой Аней рукой.

- Обнимемся! Мы не на дипприеме.

Аня прильнула щекой к воротнику шелковой сорочки, уловив приятный горький запах одеколона и ещё более ощутимый водочный дух. Компания уже завершила, по видимому, обильный ужин и перешла к десерту. На столике стояла эффектная ваза с растаявшим мороженым.

- Садись, Анюта, возле Дениса Сергеевича, поболтайте, вспомните наши дачные шалости. - Устроив Аню, Алина объявила, - Мы с Анной росли вместе, учились, влюблялись... А, главное, нас сблизило фигурное катание. Отличная хореографическая школа.

- Заметили, заметили... - Поддержал кто-то из гостей. - Так Карлос тоже начинал на льду?

- Я начал с тяжелого рока и марихуаны, - мрачно пошутил Карлос, и только теперь Аня его заметила. Он как-то потемнел - синий пуловер, смуглое лицо опущено к чашечке кофе, в которой с чрезмерной энергией вращается ложка.

- Нам с Аней по фирменному мороженому с клубникой и взбитыми сливками. Это уже растаяло. Я не ошиблась, Энн, - тряхнем стариной? - Алина подтолкнула локтем соседку. - И ещё ликера. Я хочу, чтобы все выпили за нашу встречу. Денис, я, Анна и Карлос - считайте, играли в одной песочнице. Только в разное время.

- И с разных сторон, - тихо добавила Аня.

- Это как? За разные команды, что ли? - Снова поинтересовался любопытный гость, и Аня прямо посмотрела не него:

- Именно. Команда хозяев и команда приглашенных. Я имела честь отдыхать на даче Кудяковых-Лаури. Это был очень гостеприимный дом.

- А вам никто не говорил, что вы с Алиной похожи? Серьезно: глаза и что-то еще, неуловимое... Может, рост, фигура... В общем, я с удовольствием выпью за встречу друзей. Меня зовут Михаил. Отчество сложное, лучше без него. Несмотря на седину, я в душе комсомолец.

Аня прислушалась - у него был странный голос и какая-то особенность дикции, - хрипотца, как у Высоцкого, при этом неровный ритм речи, то нарочито замедленный, то преходящий в скороговорку. Специфический голос, такой перепутать трудно. И выглядел Михаил живописно: густая шапка жестких с сильной проседью волос, привлекающее мужественной грубостью черт лицо, короткая жесткая борода. Арктический летчик, геолог, укротитель, охотник. Русский Хемингуэй. Покоритель женских сердец, удачно сочетающий своеобразный романтизм и хорошую боевую хватку.

- Ты на Михаила, Анна, не заглядывайся. Он с женщинами крут. Роковой мужчина, цыган. При этом однолюб, игриво предупредила Алина.

- Мужчины - вообще однолюбы. Особенно ловеласы. Во всех женщинах они видят свой единственный идеал, - нарочито вздохнув, Денис повернулся к Ане. - Ты ни капельки не изменилась. Все такая же бука и, как всегда, влюблена. Это заметно.

- Но в отличие от вас, однолюбов, я меняю привязанности. - Она дерзко взглянула в пьяненькие светлые глаза, которые когда-то заставляли её столбенеть.

- Оставь приколы, Ден, мы здесь объедались, а девочка работала. Поваляем дурака в следующий раз. Ведь мы теперь будем жить в Москве. Объяснила Лина и взглянула на бородача. - Михаил Сигизмундович - коллега господина Южного по бизнесу. Сегодня отмечали начало крупного финансового проекта.

- Прошу прощения, рад был встретиться. - Карлос поднялся. - Надеюсь, мы ещё увидимся. У меня есть кое-какие дела. Тебя подвезти? - Он вопросительно посмотрел на Аню.

Алина удержала Аню за руку:

- Посиди еще, умоляю! Пять лет не виделись. Мы тебя прямо к дому подбросим - ведь почти соседи... - А когда Карлос ушел, доверительно шепнула ей. - На кой он тебе сдался? Только время теряешь. Такие возможности у парня были, а он ухитрился... Фу! Ну и занятие для мужика... Да они, балетные, все подонки...

Аню охватил гнев и непонятное волнение - Алина вновь перехватывала инициативу. Едва появившись, она уже манипулировала ею. И "оружие" все тоже - расчетливость, решительность, цинизм! Все, что так не хватало Ане, ненавидевшей в себе Верочкину мягкотелость, покладистость. Но у матери врожденное смирение, отсутствие личных амбиций, зависти, умение довольствоваться малым. У Ани же - клубок сплошных противоречий, смирение борется с тщеславием, а самолюбие - с гордыней.

...Дружба "сестричек" восстановилась на прежних основаниях: Алина лидер, Аня - послушный исполнитель. При этом Аня внушала себе, что она честнее, добрей, мягче, и уступает лишь из деликатности, пока дело не коснулось серьезных вопросов. Вот только как разобраться, где проявляешь великодушную терпимость, а где идешь на унизительные уступки? Вопрос не из легких и ответы на него получались все время разные.

18