Дар (СИ)

   - Я думаю в следующий раз, - ответил Супта.

   Он медленно шел по городу задумчиво глядя по сторонам. На берегу озера он нашел наконец того, кто был ему нужен. Молодой орк с чистым разумом, добрым сердцем и кармой не тяжелее пушинки. То, что он был из низкой касты шудры, шамана не волновало. При виде Супты идущего прямо к нему юноша опешил.

   - Урзак, сын плотника, - начал Татхагата, - ты должен идти к берегу моря, встретить там гостя и привести его ко мне.

   - Но злые духи, одинокие тени и демоны не пропустят меня! - Урзак задрожал от страха.

   - Возьми топор своего отца и отправляйся. Отныне ты будешь зваться Парашуурзак [23]. Я позабочусь, что бы на твоем пути не было препятствий, которые ты не сможешь преодолеть.

    - Но где на берегу я найду его? Берег велик!

   - Его корабль причалит там, где ты выйдешь к океану. Довольно слов, иди.

   ***

   Над северной столицей, в отличие от холодных южных краев, снег выпадал редко, но эта зима выдалась непривычно морозной. Это замедляло метаболизм и задержало спору на сапрофитической стадии развития.

   В канализации Конунгбурга, куда ее занесло течением ручья, зародыш 'Сада порождений' чувствовал себя прекрасно. Изобилие органики, высокая влажность, наличие большого количества мелких грызунов-переносчиков... Практически идеальные условия для роста.

   Среагировав на большую концентрацию сероводорода и мочевины, ДНК споры сменило конформацию и на поверхность клубка нуклеиновых кислот выплыл комплекс генов 'Мегаполис', предназначенный для уничтожения городов. Он стимулировал производство преимущественно паразитических форм и длительный скрытый период распространения.

   На мицелии появились первые почки будущих лицехватов.

   ***

   Жанна гнала лошадей, как сумасшедшая. Вечерами Вейки падала полумертвой от усталости. На разговоры не было ни сил, ни времени. Кони от бешенной гонки в течении двух недель отощали и начали спотыкаться. К счастью дождь прекратился и через облака временами проглядывало солнце. Несколько раз из путь преграждали появившиеся из ниоткуда реки. Но вода послушно застывала льдом, крошившимся под копытами.

   Жанна с одержимостью стремилась к морю для того что бы передать новости консулам и предупредить местные власти. Время было дорого. Ловушка-детектор сообщила ей, что люфтфервальтенд направился на юг, в Майотту.

   Когда до города оставалось около ста километров лошадь шифу сломала ногу. Остальные уже давно пали. Вейки чудом отделалась мелкими ушибам. Жанна остановилась, мигом выпрыгнула из седла. Она осмотрела ногу бедного животного. И без слов добила его ледяным дротиком. Вейки ахнула.

   - Цайхонг, зачем ты так?!

   - Она все равно бы умерла. Как, кстати ты меня назвала?

   - Цайхонг - радуга.

   - Мне нравится.

   Жанна задумчиво посмотрела на свою кобылу, трясущуюся от усталости и покрытую пеной. Двоих нести на себе она явно не могла. Вокруг волшебницы стал кристаллизоваться 'доспех ангела'.

   - Залезай мне на спину, полетаем, - улыбнулась Жанна. Минут на пятнадцать полета ее должно хватить, подумала она, потом отдохнуть и к вечером пролететь еще немного. Остаток дороги можно и пешком пройти. Потом конечно на неделю накроет откат от перерасхода сил, но на песнь волн ей маны хватит в любом случае.

   - Но может, я доберусь на твоей лошади, если ты спешишь? - Вейки смутилась.

   - Ты забыла бандитов? Думаешь в следующий раз тебе так же повезет? И вообще, ты не знаешь от чего отказываешься!

   Вейки послушно подошла к Жанне сзади и обняла ее. Волшебница раскинула ледяные крылья и рванула в высь.

   Этот полет бы совсем не похож на то, что испытывала шифу пилотируя шаттл. Ветер бил в лицо, малейшее движение меняло курс. Было страшно, но в тоже время Вейки испытывала потрясающее единение с воздухом.

   Днем следующего дня они добрались до городских ворот.

   Новая песнь волн от Жанны Арк-ан-Сьель застала консулов врасплох. Сообщение о том, что она нашла люфтфервальтенда на Аэрине, требовало немедленной реакции.

   ***

   Если его императорское величество Леопольд II давал Республике еще год спокойной жизни, то ордена решили по-иному. На то что бы сколотить коалицию из Империи и предательского Каганата у них ушел месяц. Еще примерно столько же потребовалось на то, чтобы выбить из банков Кантонов беспроцентные ссуды на военные нужды. До лета было еще далеко, но шпионы уже докладывали, о подготовке к предстоящей кампании. Войска с юга и границ Каганата уже начали перебрасываться под Конунгбург.

   Консулам оставалось хвататься за соломинку. В прямом военном конфликте островитяне были обречены без использования стратегического волшебства, но его применение автоматически развязывало руки орденам, которые тогда бы вступили в бой без всяких ограничений.

   Применение магии воздуха было для них единственным выходом скрытно нанести противнику достаточный урон. Вариант сдаться и отправится обратно на острова даже не рассматривался. Возвращаться по сути пришлось бы на голые безжизненные скалы, а затем мучительно умирать там от голода.