Дар (СИ)

— Тана Илия, — я обернулась на голос. Это оказался мальчишка Гент. Юное блондинистое создание, Хвала Всеотцу, нынче было в одежде! На нем был простой дорожный костюм, высокие мягкие сапоги и широкий пояс, на котором красовались ножны и выглядывала потертая рукоять. Ростом малолетний вард был пожалуй даже ниже меня. Совсем ребенок. Как его вообще отпустили с этими взрослыми оборотнями? Великий отец, похоже мы точно ничего не знаем про этих Зверей Севера.

Гент неловко переминался с ноги на ногу, что-то пряча за спиной и при этом бегая глазами. Парню явно было неловко.

— Вы что-то хотели, юный вер? — решила помочь ему начать разговор.

— Да, то есть нет! Вернее, вот, — очень содержательно выдал пацан, безумно смущаясь и отводя глаза. Он резко протянул мне из-за спины то, что прятал. И я в изумлении уставилась на новую пару сапог, а к ним в придачу были носки из теплой шерсти.

Увидев, что я так и не решаюсь взять это богатство, Гент набрал в грудь воздуха и выпалил.

— Пожалуйста возьмите, они новые, тана! У меня в Талме есть еще, а Вам нужнее, — и буквально втиснул мне в руки столь необходимые вещи, и сразу попытался сбежать. Не тут-то было. Я успела цапнуть его за запястье.

— Сам додумался? — спросила я шепотом. Пацан слегка дернулся и бросил быстрый взгляд куда-то за спину.

— Конечно сам! — Гент аккуратно освободил руку и снова оглянувшись добавил почти жалобно. — Пожалуйста, не отказывайтесь, тана!

— И не собиралась даже, — я наклонилась к варду поближе, сдвинула плат и проговорила улыбаясь, пока тот с нескрываемым любопытством рассматривал меня, — Только знаешь, даже с учетом того, что ты самый молодой в отряде, твои ноги точно размера на три больше, чем эти сапоги, — я заговорщически подмигнула, на что он расплылся в улыбке и улизнул.

А я посмотрела в сторону, куда так явно косился Гент. Там с совершенно отстраненным видом стояли оба брата. Вот и гадай теперь, кто тут у нас такой скромный? И где этот благодетель в этой глуши и среди ночи раздобыл обувь нужного размера? Прям волшебник! Закинула сапоги через плечо и пошла к стоящей чуть в стороне лавочке переобуваться.

Сухие ноги, пресвятая Амина! Уф, блаженство! А жизнь-то налаживается!

Вскоре все тот же Гент подвел ко мне рыжую, невысокую и уже оседланную кобылку.

— Это Вела, она спокойная, — мальчишка протянул мне сухарик и отдал повод.

Лошадь недоверчиво косила на меня глазом, но угощение сделало свое дело. Теплые губы нежно прошлись по моей ладони, забирая лакомство и Вела милостиво позволила на себя взобраться. Гент улыбнулся и подтянул стремена мне по росту. Махнул беззаботно рукой и стремительно удрал. Нет, он не рысенок, он какая-то шустрая ласка, судя по повадкам!

Остальные оборотни уже были в седле. Я так поняла, что превращаться в зверей в деревне они не собираются. Витар подъехал ко мне на сером жеребце. Это понятно, его-то вороному досталось за последнее время и брать животное в еще один переход было глупо.

— Илия, я вас прошу, держитесь рядом. Нам придется идти в хорошем темпе, сможете?

— Конечно, вер, не беспокойтесь обо мне, я вас не задержу.

Я заметила, как он бросил взгляд на мои ноги, но ничего не сказал. Ладно, сделаем вид, что я поверила в доброту мальчишки Гента, раз уж кто-то не хочет навязываться с помощью.

Короткий приказ и кавалькада рванула с места, быстро покидая гостеприимную деревеньку, название которой я даже не удосужилась узнать. Я заметила, как подобрались до этого расслабленные варды. Теперь я видела перед собой воинов, которые готовятся к бою. Разговоры прекратились, наш отряд выстроился в цепочку и вскоре свернул на малоприметную тропу. Наше с вером Витаром место было почти в хвосте. Все те, кто ехал позади нас, были вооружены луками и арбалетами. Наверное, это как раз те, кто останется в человеческой ипостаси.

Еще полчаса по темноте лесной тропе и наш отряд тормозит на небольшой поляне.

— Илия, только не пугайтесь, — голос второго наследника прозвучал над самым ухом, — Вы ведь нас ещё не видели близко… Боюсь люди вообще редко видят вардов во второй ипостаси — чаще в последний раз, — Витар иронично ухмыльнулся, хотя прозвучало не весело. То ли от того, что оборот веру Витару не доступен, то ли и вправду, сам факт подобного общения с представителями человеческой расы его огорчал.

А небо уже светлело, поляна постепенно приобретала более четкие очертания. Макушки деревьев вдали уже высветила приближающаяся заря. Большая часть оборотней спешилась. Несколько вардов отводили в сторону и стреножили лошадей. А остальные стягивали одежду и проходили оборот.