Дар смерти

Голос — и тот был смертельно усталым. Какой там ужас — на эмоции сил не оставалось.

— Прекрати разыгрывать комедию, девчонка! Ты знаешь, кто я!

— Уберите руку, — ледяным тоном произнесла я, переводя взгляд на толстые пальцы. Страха не было, одно омерзение. И этого я когда-то боялась? Этого существа? Как… нелепо! — Или я позову стражу, и вас отсюда выкинут. Это Раденор, здесь мужчины не ведут себя, как животные!

— Зови, — хихикнул барон. — Думаю, нам найдется, о чем поговорить…

Долго я не размышляла.

— Стра…!!!

Крик оборвался на полуслове. Барон зажал мне рот рукой, и втолкнул в первую попавшуюся дверь.

Темного крабом! Другое место он выбрать не мог?

Это оказалась комната, отведенная храмовнику.

А когда обещал приехать герцог Моринар? Сегодня? Завтра?

Эх, вот бы сейчас…

Было бы красиво, как в сказке…

Увы, жизнь моих мечтаний не учитывала.

Пальцы разжались, меня толкнули вглубь комнаты, я пролетела пару шагов, но на ногах устояла, извернулась кошкой и выпрямилась во весь рост. Невеликий, но и барон не намного выше. Мне хватит…

— Вы, любезнейший, с ума сошли? — холодным тоном поинтересовалась я. — Какая-то невеста, да вы вообще в своем уме? Вы кто такой?

Уверенность барона поколебалась, но ненамного.

— Ты отлично знаешь, кто я такой!

— Простите, не знаю.

— И видеть меня никогда не видела?

— И еще бы сто лет не видела, — проворчала я себе под нос. А потом уже громче. — Кажется, видела где-то. Только не помню точно, где именно.

— На собственной помолвке.

— Да не помолвлена я ни с кем! — топнула я ногой. — Вы от меня чего хотите, чтобы я за вас замуж, что ли, вышла? Глупости какие!

— Глупости, вот как?

Барон сделал шаг ко мне. Я стояла, не дрогнув. И это его я когда-то боялась?

Стоит передо мной толстячок самого жабьего вида, сверкает глазенками, а вот страха-то у меня и нет. Никакого…

Перегорела?

Так долго боялась, что когда пришла беда, у меня уже не осталось на нее никаких сил? Такое тоже бывает. Страшен не сам барон, опасно безумие в его глазах, но пока оно еще не разрослось во всю мощь. Ему интересно не сразу меня убить, а сначала помучить.

А мне интересно, можно ли его вылечить. И если да — то как? Как подействует магия жизни на безумца? Это ведь тоже болезнь… наверное?

— Глупости, — спокойно подтвердила я. — Благородные господа женятся на благородных дамах, а не на таких, как я…

Барон сдвинул брови. Ага, начал заводиться. Впрочем, этого и следовало ожидать.

— Ты думаешь, я совсем дурак?

— Нет. Вы просто опасный сумасшедший.

Может, и не стоило провоцировать безумца, но иначе я никогда от него не избавлюсь.

Рука барона взлетела.

Я могла бы уклониться от удара, еще как могла, но вместо этого лишь чуть повернула голову. Чтобы остался след, но в голове не шумело. И усмехнулась, якобы без сил опускаясь на пол.

Мага жизни таким не одолеть.

Здесь и сейчас я могла бы убить барона десятком различных способов. Могла бы прекратить в недвижимый кусок мяса — достаточно одной искры. Одной капли силы…

Но рисковать своим даром не хотелось. А к чему подставляться под пощечины?

Да просто если придется звать стражу… увидев синяк, они барона до тюрьмы доведут, да… Но упадет он по дороге раз двадцать. Почками — на кулаки. И никто не спасет.

— А ты неплохо держишься, — хихикнул Артау. — Хотя все вы, бабы, шлюхи, и годитесь только на одно. И то нормально сделать не можете, только начнешь забавляться, вы уже и подыхаете! Я глазам своим не поверил, когда увидел тебя во дворце!

— Да кто вы такой?

— Я могу забыть лицо, Веточка, но не голос. А твой заплаканный голосок был особенно хорош. Эта горечь, эти слезы… и во дворце ты тоже плакала. Так трогательно, так мило…

Да что б тебя разорвало!

Буду теперь знать, что молчание — золото!

— Ага. Значит, вы спутали мой голос с чьим-то другим, и решили, что я ваша невеста. Начинаем разбираться. Как зовут вашу невесту?

— Ты не помнишь, как тебя зовут?

— Отлично помню. Я — Тойни Ветана, местная лекарка. Отлично живу в Алетаре, и не давала согласия на брак ни с кем. Уж точно не с вами…

Барон чуть нахмурился. Засомневался?

— А твои родители?

— Я сирота.

— Да что ты? А вот моя невеста — пока еще не сирота, но ее отец опасно болен. Поехал кататься, простудился, и теперь харкает кровью…

Если барон рассчитывал, что я занервничаю, стану что-то выпытывать…

Я просто пожала плечами.

— Пусть сходит к лекарю. Можно даже и к нам.

— Он не местный.

— Там, где он живет — нет лекарей?

— Тут маг нужен…

— И что? Я чем могу помочь? Господин… все же, как вас зовут?

— Барон Артау! И не говори, что ты это забыла!

— Теперь запомню, — вздохнула я. — Господин барон, я не могу быть вашей невестой. Кто бы ни была эта девушка… надо полагать — дворянка?

— Разумеется!

— И что бы ей делать в лечебнице для бедных?

— Иветта постоянно возилась со всем этим сбродом…

— Многие любят играть в лекарей, но играть же, а здесь — работа! Тяжелая, грязная, кровавая, ежедневная… Какая дворянка это выдержит?

Уверенность барона поколебалась еще больше.

— И все же я готов поклясться…

В чем был готов поклясться барон, я так и не узнала, потому что дверь комнаты распахнулась, и на пороге встали два служителя.