Дар страха: Как распознавать опасность и правильно на нее реагировать

Просыпаются по ночам? Обеспокоенные тем, что автобус с детьми опять угонят и спрячут в каменоломне? Не думаю. Эти зачастую смешные выводы используются для того, чтобы придать новостным сюжетам важность или оставить ощущение незавершенности и тем самым стимулировать зрителей к просмотру ожидающегося продолжения: «Погиб ли еще кто-нибудь, пока не ясно». В мире местных новостей устрашающие сюжеты не заканчиваются никогда. Мы редко слышим слова «И точка!».

У репортеров местных новостей есть несколько любимых штампов, например такой: «Сегодня в [название города] полиция сделала страшное открытие». В эпоху спутникового телевидения доступность шокирующих видеоматериалов улучшилась, поэтому если в вашем городе ничего страшного не произошло, то вы можете услышать, что «сегодня полиция сделала страшное открытие в Рино», в Чикаго, Майами или даже Каракасе. Это могут быть не местные новости, но они все равно ужасны, и к ним есть видеоматериал, поэтому никакой разницы. Неважно, где они найдут что-нибудь шокирующее — отмотают время назад или поедут в какую-нибудь другую страну, — в любом случае они не предоставят вам нужную и полезную информацию. Местные новости превратились просто-напросто в «список смертей, происшествий и катастроф — зловещий фон нашей жизни», как сказал об этом автор книги «Информационная тревога» (Information Anxiety) Ричард Сол Вурман.

Я пишу об этом не потому, что такая подача новостей вызывает у меня раздражение. Понимание того, как работает система теленовостей и что она делает для вас, очень важно с точки зрения вашей безопасности и благополучия. Первым делом страх перед преступностью сам по себе является формой виктимизации. Но здесь есть и чисто практическая проблема: если постоянно находиться в состоянии тревоги, то мы дойдем до того, что не сможем отличить настоящий сигнал выживания от эффектной реплики. Из-за того, что службы новостей гоняются за сенсациями, а не информируют нас, мы получаем искаженное представление о том, что действительно представляет для нас опасность.

Представьте себе, что вы увидели по телевизору новость «Дельфин напал на пловца!». Миллионы телезрителей обязательно интерпретируют ее так: дельфины опасны для человека (что на самом деле не так). Несмотря на то что необычные нападения животных на человека являются хорошим материалом для выпусков новостей, люди не входят в круг любимой добычи любого хищника (мы костлявые, не мясистые и умные, как черти). Дело в том, что если вы концентрируетесь на маловероятных опасностях, то ваш потенциал выживания расходуется впустую.

К сожалению, достаточно самого разговора о криминальной ситуации, чтобы вызвать или усилить немотивированную боязнь людей. Вспомните так называемую стрельбу на шоссе в Лос-Анджелесе. Хотя в телевизионных новостях показывали многочисленные интервью с водителями, демонстрировавшими следы пуль на лобовом стекле, на самом деле в том году случаев перестрелок на дорогах было намного меньше, чем в предыдущем. В этом нет никакой тенденции, нет серии похожих нападений, признаков действий маньяка, ничего, что отличало бы это происшествие от тех, что случились до или после него. А почему сейчас мы не слышим ничего о стрельбе на шоссе? У нас закончились жаркие дни и сердитые, измученные пробками водители? Стрельба на дорогах действительно прекратилась или о подобных случаях не сообщают, потому что эта история — эпизод из прошлого сезона?

Единственная реальная тенденция — местный телеканал находит две похожие истории с несколькими яркими визуальными эффектами или слишком взволнованными интервью, дает опасности название и в течение некоторого времени повторяет такие истории, но уже с другими жертвами. Когда происходит преступление, канал объясняет зрителям, как оно было осуществлено. Таким образом якобы новые формы криминального насилия могут действительно превратиться в « моду» тем же путем, каким что угодно превращается в моду: благодаря рекламе.

Знаменитый ведущий программы новостей с серьезным видом рассказывает о самых распространенных опасностях, о которых мы должны знать, чтобы спасти свою жизнь:

«Я стою на месте последнего из серии непредсказуемых ограблений, поразившей этот роскошный район в западной части города. Как мы можем избежать этого ужаса?» После этого следует перечисление мер предосторожности, некоторые из которых до смешного очевидны (например, «не пускайте незнакомых людей в свою машину»). Затем берут интервью у человека, которого пресерьезно называют «экспертом» по ограблениям такого типа. А через несколько дней возникает впечатление, что такого рода ограбления прекратились, ведь местный телеканал переключился на освещение преступных деяний другого типа. Скоро это превратится в заголовок «Грабители, которые прячутся в вашем кошельке до тех пор, пока вы не придете домой!» — и последует список возможных признаков готовящегося преступления, на которые надо обратить внимание: «Кошелек кажется слишком тяжелым, кошелек трудно закрывать, из кошелька слышны необычные звуки...»