Дар страха: Как распознавать опасность и правильно на нее реагировать

Содержание и интонация того, что люди говорят, угрожая другим, шокируют и тревожат. Жертвы часто называют полученные ими угрозы «ужасными» или «злобными», потому что они рисуют страшные картины. Часто встречающейся угрозой является выражение «Я порежу тебя на мелкие кусочки». Не менее популярна угроза «Я вышибу из тебя мозги». Но, как всегда, контекст намного важнее содержания, и выбор слов обычно демонстрирует желание автора напугать адресата, а не намерение нанести ему вред. Предложения «Я отстрелю тебе башку» или «Я пристрелю тебя как собаку» могут в зависимости от контекста нести в себе меньше опасности, чем простое высказывание «Я так больше не выдержу».

При этом вызывающие тревогу и беспокойство слова порождают соответствующую реакцию людей, вынуждая их переходить к оборонительной тактике, если выражаться с точки зрения психологии. Несмотря на то что шокирующие или дикие вещи обычно не представляют для нас настоящую угрозу, неуверенность в степени риска заставляет нас тревожиться, а это, в свою очередь, влечет за собой проблему: когда мы потрясены или встревожены, мы невольно «поднимаем наш подъемный мост» — адекватное восприятие произошедшего, — по которому мы должны были бы пройти, чтобы сделать правильный прогноз.

В течение последних тридцати лет я читал, слышал или был свидетелем самых затейливых, ужасных, неприятных и хорошо продуманных угроз. Я понял, что важно реагировать на них спокойно, потому что, находясь в состоянии стресса, мы перестаем оценивать информацию осознанно и начинаем делать это физически.

Например, угроза убийства в письме или по телефону не может, скорее всего, представлять реальную опасность, но организм адресата тем не менее начинает готовиться к ее восприятию — усиливается приток крови к ногам и рукам (для бегства или борьбы), активизируется выделение гормона кортизола (способствующего быстрому сворачиванию крови в случае ранения), повышается температура молочной кислоты в мускулах (чтобы подготовить их к усилиям), фокусируется зрение, увеличивается частота дыхания и сердцебиения, что поддерживает работу всех систем организма. Такая реакция необходима при столкновении с реальной опасностью (например, когда Келли встала и вышла из своей квартиры), но для оценки будущей опасности намного полезнее сохранять спокойствие. Хороший способ сделать это — осознанно задать себе вопрос: «Нахожусь ли я в непосредственной опасности?» — и ответить на него. Ваш организм не хочет, чтобы вы спрашивали себя об этом, но если вы все же спросите и ответите, то сможете адекватно воспринимать происходящее.

Основным врагом понимания и, следовательно, точных прогнозов является суждение. Люди часто узнают о чем-либо достаточно для того, чтобы отнести это явление к той или иной категории. Они видят чье-то странное поведение и говорят: «Этот парень — псих». Суждение — это автоматическая классификация людей или ситуаций просто на основании того, что некоторые их характеристики знакомы наблюдателю (что бы эта характеристика не значила раньше, она обязательно будет значить это и сейчас). Знания такого рода действуют успокоительно, однако «опускают занавес», практически лишая зрителя возможности видеть остальную часть пьесы.

Кроме того, люди перестают воспринимать новую информацию, когда преждевременно выносят суждение о чьей-то виновности или невиновности. Вспомним историю женщины, которая была уверена в том, что получаемые ею угрозы исходили от мужчины, на которого она подала в суд. Рассказывая мне об этом, она привела подробности, которые не имели прямого отношения к истории (я называю их сателлитами). Я сумел их истолковать именно в том качестве, в каком они и были представлены, — как полезную информацию, а она не могла, потому что уже решила для себя, кто является подозреваемым, и тем самым ликвидировала возможность восприятия.

Обратное также может иметь место, как в случаях, когда люди исключают одного конкретного подозреваемого. Найдите сателлит в рассказе Салли:

«Меня кто-то терроризирует, и я должна узнать, кто это. Несколько недель назад какая-то машина въехала на вершину холма к моему дому, и водитель уставился на парадную дверь. Я помигала фонарями на крыльце, и он уехал. На следующий день это повторилось. Потом начались звонки. Мужской голос сказал: «Вам лучше переехать, одинокой женщине жить здесь небезопасно. Вы здесь чужая». Я так рада, что через несколько дней после этого познакомилась с Ричардом Барнсом — это парень, которому я продаю дом. И знаете что? Мой дом действительно расположен в слишком уединенном месте, чтобы женщине жить там одной».

Где же здесь сателлит, «лишняя» деталь? Это — имя человека, которому она продает дом.

«Расскажите мне о Ричарде Барнсе».

«О, он здесь не причем. Парень, который покупает дом, он просто находка для меня. Однажды я забирала почту из ящика, а он пробегал мимо, и мы разговорились. Он сказал, что ему очень нравятся эркеры в моем доме, и пошло-поехало. На следующий день он предложил купить дом».

«А что с этими анонимными звонками, которые вас напугали?»