Дар страны Мидос

«Пора!» — Макар напрягся и подобрал ноги для прыжка, намереваясь вцепиться в глотку гуманисту, но Брэд, видимо, заранее не исключавший такой исход, нажал кнопку на брелке, и дверь тотчас открылась. Вбежали три крепких санитара, двое прижали Макара к кровати, третий сделал ему укол.

Через несколько секунд Бережной ощутил тиражирование пространства и свое отплытие куда-то вдаль. Но слух уловил последние слова Брэда:

— У нас еще хватает незавершенной работы. Сегодня ночью вы видели мое неудачное творение — вашу знакомую. Но я обещаю — из вас я сделаю отличного серва, вы будете жить долго…

12

Пробуждение было медленным.

Под конец Макару приснилось, как они с бывшей женой гуляют по набережной Москвы-реки. Лед уже почти сошел, знобяще-пьяный воздух ранней весны щекочет легкие и как будто поднимает тело над землей; они жмурятся на робкое предзакатное солнце. Он захотел сгрести снег с парапета набережной, но руки не слушались.

Открыв глаза, Бережной понял в чем дело: он сидел в кресле, наглухо пристегнутый ремнями, как недавно сидела в таком же кресле Марина. На нем была желтая пижама с красной буквой «Р» на груди.

Макар заскрипел зубами. Напряг все мышцы, попробовал подвигаться. Бесполезно.

«Не-е-е-е-т!!!» — заорал его мозг на весь океан.

Он обшарил глазами камеру.

«Разбиться виском об угол стола?»

Не выйдет. Вся мебель сглаженная, с прорезиненными торцами. Да и шея зафиксирована — сильного удара не будет, только упадешь на пол вместе с креслом.

Вскоре открылась дверь.

Вошел вчерашний санитар, тот, что делал укол. Дал пациенту подзатыльник и покатил к лифтам.

Проезжая по коридору, Макар увидел в углу за столом нового охранника, совсем молодого. Тот пробуравил Бережного взглядом и крикнул в спину:

— Мы ждем тебя, родной!

Они поднялись на минус четвертый этаж. Макара провезли по коридору до двери, за которой открылся просторный зал. У одной стены там стояли два кресла, а перед ними пульт управления: куча кнопок, дисплеев, джойстиков и прочей белиберды. У противоположной стены блестело что-то вроде большого — трехметрового прозрачного цилиндра.

«Вот — с помощью этого нехитрого приспособления я сейчас и стану ду-ра-ком…» — подвел итоги Макар.

За креслами сидели Брэд в белом халате (для выпендрежа носит) и… ё-мое!.. Руштан — сосед по коттеджу!

Брэд встал и подошел к Макару.

— Здравствуйте, мистер Бережной. Когда вас завезут в модулятор, и я подниму руку, задержите дыхание и…

— Эй, Руштан! — крикнул Макар стажеру. — Что, райской жизни захотелось? Я-то человеком останусь, а ты кем сдохнешь?

Профессор ответил за соседа:

— Да, Мак, сегодня он ассистирует мне. А вы сами выбрали другое кресло.

Макар посмотрел на него снизу вверх.

— А тебя, гнида, я и на том свете достану.

Брэд махнул рукой.

— Завозите его.

Профессор подошел к пульту, нажал на кнопку, и часть передней стенки цилиндра поднялась к потолку, образовав широкий проход. Санитар завез Макара в центр конструкции, развернул лицом к пульту и проворно выбежал из цилиндра, встал у двери.

Брэд сел в кресло и посмотрел на скисшего ассистента.

— Не вешайте нос, коллега! Мало ли, что несет этот живой труп. Закрываем и блокируем модулятор… — он потянулся к пульту.

Зазвучала классическая музыка.

Брэд чертыхнулся, убрал руку от кнопки и поднял трубку телефона.

— Да, Шеф… Да… Русский?.. — он удивленно взглянул на Макара. — Э-э… В модуляторе… Что?.. — профессор на миг задумался и сказал. — Нет, Шеф, все. Все кончено… Да…

Еще через две секунды Макар заорал так, как не орал с рождения:

— Он не успел!!! Я жив!!!

Все, кто был в зале, аж скривились от этого вопля.

Брэд не посмел прекратить разговор.

— Да… Кто орет?.. Русский… — он зло посмотрел на Бережного. — Что?.. Ожил… Нет, не пытаем… Не знаю, чего он орет… Что?.. Да зачем вам это, Шеф… Какой смысл? Для вас это лишняя трата време… Да… Да… Понял.

Он с досадой положил трубку.

— Вывозите его!

От таких резких движений в небытие и обратно нервы Макара гульнули вразнос, его трясло, когда кресло выкатили из этого инкубатора.

— За мной, к Шефу! — рявкнул на санитара профессор.

Пока они поднимались на поверхность, Брэд сказал спасенному:

— Вы не радуйтесь, вы лишь временно продлили свои страдания. Шеф просто хочет на вас посмотреть. Старческая причуда. Потом мы вернемся в лабораторию.

— Как Бог решит, так и будет, — уже спокойно ответил Макар.

Шеф обитал на третьем этаже виллы. Въехав в его кабинет, Макар впервые за много часов увидел солнечный свет в окне. Уж и не чаял… Похоже, было утро. Это какое… наверное, второе утро после его ночного путешествия к центру земли.

Кабинет был большой и аскетичный. Слева шкафы с книгами и два глухих шкафа для одежды. Прямо, перед окном — широкий письменный стол. За ним, в углу огромный сейф. А по всей правой стене — два кресла с журнальным столиком и длинный ряд стульев. На столике — телевизор, под потолком — кондиционер. Вот и вся обстановка.

Для такого серьезного Шефа кабинетик, прямо скажем, сиротский. Как у мелкого функционера советской эпохи. Только вместо портрета Ленина на стене висел большой католический крест.