Дар судьбы (СИ)

– Так сложно, – поежилась я. – Как же ты вытащил меня из дворца, и никто нас не засек?

– Без ложной скромности признаю, что я лучший телепортист по всем Монтеррейсе, – с изрядной долей превосходства уточнил Адриан. – Такой трюк помимо меня под силу двум-трем магам, считая лорда Ларрена Бриона. А отследить нас невозможно, потому что я использовал целую серию прыжков. Еще и после каждого маскировал след. Потому и сам переход так затянулся. Обычно все происходит куда быстрее.

Я поежилась, припоминая свои ощущения и страхи во время похищения. Маг посмеялся и заявил, что такое невозможно, во всяком случае, в его исполнении, но меня до конца не убедил.

– Жень, у меня врожденный талант к телепортации, – вздохнул Адриан, глядя на мою полную сомнений мордашку. – Большинство магов просто запоминают координаты и ограничены при перемещениях своей собственной памятью. Я же выход «вижу», то есть чувствую интуитивно.

– Ты именно так собираешься возвращать меня домой?

– Да. Лабиринт ведет куда дальше Монтеррейса.

– А в другую страну ты можешь переместиться? В тот же Антар?

– Нет, – неожиданно отрезал парень. – Да и нечего тебе там делать.

– Почему? – Я обняла ноги, примостив подбородок на коленку и вопросительно уставившись на мага.

– Барьер, Женя, – на лицо Адриана набежала тень. – Вся проблема в Барьере.

– Разве он не защищает страну? – Удивилась я, припомнив рассказы Теодора.

– Защищает, Женя, – криво усмехнулся маг. – Очень хорошо защищает.

– Адриан, – нахмурилась я. – Что произойдет, когда я найду нужное тебе место и открою ту шкатулку? Что ты задумал?

Я ждала молчания или фальшивых уверений, что все будет хорошо, поэтому ответ мага стал для меня шоком.

– Я хочу устроить небольшой Выплеск.

В моей памяти мигом всплыли те сведенья, что я почерпнула в королевской библиотеке. Разрозненные, обрывочные, скудные, но оттого не менее пугающие.

– Ты с ума сошел! – Прошептала я. – Ты хоть понимаешь, чем это закончится? Я не буду помогать тебе в этом безумии!

– Придется, – устало отозвался маг. – Иначе ты никогда не вернешься домой.

Я смотрела на похитителя в ужасе и не знала, что делать дальше. Бежать? Одной по ночному лесу? Дурость. Отказаться помогать? Он заставит меня если не так, то иначе. А с другой стороны, своя шкура ближе. У меня в этом деле тоже есть интерес. Но где гарантия, что я сама не пострадаю в мною же вызванном катаклизме? И как жить дальше, устроив такое? Я прикусила губу, терзаемая одновременно страхом и раскаянием.

Адриан демонстративно закатил глаза и мученически вздохнул.

– Женька, очнись! Во время Выплеска высвободится прорва энергии. Поток вполне реально перехватить и использовать в своих целях.

– Каких целях? – Мой голос разом охрип. Похититель демонстративно поморщился.

– Женька, не трусь! Я собираюсь уничтожить Барьер, а не Монтеррейс. Я, знаешь ли, здесь живу и не настроен впопыхах менять место жительства. Так что перестань трястись и включи мозги.

Я помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок, и вопросительно уставилась на мага. Тон его был вполне миролюбив, но ведь ему невыгодно тащить меня силой.

– Почему я должна тебе верить?

Адриан улыбнулся уголками губ, открыто встретив мой встревоженный взгляд.

– Прости, Жень, но верить мне или нет – твое личное дело. Я не могу дать тебе никаких гарантий, кроме своего слова.

– Тогда объясни, зачем ты все это затеял, – потребовала я.

– Видишь ли, Жень, простым жителям Монтеррейса нет никакого дела до Барьера. Они живут там, где жили их деды и прадеды, где будут жить их дети и внуки. Они пасут скот, пашут землю, трудятся в шахтах и мастерских, и тем самым кормят свои семьи.

– С политической точки зрения, – продолжил Адриан, отпив из фляги. – Барьер – вообще гарант безопасности и независимости страны. Сама посуди: товарооборот и миграция полностью под контролем государства. Их объемы резко ограничены, а значит, Монтеррейс может выбирать лучшее. Контрабанда при этом невозможна. Барьер защищает страну лучше самой сильной армии.

– Если все так здорово, зачем ты хочешь уничтожить Барьер? – Нахмурилась я.

– Замкнутая система, Жень. Монтеррейс – идеально замкнутая система, – спокойно проговорил колдун. – Здесь действуют особые законы, отличные от всего остального мира. Фактически королевство живет в изоляции. На момент появления Барьера, а это более семисот лет тому назад, экономика Антара и Монтеррейса находилась примерно на одном уровне. Через несколько поколений мы уже заметно отстаем. Еще несколько сотен лет – и разрыв увеличится катастрофически. Второе: ресурсы. Внутренних запасов Монтеррейса едва хватает на обеспечение собственных нужд. Что-то приходится импортировать, и платить за поставки втридорога. У нас слабо развит транспорт, здесь лечат травами и наложением рук, а это не самые эффективные методы. В Монтеррейсе до сих пор есть болезни, о которых давно забыли в большом мире. И это только самые очевидные проблемы.

– Но ведь вы живете магией, – напомнила я. – Монтеррейс определил иной путь, чем его соседи. Ваша экономика основана на магии.