Дар судьбы (СИ)

– Ты же собиралась выйти замуж за короля, – насмешливо напомнил парень.

– Это было минутное помрачение рассудка, – гордо отчеканила я.

Маг рассмеялся, и от его теплого смеха я сама улыбнулась. А вот отсмеявшись, Адриан резко посерьезнел.

– Ладно, Женя, раз уж ты все равно сорвала мое наблюдение, выдав слежку королю и придворному магу, то выкладывай, зачем пришла. Я тебя вроде накормил, искупал, спать только не уложил, но мне казалось, с этой задачей ты справишься и сама.

– Это все очень мило, Адриан, но меня очень интересует один вопрос. Мое будущее.

Маг встретил мой взгляд прямо, не сморгнул и не отвел глаз.

– Боишься? – Без улыбки спросил он.

– Опасаюсь, – поправила я. – Ты не похож на подонка или мерзавца (при этих словах губы парня чуть уловимо поджались), но едва ли ты расстроил мою свадьбу по доброте душевной. Ты ведь рисковал сегодня, Адриан, и я хочу знать, зачем.

– Почему ты считаешь, что я тебе отвечу? – Маг скрестил руки на груди и вызывающе на меня посмотрел.

– Потому что надеюсь на твою порядочность. Я не хочу блуждать с завязанными глазами по чужой шахматной доске, – я зеркально повторила его позу. – Не хочу быть разменной монетой в твоих интригах. Тебе что-то нужно от короля, но зачем ты ждешь, не выдвигая требований?

– Почему ты решила, что мне что-то нужно от короля? – Спокойно отозвался Адриан.

– Потому что я могу представлять интерес только как его невеста, – я закатила глаза, в который раз поясняя прописную истину.

И тут меня кошачьей лапкой царапнуло предчувствие. Припомнились давние слова Теодора. Он обещал, что я нахожусь под защитой династии, что меня никто не посмеет обидеть. Вот то ключевое слово, на которое я должна была среагировать, еще, когда его услышала. Защита! Защита, предоставленная королем, является гарантией безопасности. Но если мне обещают безопасность, это автоматически подразумевает наличие угрозы. О которой я, между прочим, не сном, ни духом!

Если рассуждать в этом ключе, то странное поведение Теодора и поспешная свадьба предстают в новом свете. Но почему, почему он ничего мне не сказал?! Почему король действовал так грубо, фактически настраивая меня против себя?

– Я слышала о пророчестве, – медленно произнесла я. – Что Монтеррейс будет процветать до тех пор, пока короли берут в жены странниц. Это правда?

– Да, Женя, – подтвердил мои подозрения похититель. – И на тебя уже открыта охота.

Я кивнула и отошла к креслу в углу. Рухнула в него, закрыла лицо ладонями и глубоко вздохнула. Адриан молчал, не сводя с меня тяжелого изучающего взгляда.

– Хорошо, – я заставила себя говорить ровно. – И что со мной будет дальше?

Колдун подошел и неожиданно опустился на корточки возле моего кресла.

– Не бойся, Женя, – он поймал мою ладонь и легонько сжал. – У тебя не было выбора с момента появления в Монтеррейсе. Ни в чем. Но я единственный, кто может тебе помочь.

– А я такая наивная дура, что возьму и вот так запросто тебе поверю! – Я не хотела грубить; полное обиды восклицание вырвалось само.

– Я предлагаю тебе сделку, Женя, – парень смотрел на меня снизу вверх, но ничего униженного в его позе не было. – Ты помогаешь мне сделать одну вещь. Я возвращаю тебя домой.

– Шутишь? – Уныло скривилась я.

– И не думал, – тон Адриана был полон уверенности. – Ты ведь хочешь попасть в свой мир? Я могу отыскать его и найти способ провести сквозь Грань-между-мирами тебя.

– Но все утверждали, что это невозможно! – Я растерялась.

– Я не все, – насмешливо улыбнулся парень. – Я не предлагаю того, чего сам не смогу выполнить.

От нахлынувшего на меня облегчения я чуть не расплакалась. Дома… Я буду дома, я вернусь к родным и забуду это проклятое королевство как страшный сон! Адриан улыбался уголками губ, не выпуская моей руки, а я подумала, что готова расцеловать его от счастья. Оставалось только прояснить пару моментов.

– Надеюсь, твой вариант не будет включать ритуальное самоубийство в заданном месте? – Бдительно уточнила я.

– Нет, конечно! – Оскорбился маг. – Ты возвратишься целой и невредимой.

– Хорошо. А то мне уже предлагали этот безотказный способ покинуть этот бренный мир.

– Кто?

– Какая разница, – сдавать посла мне не хотелось; не видела я смысла откровенничать с кем, бы то ни было.

– Дай угадаю, – нахмурился Адриан. – Этот человек не был уроженцем Монтеррейса?

– Насколько я знаю, нет, – пошла я навстречу.

– Что именно он тебе предлагал?

– Отправиться куда-то в определенное место и мирно там упокоиться, якобы тем самым переносясь домой.

– Как я понимаю, этого доброжелателя ты отправила темной извилистой дорожкой искать пути самосовершенствования? – Маг насмешливо вскинул бровь.

– Да, я его послала, – кивнула я. – Ладно, не о нем речь. Что потребуется от меня?

– Мы немного погуляем по Монтеррейсу, – глаза парня лукаво блеснули. – А потом ты откроешь для меня ящик Пандоры!

– Что? – Я медленно выпрямилась, не в силах поверить в услышанное. – Какой ящик?

– Это образное название, – пояснил маг. – Это некий ларец, запрятанный в потайном месте. Найти его и открыть может только странница.