Дар жизни

Мало ли что говорит продажная девка? Ясно же, что она клевещет на уважаемого человека.

– … есть даже специальный публичный дом. «Маска» называется. Туда хоть голым приди, хоть в какое одежде, но обязательно в маске. И не снимать ее. Панталоны снять, а маску оставить.

Хриплый голос Литы шептал непристойные подробности, я обрабатывала ее раны, и тут…

– А последнее время храмовники на лекарей перешли.

Опа!

– В каком смысле? Продажных девушек им мало, нужны лекари? Я так в Храм бояться ходить буду…

– А и бойся, – разрешила мне Лита. – Не в том смысле, что они лекарей… Нет. А расспрашивают про них постоянно.

– Расспрашивают?

– Кто лечит, кого, как, сколько берет…

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Правильно, пошел второй этап проверки. С наскока у них не вышло выловить мага жизни, теперь будут расспрашивать про лекарей. А потом попробуют подставить заведомо больных людей, которых без дара никто не вылечит. Наверняка.

Если я уеду из Алетара до окончания проверки, наверняка привлеку внимание.

А останусь… осторожнее надо быть! Втройне осторожнее! Вчетверне!

Светлый, как же мне страшно…

* * *

Угренок явился за Литой под утро. Поскребся в окошко, сначала тихо, потом чуть громче.

– Как вы тут, госпожа Ветана?

Я не так давно заснула, но с моей работой быстро привыкаешь спать вполглаза и просыпаться по первому зову. Так что ждать на улице мужчине не пришлось.

– Жить будет. И последствий не останется.

– Это хорошо. Говорили ведь дуре…

Я тяжко вздохнула – и не удержалась.

– Женщине не разговоры о высоком нужны, а уверенность в завтрашнем дне. А с вашим отцом, уж простите, такого никогда не будет.

Серые глаза похолодели, но я уже подняла перед собой руки ладонями к собеседнику.

– простите. Я не должна была так говорить. Не сдержалась. Простите, пожалуйста, я не хотела.

Я извинялась не со страху, а просто, понимая, что допустила бестактность. И угренок кивнул, принимая мои слова.

– И вы простите, госпожа Ветана. Будь оно все проклято… все всё понимают, а только изменить мы ничего не можем. Отец погибнет, мы в море выходить будем, за нами дети-внуки… род наш на том стоит. А какой там король – и неважно, это наш промысел уж сколько лет!

Я кивнула.

– Понимаю. Только… мне кажется, Лита вашего отца любит.

– Это ничего не поменяет.

Кто бы сомневался.

– Вы ее сейчас заберете?

– Да. Ей есть где жить.

– А там найдется, кому за ней поухаживать? Хотя бы дня три?

– Найдется. Найду.

Я кивнула. Угренку я верила, сказал, что найдет, значит – найдет.

– А что с… моим гостем?

– Не знаю. Сейчас это лучше уточнять у крабов в море, – пожал плечами парень.

Думаю, крабы у берегов Алетара давно привыкли к разнообразной и обильной пище, трудами контрабандистов. Вслух я этого не сказала, только короткое:

– Спасибо.

– Сколько мы вам должны за лечение?

– Вы мне жизнь спасли…

– Госпожа Ветана, я настаиваю.

– Но вы…

– Лечили-то вы не меня, а Литу.

Я поняла, что парень сейчас обидится, и назвала цену, после чего мне отсчитали из кармана несколько серебряных и медных монет, подхватили слабо застонавшую Литу на руки – и исчезли за дверью. Как и не было никого.

На всякий случай я прогулялась на улицу, пристально разглядывая мостовую.

Нет.

Ни крови, ни грязи, ни следов борьбы – ничего нет. Оно и к лучшему. Был десятник Рем Лорак – и не стало десятника. И плакать о нем я не буду.

* * *

Напомнили мне про десятника еще один раз. Когда через три дня ко мне явился господин Крамар. Постучал в дверь, поклонился, вытер ноги на пороге…

– Доброго дня, госпожа Ветана. Тойни.

– Добрый день, господин Крамар, – строго ответила я. Никакой фамильярности я не допущу, вот еще не хватало!

– Я все к вам зайти собирался, да вот…

– Лечились от последствий тесного общения с Рудиком, – улыбнулась я. – Бывает.

– Госпожа Ветана, – покраснел Крамар, становясь окончательно похожим на здоровущую клубничину, – я попросил бы вас обойтись без неуместных шуточек…

– Разумеется, господин Крамар. Так что привело вас ко мне?

– Все те же предложения, – Дэйв улыбнулся уже более пакостно. – Вы так и не хотите пойти ко мне в помощницы?

– Нет, не хочу.

– И в жены тоже?

– А туда – тем более не хочу. Это все вопросы?

– Никак нет, госпожа Ветана. А вы десятника Лорака давно ли видели?

– Давно, – пожала я плечами. И не соврала. С нашей работой один день можно за десять считать, если он насыщенный, вот и выходит, что чуть ли не месяц назад…

– А он к вам недавно собирался…

– Мне он об этом сообщить забыл, – отрезала я.

– Зато мне сообщил. Аккурат три дня тому назад.

Сдержаться мне помогла только суровая родительская выучка.

Лицо благородной дамы должно быть всегда спокойно. Что бы ты ни услышала, что бы при тебе не происходило, сдержанность – это краеугольный камень характера истинной леди. Спокойствие и достоинство.

В свое время меня коробило от этих сентенций, и я от души изводила гувернантку вопросами вроде: «застав мужа с любовницей надо сохранять достоинство, или лупить обоих сковородкой? Достоинство хорошо, а сковорода надежнее…», – а сейчас, вот, пригодилось. И я бы в ноги поклонилась своим учителям…

– И что?