Дар. Золото. Часть 3

- Как только умрет вот этот волчара, мне тоже конец. Ну... и наоборот. Нас здесь клятва держит. Как Харас сказал: мы связаны даже через потомков, поэтому шанс твоего прихода сюда был вполне реальным. Ну, ты как? Согласен принять память гномьего рода?

- А ничего, что я только наполовину гном? Нормально? Меня здесь от вашей, так называемой, «родовой памяти» не сплющит?

Фантом в задумчивости сморщил нос, что выглядело, конечно, забавно. Но я понял – есть тут какая-то гнусность. Просто обязана быть.

- …м… ну… - было заметно, что он не хочет отвечать. А ведь привидения, если верить всяким басням, не врут, - …вероятность как бы… выжить… Как бы… наполовину… Пятьдесят на пятьдесят. Но подумай сам: это же не один к десяти, как у меня.

За-ме-чательно! Вот просто всю жизнь мечтал! Что однажды встречу призрачного прадедушку, и он мне посулит какую-нибудь призрачную плюшку и при этом радостно сообщит, что я могу банально сдохнуть. Но это ж такие мелочи! Нет уж! Мне Лирийского порта хватило выше крыши! По самое не хочу. В гробу я видал такие подарки!

- Я тебя вытащу, - вдруг сказал Саня. - Для чего-то же я здесь нужен.

Глава 10

1

Идущая рядом с ним женщина была высокой, худой, и смотрела вперед бесстрастно, даже безмятежно, хотя он считал, что разговор о грядущей войне не повод для такого подчеркнутого спокойствия. Седые косы тяжелыми змеями закручивались на её голове, и длинная шуба из рыжих беличьих шкурок шуршала по красным камешкам под ногами. Женщина куталась в нее, несмотря на теплый морской бриз и неспешно ступала по дорожке, вьющейся меж вековых сосен. Пушистая темная зелень хвои пропускала солнечный свет, поблескивала каплями, стекавшими с длинных иголок после короткого летнего дождя.

- Да, Кальд, - наконец сказала она, - до нас дошли отголоски этих слухов.

- Это не слухи. Моя внучка не стала бы посылать стрижа через всю Вессалию. Но мне важно не это. Важен союз…

Она остановила его движением руки.

- Я знаю, что ты сейчас попросишь. Поддержки в войне. Ты считаешь, что ее начало предопределено, и если не ты, так Калин ее начнет. Ты хочешь вернуть землю, отнятую у нас людьми. Тебе надоело ловить рыбу в фьордах, разводить овец на скалах, собирать скудный урожай на мизерных участках плодородной земли, и ходить в шкурах. Тебе хочется тепла и солнца.

- А тебе нет? Ты не мерзнешь? - он не смог удержаться от иронии почувствовав насмешку в словах собеседницы. - Твои эльфы не мерзнут?

- Не знаю… не спрашивала. Я стара. Наверно, я буду мерзнуть даже тогда, когда попаду в Бездну, - улыбнулась она. - Но ответь мне, Верховный, куда денутся те, кто сейчас живет на землях считаемых тобой эльфийскими? Их ведь много.

- С каких это пор тебя стали заботить чужие расы, Ханна? Войны без крови не бывает.

- Оно так… - женщина двигалась легко, словно не давил на неё груз трех столетий, - но эльфов слишком мало для того, чтобы заселить даже те земли, какие ты хочешь… м… занять. Предположим, ты победишь. Ты пройдешься огнем и мечом, оставишь для себя послушных рабов, возьмешь в наложницы их женщин, и они родят тебе новых рабов. Через очень небольшое количество лет рабов станет столько, что эльфы в очередной раз будут изгнаны на Острова. Как это уже случилось пятьдесят лет назад. Кровь никогда не забывается, Кальд. Никогда. Или тебе придется вырезать всех, кто может хоть что-то помнить. Но как раз этого ты делать не будешь, не правда ли? Ведь рабы тебе нужны, ты ведь не хочешь сеять и пахать сам.

- Ты предлагаешь сидеть на холодных камнях и ждать, когда даже эти камни у тебя отнимут? Ты не услышала, о чем я говорил, или не захотела слышать? Калин затеет войну из-за золота, которого у нас почти нет.

- Так скажи ему об этом!

- Чтобы он собрал наемников ещё быстрее! Да ты ли это, Ханна?! - женщина молчала. - Подожди, ты знаешь что-то такое, что тебя останавливает?

- Я знаю, что победителя в этой войне не будет.

- Что это меняет?…

- Хорошо, пусть будет по-твоему. Я не стану, да и не смогу, препятствовать, если «мои эльфы» захотят тебя поддержать. И скорее всего, Дарай тоже тебя поддержит. Кирату Дарайскому тоже надоело. Правда, ему надоело тепло и солнце. И вы, как обычно, найдете очень простой способ поправить дела: отнять кусок у того, кто его имеет. Остальные пути не для вас. Не спорю, сложно растить хлеб без солнца, или без воды. Да и зачем, если есть возможность отнять у соседа. Но, даже если ты найдешь союзников, в конце-концов тебе придется воевать и с ними. Так тоже было. Еще до моего рождения.

- Ты предлагаешь просто сдохнуть от чужого меча?! - разозлился Кальд. - Я не узнаю тебя! Тебя, чей дед дрался и погиб за единый Лиссар, чей отец…

- Довольно. Не надо взывать к памяти предков, чтобы оправдать собственное бессилие. Или собственную глупость. Никто не говорит, что защищаться не нужно. Но чтобы накормить десяток, ты предлагаешь положить сотню. У тебя нет ресурсов для захватнической войны.

Кальд с досадой хлопнул ладонью по висевшему на поясе мечу.

- Это бесполезный разговор. Лучше посоветуй, как найти…