Дар. Золото. Часть 3

В общем, Гай мне всё объяснил и даже немного присел, помогая подняться. Я нашел «седло» - этакая удобная впадина, явно предназначенная для седока, и неожиданно подумал: а вдруг упаду? Это же вам не с лошади падать!

- «Слушай, Гай, я так понимаю, ты с человеком в первый раз полетишь?»

- «Да. А что?»

- «Да боязно мне как-то. Я, как бы, тоже не летал никогда. С тебя же высоко падать».

Дракон задумался.

А я прижух. Вот кто меня тянул за язык, а? Пока он думал, я успел два раза вспотеть от охватившей меня паники (в этих шубах и без паники вспотеть не проблема!), два раза прикрикнуть на самого себя, и один раз прийти к окончательному выводу, что моя затея с драконьими гнездами та еще авантюра. Хотел уже по-тихому cползти, как Гай сказал:

- «Не бойся. Просто держись крепче. С драконьей шеи выпасть нереально, но даже если – я тебя поймаю».

Странно, но после его слов я действительно успокоился. Поискал глазами за что бы ухватиться, но кроме высокого спинного шипа передо мной, было не за что, пришлось стиснуть ладонями этот шип.

- «А куда лететь ты знаешь?»

- «Конечно! Всё, держись!»

5

Как взлетает дракон?

Строго говоря, взлет особо не запомнился. Тряхнуло, качнуло, дернуло, но если с чем-то сравнить…

Представьте, что лошадь под вами встала на дыбы. Представили? Теперь эта лошадь оттолкнулась и прыгнула вверх. Тоже представили? Вас с силой вдавило в высокую «спинку» седла, и следующие пару ударов сердца вы видите только шипастую драконью шею, вытянутую вверх рогатую голову и бесконечную небесную синь над собой.

С громких шорохом развернулись и хлопнули по бокам серые крылья, снова подбросило вверх, кинуло вниз, будто в яму, как ватой заткнуло уши, снова вверх затяжным сумасшедшим прыжком и…

Ступни сами отыскали упор среди огромных твердых чешуек, и колени сжали драконью шею. Медленный взмах крыльев, холодный ветер в лицо, и взгляд в бескрайнюю воздушную бездну. И чей это взгляд – уже не понять. Может быть твой, может нет. Ты, или существо, которое в один миг стало тобой смотрит на этот мир сверху, и так же как ты удивляется, что это возможно. Дышать, видеть и лететь как… дракон!

Глубоко под ногами лежит бескрайняя горячая степь. Желто-коричневая, серая, в белых проплешинах солончаков, тающих где-то вдали, за размытой полоской степи. Темно-зеленые пятна редких оазисов. Почти прямые нитки дорог, тянущихся от пятна к пятну. И горы, бурые, красные, охристые, поднимающиеся впереди в серой дымке, закрывающие собой синюю, почти черную, даль моря, сливающуюся с небом. Там, где нет и не может быть горизонта, там, где невозможно разделить одно от другого. Там где нет преград и нет предела.

В этом огромном, безбрежном, сверкающем мире висит крохотная песчинка, подхваченная ветром - дракон и наездник. Одно. Единое существо.

Дракон почувствовал мое состояние, сильнее оттолкнулся от ветра крыльями и почти сложил их, набирая скорость. Бешеный воздушный поток с воем ударил по ушам, захлестал по капюшону, выбил слезы из глаз…

Мне стало тесно в таком маленьком седле. Мне до дикой тоски захотелось вырваться за пределы такого твердого, такого неустойчивого мира! Я раскинул руки и… закричал! Громко! Изо всех сил! Изо всех наших сил! Дракон закричал вместе со мной не в состоянии преодолеть захлестнувшее меня торжество.

Восторг! Переполняющий душу! Разрывающий ее пронзительной болью такого короткого мига чистой, безбрежной, абсолютной свободы.

6

Впереди, в зеленом котловане среди красно-бурых предгорных холмов, показался город. Сверху маленький, с крохотными кубиками домов и домишек, с юртами по окраинам и скудными пастбищами, где паслись немногочисленные стада.

Гай резко свернул вправо, ухнул вниз, и, чуть заваливаясь набок, заставил меня вцепится в передний шип. Тормозя наше падение, несколько раз по бокам оглушительно хлопнули кожистые полотнища, взвихрили пыль, и дракон мягко приземлился на задние лапы, расправив когти и вспахивая щебнистую землю. Как веер, с хрустом сложились крылья, и он опустился на камни передними лапами.

Чаша. Так назывался городок, недалеко от которого в горах осталось потухшее гнездо. По сути, это поселение просто перевалочная база из Райята в Исандар, где у подножья Орлиных Гор расположилось небольшое озерцо, снабжавшее людей водой.

Искомое нами строение, по виду практически ничем не отличалось от Тихинского. Такая же полусфера из местных красных базальтов, арочный вход без дверей – растащили на дрова – да выбитые оконца в стенах. Плавильная печь внутри, но еще более обветшалая и исцарапанная непотребными рисунками любителей настенной живописи. Парочка засаленных одеял валялась под стенкой, вокруг все было усеяно шариками овечьего навоза, у закопченного очага лежала небольшая охапка сухих веток. Видимо, драконье гнездо служило прибежищем пастухов в редкие непогожие дни.

Пончик, выпущенный сразу же, как только я спрыгнул с лапы, потянул носом воздух, растерянно заметался среди камней и реденьких кустарников, сел столбиком и неожиданно тоненько и протяжно запищал, глядя на еле видимые вдалеке, заснеженные вершины.